– Я тебя дома подожду, – говорит Катя и уходит. Понимаю: с бывшей подругой разговаривать не хочет.

– Привет, – говорю Ольге, когда та подходит. Вид у неё какой-то измученный. Тёмные круги под глазами, на скуле тщательно замазанный тональным кремом синяк, словно кто-то её ударил по лицу. Она закутана в пальто, шею закрывает пушистый шарф, на голове вязаная шапочка. Девушка выглядит, словно сильно замерзла, потому постаралась утеплиться. Выглядит мешковато, как на старушке.

– Я слышала про Макса, – говорит Ольга, печально опустив глаза.

Молчу. Что ей сказать? Ну, слышала, и ладно. Что ж теперь.

– Прости, я не смогла… Не смогла заставить себя прийти на кладбище.

– Ольга, мне всё равно, – отвечаю как можно спокойнее, хотя внутри бурлит негодование. Вы столько времени были вместе!

– Да, я понимаю, – отвечает девушка. – Передай, пожалуйста, Кате, что мне очень жаль.

– Что ты заняла её законное место? – спрашиваю с сарказмом.

Ольга кивает.

– Скажи ей, что я уже отказалась от повышения. Это была глупость с моей стороны. И если она захочет, я всё ей сама расскажу. Ладно? Вот мой новый номер телефона, – она протягивает мне листок с цифрами. Беру его и кладу в карман.

– Мне очень, очень плохо, что я так поступила, – говорит Ольга убитым голосом.

Снова не знаю, что сказать. Потому произношу стандартное:

– Мне пора.

– До свидания.

– Пока.

Ухожу. Ольга остается стоять у подъезда. Вид у неё несчастный, убитый какой-то… Хотя лучше это слово не произносить сейчас.

Говорят, что беда не приходит одна. Наверное, мы подсознательно притягиваем её к себе, когда постоянно думаем о плохом. Но что поделать, если так складываются обстоятельства? Тут не до веселых мыслей. Когда мы с Катей стали вдвоем заниматься теперь уже полностью нашей автомастерской, дела стали понемногу улучшаться. Макс, конечно, стал для нас тяжелой утратой. Ведь были и те клиенты, которые приходили к нам лишь для того, чтобы с ним пообщаться. Когда его не стало, они ушли, и мы потеряли несколько заказов.

Но потом стали понемногу набирать обороты. Точнее, возвращаться к состоянию, которое было у нас всего три месяца назад, когда всё было хорошо, и мы с партнером каждый день приходили на работу, получая удовольствие от происходящего вокруг. Всё это движение, разговоры, интересные собеседники и сложные механизмы, с которыми порой так тяжело, но и в то же время интересно.

Приезжает, например, человек и говорит: «У меня снизу что-то стучит. Пока на ровной дороге еду – ничего, стоит на проселке оказаться – снизу словно молотком грохает кто-то». Мы задумались с Максом: причин такого поведения техники может быть добрый десяток. Но мимо проходил один из мастеров (он занимался совсем другой машиной) и заметил мимоходом: «Это защита картера». Мы переглянулись, подняли авто на подъемник, стали смотреть эту тяжелую толстую металлическую крышку.

И вот же! Оказалось, один из болтов на ней почти открутился, а всего их шесть. Затянули и даже с клиента денег брать не стали. А ведь если бы мастер наш мимо не шел, то ковырялись долго. В этом и есть суть нашей работы: иногда всё сразу понятно, откуда масло течет, а порой надо полмашины перебрать, чтобы выяснить причину неполадки. Это же так интересно! Недаром каждый мальчишка в детстве обожает разбирать машинки, чтобы посмотреть, как там всё внутри устроено. Мы с Максом тоже так делали.

С Максом… До сих пор не могу спокойно вспоминать о нём. Каждый раз его имя болью отдается в сердце. И уже два месяца прошло, а тот следователь, капитан Селезнёв, звонил за это время пару раз, чтобы задать какие-то вопросы, и потом снова пропадал. Наверное, положат это дело на дальнюю полку, а потом и вовсе прекратят. Как у них такие там называются? «Глухарь», кажется.

Я надеялся, конечно, что убийцу найдут. Мы с Катей часто обсуждали, кому Макс мог так сильно насолить. Но ничего не придумали. А потом судьба преподнесла нам сразу два события. Первое – это когда страховая компания вдруг выплатила нам сумму, причитающуюся за поврежденное имущество. Нашей радости не было предела! Сразу наняли бригаду строителей, и та буквально за неделю всё вернула в прежнее состояние. Ну, а дополнительно мы купили ещё несколько наружных камер видеонаблюдения.

Второе событие… о нём даже вспоминать не хочется. Случилось то, чего мы ну никак не ожидали. Но об этом лучше рассказать с самого утра. Мы приехали с Катей в автомастерскую, включили компьютеры, пообщались с мастерами. План на день был примерно известен, потому все разошлись по своим местам. Но спокойное течение дня нарушил внезапный визит… Глеба. Тот прикатил на своём байке – сверкающем хромированными деталями BMW K1600 GTL и попросил заменить на нем масло и фильтры, воздушный и масляный.

В общем, дело нетрудное, всего минут на сорок, тем более у мотоциклов с этими вещами проще, чем с машинами. Я согласился, поскольку когда занимаешься бизнесом, нужно оставлять свои антипатии за дверями. Глеб сказал, что посмотрит за процессом: «Мне очень интересно». Я кивнул и ушёл в офис. Через полчаса сосед пришел, расплатился, поблагодарил и уехал. Дальше работа потекла по графику. Машины сменяли одна другую, пока наконец ближе к вечеру не приехала некая дама. Она представилась Светланой и сообщила, что звонила вчера, договаривалась об техническом осмотре её автомобиля – спортивного кроссовера Porsche Cayenne.