К началу XIII в, относится и такое выдающееся поэтическое булгарское произведение, как поэма Кол-Гали «Кыссаи Юсуф». Поэма, получившая чрезвычайно широкое распространение у булгар и их потомков поволжских татар, свидетельствует о завершении формирования к этому времени развитого литературного общебулгарского языка. Мы, конечно, далеки от мысли, что у населения домонгольской Булгарии был абсолютно единый язык. В это время, так же как и позднее в XIII–XIV вв., сохранялись значительные диалектные различия, но они в известной мере уже были сглажены созданием общего, понятного для всего булгарского народа языка.

В XII в. стабилизируется и территория Волжской Булгарии. Правда, она не имеет четких границ, как более позднее государство, но булгары и их соседи уже представляют территорию Булгарии. Она включала обширную область Среднего Поволжья и Прикамья от бассейна р. Казанки на севере до Жигулей на юге, от бассейна Мокши и Вада на юго-западе до устья р. Белой на северо-востоке. В область распространения общебулгарской народности были включены и бывшие буртасские земли, население которых в XI–XII вв. уже восприняло булгарскую культуру. Характерно, что Аль-Гарнати, в первой половине и середине XII в. дважды побывавший в Булгарии и совершивший переход в Киев через западные районы Булгарии и земли, занятые мордвой, ни одним словом не упоминает расположенных рядом с мордвой бывших буртас. Он лишь сообщает, что народ, под которым исследователи подразумевают мордву, платят булгарам (возможно, обулгаризованным буртасам) дань.

В сферу экономического, политического и культурного воздействия Волжской Булгарии XI — начала XIII вв. входила обширная область северо-востока Европы — земли от устья р. Оки на западе до Урала на востоке и от северных земель, занятых финно-угорскими племенами (удмурты, мари) и вису, до р. Яика и низовий Волги. К западу и северу от Булгарии располагались в основном земли, заселенные финноязычными племенами — предками мордвы, удмуртов, мари, а также тюркоязычными чувашами. Их язык, культура и социально-экономический уровень развития хотя и испытали значительное булгарское воздействие, но все же достаточно отличались своей сущностью. Эти племена составляли отдельные этнические общности, не входившие в состав булгарской народности, хотя и представлявшие потенциальный ее резерв. Булгарская культура и бытовой уклад отличались от культуры и быта окружавших Булгарию с юга и востока тюркоязычных племен кипчаков, башкир и др. Поэтому мы считаем, что своеобразие булгарской культуры и бытового уклада также выступает как один из показателей булгарской народности.

Основные приемы, техника и продукты ведущих отраслей булгарского производства — земледелия, кузнечного, гончарного, ювелирного и других ремесел — в XI–XII вв. выступают достаточно унифицировано на всей территории Булгарии. Повсеместно распространяются сходные формы и типы укрепленных городов, крепостей, неукрепленных сел. Характерно, что большие города, такие как Биляр-Булгар, Сувар, Ошель и Юловское городище в верховье р. Суры, имеют значительные размеры, подквадратную форму и нередко укрепленные цитадели. Малые городки более разнообразны по форме, но они отличаются мощностью своих укреплений, состоящих из двух-трех идущих друг за другом Балов и рвов. На многих городищах и селищах выявлены дома наземные или в виде полуземлянок, многочисленные зерновые и хозяйственные ямы круглой формы, хозяйственные постройки и т. п.

Наиболее типичным предметом булгарской культуры исследователи справедливо рассматривают гончарную керамику, техника, форма и другие характерные черты которой целиком оформились в домонгольское время. Эта керамика изготовлялась из хорошо отмученной глины, состояла из различных вариантов горшков и корчаг, кувшинов и кринок, стаканообразных сосудов и котлов, блюд и чаш, обработанных по поверхности обязательным полосным лощением и нередко украшенных оригинальным орнаментом. Булгарская посуда своими формами, преимущественно желто-красным цветом, изящной обработкой поверхности и другими особенностями выделяется от керамики других областей. Она распространена в основном на территории домонгольской Булгарии, но встречается в качестве предметов завоза в городах и селах Руси, на Нижней Волге и в других местах.

