Следующий визит мы нанесли в академию Мортон-Раррш, расположенную в центре столицы и представляющую собой замковый жилой комплекс за высокими каменными стенами. Центральный вход закрывали монструозные ворота, через которые запросто пройдет парочка слонов, поставленных друг на друга. Зато в конторке – местном пропускном пункте оказалось жарко и тесно, когда дежурный потребовал у Кейтлин пропуск, не рассмотрев преподавательского жетона.

– Стыдно, молодой человек, на втором курсе не знать в лицо учителей. Я вас запомнила! – произнесла Кейт зловеще, отчего несчастный паренек побледнел. Особенно, когда за спиной сестры возник Рендал – декан боевого факультета некромагов. – Это со мной! – Катька указала на меня и проплыла мимо с гордо поднятой головой.

Внутри академии, пока учебный год еще не начался, было пустынно и тихо. Красивые мощеные дорожки, вдоль которых рядком выстроились магические фонари и лавочки, парковая зона, здания общежитий и учебных корпусов, спортивные полигоны, столовая и административный корпус. Выполненные в средневековом стиле и утопающие в зелени, они напоминали идиллическую картину, созданную гениальным художником. Пока мне здесь нравилось.

Ректор встретил нас в коридоре. Мужчина он был видный, возрастом немного за сорок, смуглый, как и все темные, взгляд с прищуром, отчего под глазами разбегается сеточка морщинок, волосы высветлены сединой. Держался молодцевато, фигура подтянутая, сразу понятно, что лорд не брезговал физическими нагрузками.

– Леди Кейтлин! – Темный лорд расцвел при виде Катьки, и с галантным поклоном приложился губами к кокетливо поданной ладошке. – Рад встрече! Лорд Кор-Линг! – Обменялся с Реном рукопожатием. – Леди! – Кивнул мне. – Чем обязан столь приятному визиту?

– Флан, мы по делу, – в лоб заявил Рендал и глазами указал на меня. – Позволь представить Викторию Соэль. Она близкий друг нашей семьи. Мечтает учиться в Мортон-Раррш.

– Здравствуйте! – Я кивнула, когда назвали мое имя.

– Светлая! – с ходу определил ректор. – А почему в частном порядке? Они же через дипломатическую миссию прибывают в академию. Проблемы?

– Ну, как тебе сказать? – поморщившись, ответил герцог. – Дело государственной важности. Поговорим у тебя? – Подхватив мужчину под локоток, Рендал увлек его к кабинету. – Ты же слышал, что на днях бродяги вломились в часовню Пресветлой девы?

– Да, я в курсе. – Лорд Бар-Кори неохотно следовал к рабочему месту и норовил притормозить. Однако с другой стороны его под руку подхватила Кейт, и вдвоем супружеская чета чуть ли не впихнула ректора в кабинет.

– Привет! – Я шла последняя, поэтому расслышала лишь тоненький голосок, обладательницу которого увидела, когда прикрыла за собой дверь и огляделась.

В гостях у лорда Бар-Кори находилась девчонка лет пятнадцати, худенькая, темноволосая, с выпирающими ключицами, кожей цвета топленого молока и удивительными черными глазами. Судя по тому, что гостья ректора повисла у сестры на шее, они были хорошо знакомы.

– Мадж, какими судьбами? Ты что здесь забыла? – принялась за расспросы Кейтлин.

– Флан, а ее отец в курсе? – Рен осуждающе покачал головой. – Ему не понравится. Знаешь ведь, когда дело касается дочери, Дреган становится зверем.

– Рагдаш, ну я-то здесь при чем? – произнес лорд с негодованием. – Разве же я мог отказать, когда она сама нагрянула с визитом? Лучше скажи, что делать? Леди Маджери тоже желает учиться в академии. Сговорились вы, что ли?

– Тоже? – Я навострила ушки, присматриваясь к незнакомке. Вместе учиться будем? – Привет! – Подошла к девушкам, пока темный жаловался Рену на тяжелую жизнь. – Меня Вика зовут. Ты в этом году поступаешь?

– Да, Мадж, знакомься, это Виктория Соэль, моя… близкая подруга из Латрана, – представила меня сестра. – А это Маджери Кель…

– Кейт, достаточно. Просто Мадж, – остановила девчонка и протянула мне руку. – Рада познакомиться. Только мне отец не даст тут учиться. Боится одну отпускать. Так и сказал, чтобы в академию – ни ногой!

– Почему? – С сожалением вздохнула. – Я уже обрадовалась, что нашла себе подругу, будем вместе тут тусить.

– Ту… что? – Нахмурила лобик темная. – Ты так говоришь странно, как Кейтлин иногда. А с учебой не выходит, – тут же переключилась на другую тему. – Лорд Бар-Кори не принимает заявление без согласия отца, а папа настаивает на домашнем обучении. И никаких академий! – понурившись, Маджери хлюпнула носом. – Кейт, может, ты попросишь? К тебе и дяде Рену папа прислушивается.

– О! Ничего не обещаю, но попробую. – Согласилась сестренка. – Ты сюда без охраны заявилась? Что-то не вижу десятка гвардейцев под окнами. Мадж, ты сбежала?

– Кто? Я? – Девчонка вытаращила огромные анимэшные глаза. – Ну… да! – потупилась. – Во дворце переполох случился из-за бешеного зверя, прорвавшегося в папины покои. Вот я и воспользовалась шансом. До начала учебного года меньше месяца осталось. А я уже совершеннолетняя, сама вправе принимать решения. Только лорд ректор заладил, что ничем не может помочь.