Оставшись без присмотра, троица заняла свободные места. Закинув рюкзаки на оставшиеся пустыми два верхних яруса над своими кроватями, Варгач и Куори начали переодеваться. Ауриэль с недоверием отнеслась к выданным вещам, забыв о приличии, уже раздевшись, она вдруг решила его осмотреть на предмет подозрительной вышивки, артефактов, потайных швов и карманов. В комнате стало тихо — увлеченные до этого игрой мужчины притихли и наблюдали за требушащей в течение по меньшей мере десяти минут принесенную форму, фигуристой молодой девчонкой, тело которой прикрывало только обтягивающее нижнее белье. Когда она закончила со своим комплектом, она кинула его на кровать, так ничего и не найдя и подошла к Варгачу. Она попросила осмотреть и его вещи, но тоже ничего не нашла. В какой-то момент один из людишек не выдержал и крикнул: "Может ты и меня осмотришь, милая?". Ауриэль не обратила внимания на его саркастический тон мамкиного пикапера, подошла и резкими движениями осмотрела лацканы, воротник, пуговицы и некоторые швы. "А меня?" — раздалось сзади. Девушка поняла, что ничего необычного в вещах нет и подвох спрятан явно не в них и оделась. Кошелек с полученными от дворецкого монетами она закинула в сумку хранения и достала из рюкзака горсточку золотых монет.

Варгач тем временем примкнул к тройке игроков в кости с желанием научиться. Его быстренько вовлекли в игру на деньги, и Ауриэль решила присоединиться. Запрыгнув на кровать, она посмотрела чем закончится партия и вклинилась в следующую, тем более один человек, по-видимому оставшись без денег, от игры отошел. Это была первая игра девушки и она не хотела сильно думать головой — просто трясла стакан и кидала кости. На удивление ей везло, удалось выиграть несколько конов подряд, превратив свой десяток золотых в полтинник. После этого большая часть игроков отсеялась и они остались один на один с хозяином костей. Ухмыляясь, он предложил усложнить правила и сыграть в Квинт — взять четыре кости. На деле он объяснил правила: есть разные варианты комбинаций костей: пары, тройки, четверки — когда выпадает одинаковое число и есть последовательность. Не долго объясняя, какая комбинация стоит выше, какая ниже, он начал игру. Когда Ауриэль вникла, ставки с пяти золотых монет выросли до двадцати. Единичка и три четверки. У Ауриэль 1,2,3,5. Ауриэль решает перебросить одну кость, докидывая двадцатку сверху. Шулер сделал так-же. Напряжение нарастало. Если у девушки вместо единички выпадет четверка, она победит, если четверка вместо единицы выпадет у мужчины — весь куш заберет он. Народ собрался вокруг парочки и наблюдал. Ауриэль — единица сменилась на двойку. Неудача. Кидает мужчина, ухмыляясь, он долго трясет стакан — тройка. Тоже неудача. Ауриэль кидает на кровать еще двадцать монет. Больше у нее нет — последняя попытка. Мужик повторяет за ней. Радости девушки не было предела, когда подняв стакан, она увидела необходимую четверку на кости. Но это еще не была победа. Если у мужика выпадет четверка — победа за ним. Он снова с мерзкой ухмылкой затряс стакан, долго, нарочно тянув время, нагнетая обстановку — единица! Ауриэль подпрыгнула на кровати от радости и сгребла монеты в карман. "Может, еще разок?" — предложил мужичок, но девушка отказалась, радостная она плюхнулась на кровать и пересыпала монеты из кошеля, который выдал дворецкий, россыпью в сумку хранения, а выигранные золотые положила в кошель.

К обеду всех пригласила миловидная горничная. Всю компанию отвели в столовую, где негусто, но вкусно накормили супом с мясом и овощным рагу. Время с обеда до того момента, когда дворецкий пришел с новыми инструкциями, прошло спокойно. Собрав всех, эладрин сказал оставить все личные вещи в казарме и провел народ в оружейную. Там всем выдали по длинному мечу, приказав поставить меч эфесом вниз, а обоими руками опереться на рукоять. Посмотрев на Куори, полурослика и дварфа, дворецкий скривился, забрал у них оружие и выдал двум последним короткие мечи, а голиафу двуруч.