Особенно выразительны булгарские ювелирные изделия — золотые и серебряные височные трехбусинные кольца, иногда с фигуркой водоплавающей птицы в центре, серебряные и редко медные плетеные многовитковые браслеты и гривны, штампованные накладки с пышным растительным орнаментом, бронзовые зеркала и т. п. Они найдены почти на всех широко исследованных памятниках, в том числе и на Юловском и Золотаревском городищах верхнего Посурья. На многих булгарских памятниках известны в массе и другие типичные предметы быта: железные серпы и косы-горбуши, различный инструментарий, своеобразной формы железные топоры, бронзовые в виде фигурок животных и железные цилиндрические замки, железные удила, кресала, ножи и т. п. Показателен в этом отношении склад железных изделий, найденный в 1971 г. на Семеновском селище недалёко от с. Измери Куйбышевского района Татарской АССР. В этом складе, зарытом в начале XIII в., археологи нашли железные лемеха и сошники, несколько топоров, замки, цепи для подвешивания котлов, стремена, удила, ножи и тому подобное, всего около 100 железных изделий.

Они своеобразны как по форме, так и по технологии их производства. Вся совокупность этих предметов составляет основу булгарской культуры домонгольского периода, характерной для общебулгарской народности и отличающей ее от других народов и племен Восточной Европы.

В формировании и сохранении булгарской народности немаловажное значение имело наличие развитой социально-территориальной организации в виде феодального Булгарского государства с централизованной властью и единой столицей в г. Булгаре — Великом городе. В XII — начале XIII вв. булгарская социально-территориальная организация вступает в этап развитого феодализма, для которого считается характерным появление признаков феодальной раздробленности. Подтверждение этого можно видеть в сообщении русского летописца под 1184 г., когда к русским войскам, шедшим на осаду Булгара — Великого города, присоединился полк емяковых половцев, который пришел «со князем Болгарским воевать болгар». Отдельные булгарские князья, находившиеся в тесном союзе друг с другом, упоминаются и под 1220 г. Выражением периода развитого феодализма является и наличие у булгар в домонгольское время особой формы территориальной организации — землячеств, впоследствии у их потомков поволжских татар превратившихся в земляческие собрания — джиены, сохранявшие, правда, и родственный оттенок… В.И. Ленин, оценивая историю России феодального периода, писал: «…В средние века, в эпоху московского царства… родовых связей уже не существовало, т. е. государство основывалось на союзах совсем не родовых, а местных… государство распадалось на отдельные „земли“, частью даже княжества, сохранявшие живые следы прежней автономии, особенности в управлении, иногда свои особые войска…» [66] . Такими отдельными «землями» в Булгарии, очевидно, были земли упоминаемых русской летописью темтюзей (бывших буртас), собекулян (казанцев), челмата, ошельцев и др. Замена родовых связей территориальными свидетельствует о том, что племенная организация уже сменилась этнической организацией типа народности.

Булгарская народность, хотя и обладала всеми признаками ее, но как к у любой другой народности (древнерусской, древнегрузинской) эти признаки еще не были столь устойчивыми, как у нации. Территория хотя и занимала определенную область, но не имела твердо очерченных границ, язык булгар характеризовался, вероятно, многодиалектностью, материальная культура имела локальные подразделения, также различным, очевидно, был и антропологический тип, к сожалению, наименее изученный исследователями, наблюдались тенденции и к дифференциации отдельных областей. Но несмотря на все эти тенденции, мы считаем, что в XI — начале XIII вв. в Среднем Поволжье и Нижнем Прикамье в пределах государства, известного под именем Булгарии, сформировалась единая булгарская народность. Показательно, что она занимает те же самые области, на которых в XV–XVI вв. были расселены основные группы татар Поволжья — казанские татары и татары-мишари.