Всё что могло сгореть, давно сожгли, а прочее выкорчевали и унесли в неизвестном направлении. Остались лишь никому не нужные камни, между которыми ютились местные, соорудив уютные гнёзда из тряпок и прочего мусора. Воняло здесь не хуже, чем в рабском бараке, хотя с вентиляцией никаких проблем нет. Потолок здесь как таковой отсутствует. Ночью можно на звёзды любоваться. Прямо с первого, мать его, этажа…

Однако принц-трутень с далёкого юга оказался иного мнения. Развалины привели его в дикий восторг, и он даже забыл о сломанной руке и пробитой голове, которую доктору пришлось долго заштопывать. Здесь снова подтвердилось критическое отличие роев от людей. Человек с такой травмой в лучшем случае впал бы в кому, как Лиффия в своё время. А скорее всего, тихо скончался. К счастью, у Сторка дела обстояли гораздо лучше – кость уцелела, и он вроде бы должен поправиться в ближайшие дни.

Сейчас кузнец был не в состоянии работать, и рабов освободил наёмный мастер, которому мы заодно сплавили весь лом, который насобирали в округе. Пришлось делать несколько ходок, зато мы не только оплатили все услуги, но и немного заработали сверху. Своё слово я сдержал, и все трое смертников сменили свой социальный статус. Система лишь уточнила, правда ли я такой идиот, или только притворяюсь. Жаль, что за подобную щедрость никаких поощрений мне не перепало. Видимо, дураков здесь тоже не ценят.

Однако распорядиться долгожданной свободой отнюдь не так просто, как кажется на первый взгляд. Особенно бесправному одиночке в чужом городе. Так что после непродолжительных раздумий все трое решили влиться в наши ряды. Даже Миста не захотел искушать судьбу, хотя на его счёт я сомневался до последнего. Однако тот дал клятву вместе с остальными, а её в свою очередь заверила местная операционная система. Он и сейчас может смыться, но розыскное клеймо будет висеть ничуть не дольше, чем у беглого раба.

С другой стороны, а чего ему там ловить? Подельников перебили, а сам он едва не загремел на плаху. У нас же полный соцпакет и хоть какие-то гарантии дожить до следующего дня. Считай, та же банда, просто с особенностями. Правила простейшие – беспрекословно выполнять приказы, защищать главаря, то есть меня, и друг друга. Всё остальное – по ситуации. Разве что запрет на все криминальные развлечения, но такое у серьёзных гильдий сплошь и рядом. Особенно после знаменитого случая с наркоторговцами.

Честного вора всё более чем устраивало. Дурью он не баловался, а грабил исключительно для дела. Да и вообще, после отсидки в камере смертников Миста кардинально пересмотрел свои взгляды на жизнь. После такого в монастырь обычно идут, но в старой церкви Окрана сейчас располагается самый дорогой бордель.

С остальными оказалось ещё проще. Сапфиру некуда податься – даже если он каким-то чудом вернётся к своим, его не примут из-за потери ментальной связи с Ульем. Он изгой до конца своих дней. А из-за своего необычного происхождения южник будет постоянно приманивать к себе всяческих охотников за живым товаром. Они и так не перестанут на него поглядывать с интересом, но принадлежность к наёмникам не даст им распускать руки. Ибо за такое можно и без них остаться.

Лу и вовсе не сомневалась ни секунды. Ей лишь бы где-то приткнуться. По сравнению даже с лагерем беженцев у нас для неё – сущий рай. Даже когда приходится таскать трупы.

Мы едва-едва успели разобраться с ними до темноты, приплатив работникам крематория за вынужденную задержку на работе. Пережечь тела – это дело небыстрое, да и пламя здесь не то чтобы очень жаркое. Не сгоревшие останки перемалывают на огромной электрической дробильне, после чего всю получившуюся труху отправляют в компостные ямы – перепревать вместе с дерьмом и прочими биологическими отходами. Печально, только по-другому в пустыне никак.

Закапывать трупы в песок тоже не дело – так можно привлечь большие скопления хищников. Тут одних только Жёлтых ниндзя вполне достаточно, чтобы по обитаемой части Великой пустыни все ходили исключительно вооружёнными толпами. Под утро к нам как раз явился их возмущённый представитель, дабы спросить за беспредел, но я отмахнулся от него грамотой. Пришлось ему уйти ни с чем.

Да и слухи, что нам активно помогла стража, разошёлся по округе очень быстро. Раз они явились так быстро, то наверняка были прикормлены местными. А теперь перепуганные жители старались нам даже на глаза лишний раз не попадаться.

Провинившаяся Доска работала без продыху, вполне успешно заменяя собой трактор, и на исходе ночи она просто рухнула без сил. Но даже несмотря на её срыв, я остался доволен таким приобретением. Кто у нас без дыры в голове? Даже несгибаемая с виду Двойка постоянно мучается от кошмаров, дёргаясь во сне, словно припадочная. Спасибо хоть не вскакивает с криком, как раньше. С тех пор, как мы принялись спать вповалку, практически друг на друге, она стала чуть спокойнее. Обнимется и спит.

А раньше, наверное, без осушённой бутылки вообще боялась глаза закрыть.