В итоге шпала обошлась мне в сущие копейки, но в целом после всех трат наш бюджет уже начал откровенно трещать по швам. Пришлось мысленно дать себе по рукам и отправиться на выход. Хозяин лично проводил нас до порога и пожелал удачи. Он точно знал, что мы не в кабак собиремся, обмывать покупки.

На улице я критическим взглядом осмотрел своё пёстрое воинство, после чего повёл его за собой, ориентируясь по карте. Идти нам предстояло относительно недалеко – на бывшие окраины Чёрного района. И здесь прямо чувствовалось всеобщее запустение. Что ни дом, то полуразвалившаяся халупа из говна и палок, везде мусор и окаменевшая от старости грязь. Местные жители оказались под стать архитектуре – грязные, исхудалые оборванцы, которые провожали нас тяжёлыми взглядами. Большинство зевак убирались с дороги, но некоторые находились то ли под зелёным змеем, то ли под кайфом, и на внешние раздражители реагировали никак.

Вскоре показалась наша будущая обитель, с укоризной возвышаясь над всеми остальными постройками. В далёком прошлом это была высокая сторожевая башня, в которой располагался местный гарнизон, но с тех пор граница города отодвинулась далеко вперёд. Защитную стену разобрали, и от неё нынче остался лишь каменный фундамент, который терялся где-то под лачугами. Новый периметр теперь шёл прямо по границе срытого холма-оазиса, и был гораздо выше. Сложно даже представить, сколько сил и жизней ушло, чтобы всё это отстроить.

Нынче опорный пункт находился в плачевном состоянии. По сути, от самой башни остались только крепкие несущие стены. Крыша и межэтажные перекрытия давно провалились внутрь и были плотно обжиты местными бродягами. Один из них – вонючий мужик с нечёсаной бородой и обмоченными штанами разлёгся прямо у дороги, в тени ближайшей халупы. Двойка от души его пнула, и мужик мигом вскочил на ноги, сонно моргая.

– Зови, кто у вас там старший. Разговор есть.

Тот протёр глаза, узрел нашу вооружённую делегацию и опрометью рванул в башню, на ходу потирая ушибленный копчик. Мы тем временем построились в оговоренном порядке, полностью перегородив улицу. Какой-то недовольный тип высунулся из своей конуры, но стоило ему только открыть рот, как он влетел обратно с разбитой рожей. Больше никто возмущаться не стал, однако я видел, как внутри засуетился народ. Так что арбалет сам прыгнул мне в руки, которые его немедленно взвели в боевое положение.

А между тем из башни выплеснулись местный сброд. Их оказалось около двух десятков, включая женщин, что отличались лишь отсутствием густой растительности на лице. У всех в руках простенькое оружие – от дубинок до клинков, так что переговоры обещали быть непростыми. Численное преимущество вселяло в них уверенность, так что они всей стаей встали напротив нас. Вперёд же вышел коренастый детина с шипастой палицей, который лениво поинтересовался:

– Ну, и хули вам тут надо?

– Мы купили это здание, – произнёс я, кивнув в сторону башни. – Так что берите свои пожитки и выметайтесь. Что бы к закату ни единой души здесь не осталось.

Демонстрировать им документы не имело никакого смысла – они один хрен все поголовно безграмотные. Да и руки лучше не занимать лишней ерундой в такой ответственный момент.

Мужик расхохотался, продемонстрировав жёлтые как янтарь зубы.

– Да пошёл ты козе в трещину, обмудок! Мы тут хозяева! А ты можешь взять свои бумажки и засунуть себе в…

Дослушивать я не стал, прервав тираду арбалетным болтом. Правда, попал чуть ниже, чем целился – в шею, потому что лидер мотнул головой в последний момент. Но ему и этого вполне хватило, чтобы заткнуться. С хриплым бульканьем он рухнул на спину, засучив ногами, будто пытался уползти отсюда подальше. Похвальное рвение.

– Кто ещё хочет мне что-то посоветовать? – громко поинтересовался я, вращая ручку лебёдки.

Толпа заволновалась.

– Он убил Хмурого…

– И чё, сдристнешь теперь?

– Да ну нах, уроем козлов!

– Нас больше! Завалим всех!

Провокаторы, как водится, стояли за спинами менее сообразительных товарищей, и выцелить их было сложновато. Оправившись после секундного замешательства, оборванцы с громкими воплями рванули вперёд, прямо на нас. Ну да, наивно было полагаться на их здравомыслие. Я как раз успел перезарядиться, когда первые атакующие схлестнулись с нашими воинами, что стояли впереди. Рабы с пиками прикрывали им спину, и меня заодно. Тактически правильней было их выставить вперёд, но это была бы моментальная трата пятнадцати тысяч.

Я, конечно, состоятельный молодой человек, но к таким тратам не готов.

Ребята же врубились в оголтелых бомжей, как блендер в мясо. У тех не было ни брони, ни какой-либо воинской выучки. Один голый энтузиазм уличной банды, которая грабит по ночам беспомощных одиночек. Подскочить, укусить и убежать – вот весь их тактический гений.

К такому повороту они оказались не готовы. Особенно усердствовала Доска со своей шпалой. Прямо на моих глазах она зарубила двоих одним взмахом. Меня так и подмывало помочь своим, но требовалось приглядывать за флангами. И вскоре это принесло свои плоды, так как из ближайшей подворотни к нам сбоку выскочили сразу три урода, вооружённых ржавыми саблями. Даже если таким клинком просто поцарапаешься, придётся глотать лекарство для профилактики заражения.

Засадный полк с улюлюканьем бросился к нам наперерез, чтобы вгрызться в незащищённое место. Первого я снял прямо на бегу, а вот остальных пришлось принимать рабам. Тренировки не прошли даром, так что оба налетели на подставленные пики. Один отмучался сразу, второму лишь распороли бок, и он успел ткнуть Лу саблей, пробив той плечо. Только на этом его успехи закончились, потому что подскочивший к нему вплотную Миста всадил ему кинжал в печень по самую рукоять. Сразу видно хорошо поставленный удар. Засадник рухнул на колени, после чего скрючился на дороге в позе эмбриона. Там его и добили, чтоб сильно не мучился.