— Ваша задача — охранять хозяина. По возможности и гостей. Не говорить. Не двигаться без необходимости. Не издавать непотребных звуков — на этом месте он посмотрел на людоящера, который периодически хлюпал языком — Надеюсь на вашу адекватность.

— А если при защите придется что-то поджечь? — съязвила Ауриэль

— Постарайтесь ничего не жечь. Ваша задача предельно простая. По сути, вам нужно побыть мебелью, которая двигается только в крайнем случае.

— Ну так я и уточняю правила на крайний случай.

— Достаточно вопросов. Пройдемте.

Дворецкий скривил презрительное лицо на секунду, расслабился, после чего он повел всех все так-же, через черный ход в большую залу с лестницами, планировка которой показалась Ауриэль отдаленно похожей на гостинную замка вампира, в котором она была на днях. Пройдя через эту комнату, они оказались в не слишком просторном зале прямоугольной формы, с высоко расположенными узкими окнами. В дальней от главного входа стене расположился внушительных размеров камин, в паре метрах от которого стоял длинный, около десяти метров в длину, накрытый скатертью стол. По периметру стола расположены деревянные, украшенные эльфийской резной росписью стулья, четырнадцать штук. Каменные стены украшены помимо канделябров с освещающими комнату свечами, еще м внушительных размеров картинами эльфов. Где был изображен крупного плана портрет статного мужчины в холодном пастельном зеленом бархате и золоте, где удивительной красоты тонкая, полупрозрачная эльфийка, а на одном портрете красовалось целое семейство — Трое взрослых мужчин, две женщины и пятеро детей разного пола. Штор на окна не было, зато длинным полотно были прикрыты углы комнаты, вероятно за ними скрыты двери для слуг.

Двоих человек дворецкий поставил у входа в залу, остальных распределил на равном расстоянии вдоль стен по четыре человека, друг напротив друга. Так вышло, что Ауриэль оказалась прямо у одного края стола. Напротив нее стоял человек, которого она обыграла в кости. Ее компаньоны, голиаф и людоящер стояли в дальнем от нее углу у противоположной стены. Справа от нее стоял один из парней, играющих в карты, а слева по очереди полурослик и дварф. Девушка первым делом оценила, сможет ли она в случае чело залезть в оконный проем и кастовать оттуда, либо, в крайнем случае, использовать окно для бегства, так как одно из них как раз находилось у нее над головой. Но на окнах были решетки, подоконники очень узкие, а сами окна располагались слишком высоко, чтобы просто запрыгнуть или вскарабкаться. Ее к тому же сильно напрягало то, что она стоит очень близко к столу, а значит и к гостям. Как атакующий дальнего боя, она хотела бы стоять у двери или в углу, на месте Куори, к примеру, но деваться некуда, придется в случае опасности импровизировать.

Через несколько минут после того, как все заняли свои позиции и дворецкий убедился, что все выглядят приемлемо в залу вошел высокий, стройный высший эльф, с бледной кожей, явно не молодой, с длинными светлыми волосами, аккуратно убранными назад и в богатой одежде. Он прошел по залу, ни на кого не глядя и сел в торец стола с обратной от Ауриэль стороны, соответственно, лицом к ней и она могла разглядеть его, но она решила от беды подальше не смотреть никому из гостей в глаза, она разглядывала руки эладрина. На пальцах у него красовался крупный золотой перстень, разглядеть который с такого расстояния девушка не могла.

Когда хозяин расположился на своем месте, дворецкий представил первую гостью: "Прошу приветствовать Леди Бутториони со своей свитой". После его слов в комнату в сопровождении двух довольно худых эльфов с нездоровым даже для их расы цветом кожи, вошла девушка. Белокожая брюнетка в ярко-красном платье, с ярким макияжем на пышных губах, проплыла грациозной кошкой на место против хозяина, прямо рядом с Ауриэль. Двое ее сопровождающих сели друг напротив друга справа и слева от своей Леди.

Лорд Элариэль обратился к гостье: