Император пребывал в странном смешении чувств после ухода светлой. Привязка, которую он совершил по всем правилам обряда, не действовала. Виктория не покорилась его воле, признавая господина и хозяина. Наоборот, вела себя дерзко и самоуверенно.

Она же истинная темная, хоть и со светлым даром! Как такое возможно? – Дреган ощущал, что связь не потеряна, и, тем более, не понимал, как такое возможно. – Неужели, вмешались боги?

Ответ император получил позже, когда в разговоре леди Кейтлин обмолвилась, что ее сестра стала жрицей Пресветлой богини.

Рагдаш! – темный мысленно проклял тот день, когда призвал несносную девицу. – Но кто же думал, что предупреждение герцогини, чтобы не выдергивал душу из мира Земля, имеет под собой серьезные основания? Прежде, слушая рассказы леди Кор-Линг о ее родине, он только восхищался человеческим гением, способным без магии творить чудеса. Землянки виделись ему похожими на Кейт и, положа руку на сердце, Дреган Кель-Раррш не отказался бы от похожей на нее супруги. Достаточно посмотреть на Рендала, с которым они вместе испытали и пережили многое, каким взглядом он провожает жену и как меняется рядом с ней. Не сказать, чтобы в лучшую сторону, ведь мягкотелость воину ни к чему. Однако за последние годы герцог Кор-Линг стал единственным человеком, которому темный доверял безоговорочно и не опасался удара в спину. И в этом немалая заслуга леди Кейтлин Кор-Линг.

Весной она блестяще защитила диплом сразу по двум специальностям, а в прошлом году в составе группы лорда Алистера Эл-Джеса выиграла кубок пяти академий, чем подняла репутацию Мортон-Раррш до небывалых высот. Ректор академии лорд Фланаган Бар-Кори боготворил талантливую ученицу и мечтал заполучить ее преподавателем на кафедру некромансеров.

– Кстати! – Дреган хищно улыбнулся. – Надо бы подсказать Флану способ, которым этого можно добиться.

Виктория владеет светлой магией, однако вряд ли вернется в Латран, – в этом Кель-Раррш был отчего-то уверен.

Как истинный темный он терпеть не мог латранских снобов и их скучных правил. В этом отношении сестра леди Кейт ничуть ему не уступала, раз не побоялась дерзить самому императору.

Так, отчего не пристроить девчонку в Мортон-Раррш?

Один элегантный жест решит в будущем многие проблемы. Ясно же, что за плохим самоконтролем девчонки необходим постоянный присмотр. А кто это сделает лучше, чем сестра? Через пару-тройку лет Рован-Тай получит лояльную империи жрицу света, а император окажет услугу лорду Бар-Кори, чем укрепит дружеские отношения. Как показал печальный опыт, даже среди преданных сторонников периодически возникают мысли о захвате власти.

Дрегану хватило вскрывшегося три года назад заговора. Не случись в Рован-Тай леди Кейтлин, и у заговорщиков все бы получилось. Тогда император собственными руками чуть не казнил единственного преданного человека. Ведь это с его подачи лорд из рода Кор-Лингов был выбран для брачного союза с дочерью латранского вельможи Эдмона дель Мара. Правда, изначально роль супруга леди Кейтлин дель Мара отводилась племяннику Рендала лорду Раэлю Ко-Лингу, но его убили в первую брачную ночь. Ради будущего мира между империями Рагнар Кор-Линг, тогда занимающий пост главы рода, приказал Рендалу женится на светлой, ведь Раэль брак не консумировал. Так, леди Кейтлин стала женой Рена и по замыслу заговорщиков должна была пасть очередной жертвой.

Но план преступников провалился. Откуда им было знать, что в ту роковую ночь, когда погиб Раэль Ко-Линг, дочь светлого герцога тоже не выжила? Правильно, неоткуда, ведь ее тело заняла душа из мира под названием Земля. Девчонка проявила недюжинный ум и изворотливость, когда сумела сбежать из замка Кор-Лингов и в одиночку пересечь половину темной империи, чтобы поступить в академию магии. И у нее получилось! Как? Остается только недоумевать. Единственное, чего не предусмотрела чужая душа в теле светлой, что в академии она столкнется с мужем, от которого не так давно сбежала. Притяжение, возникшее между супругами в результате древнего брачного обряда, в итоге свело парочку вместе, и они обрели свое счастье. Попутно чета Кор-Лингов помогла предотвратить заговор и спасла его величественную тушку, за что он безмерно благодарен. Вдобавок, Кейтлин каким-то неведомым образом сумела найти принцессу Маджери, любимую дочь, о существовании которой Дреган на тот момент не подозревал. И все это в совокупности еще больше приблизило к нему верных подданных. Оттого и дозволялось им больше, чем прочим лордам и благородным леди.

Вернувшись во дворец, император приказал личному слуге набрать ванную, а сам устроился в кабинете, чтобы еще раз перечитать фамильный трактат, в котором он нашел способ выдернуть душу из другого мира. Именно выдернуть, а не притянуть из безвременного пространства, где обитали миллионы душ из различных миров. Учитывая, что об этом ритуале Дреган думал на протяжении трех лет и не раз предпринимал попытки его провести, без божественного внимания не обошлось. Или сыграло роль, время и место? Ведь для того, чтобы душа перенеслась на Ролат, в другом мире ей надлежало умереть. Ничего, теперь некромант знал подробности и при необходимости повторит ритуал столько раз, сколько потребуется для обретения той избранницы, что займет достойное место рядом с ним.

Вопреки расхожему мнению, что императору доступна любая девушка, на которую он обратит внимание, на деле всё обстояло иначе. Кель-Рарршу претила мысль, что кто-то до него обладал благородной красоткой. А те невинные леди, которых подсовывали ему жаждущие власти лорды, на деле оказывались прожженными интриганками, претендующими на титул императрицы. Вот только могущественный темный дар накладывал ответственность на обладателя, и в спутницы Кель-Рарршу требовалась одаренная девушка, способная выносить сильное потомство. Благо, вопрос с наследником терпит еще лет десять, но задумываться над ним стоит уже сейчас. Жаль, что первый удачный опыт со спутницей из другого мира потерпел фиаско. Ну, не мог Дреган представить рядом с собой это взбалмошное и совершенно непокорное существо.