— Всем бабам быстро в дома, мужикам, вооружиться. Павел, Большой, Рог, Степан, со мной, Рыгор, Костя, Шишон со своими пацанами страхуют позади с дистанции тридцати метров. Света и Таня по флангам, держать под прицелом гостей, никто не загораживает лучницам вектор стрельбы, — стал четко раздавать приказы Игорь.

— Паря, я тоже подстрахую! — выкрикнул Артур, который, опираясь на неизвестно где взятые костыли, с карабином за спиной вышел из ближайшего к лагерю дома. Как он мог так быстро прийти в себя? Сильный мужик.

А Игорь обреченно вздохнул. Еще одна единица неучтенного оружия, что еще нужно знать об этом бардаке? Как получилось, что прямо в лагерь, в его центр, зашли посторонние? Сколько еще нужно сказать слов, чтобы что-то начало работать? Сколько сил необходимо потратить, чтобы организовать, к примеру, строительство фортификаций, чтобы было невозможным просто подойти к поселению?

Переговорщики ждали. Горыня рисковал, когда вышел на открытое пространство, но Здебор, следивший за варягами у их бывшего уже поселения, увидел приготовления тех к выходу для поиска беглецов в лес. Уходить же глубоко в чащу со всеми домашними животными, детьми, подводами с припасами и товаром, нет никакой возможности, тем более, что в густом лесу вся эта процессия станет только мишенью и для варягов и для зверья. Горыня ещё раньше послал вести в два ближайших поселения извергов, с которыми были контакты, но те отказали в помощи.

Выйдя на открытое пространство, Горыню, между тем, прикрывали пять лучников — всех, кто сносно владел луком, если не считать воинов, которые вышли вместе с Горыней и тем неполным десятком, который остался с беженцами. Можно было вооружить и землепашцев, но толку от этого никакого. Давать же варягам бой тридцатью тремя воинами, большинство из которых безусые юнцы, это убить всех.

— Кто такие? — задал один из двух самых напрашивающихся вопросов Игорь.

— А ты, мал летами, а по первой слово держишь, али ярл, конунг? — ответил вопросом на вопрос Горыня.

— Меня зовут Игорь. И это ты пришел на землю, где мои люди и моя пашня, — подражая пришельцу, ответил Игорь, между тем, не решившись землю назвать своей.

— Я Горыня. Я ведаю сии земли, и тако не было, яко же сейчас, дымов тех в камне не было, — пришелец указал на деревенские дома.

— Тогда не было, сейчас же есть, — Игорю не нравилась бессмысленная пикировка, чтобы хоть что-то прояснить, он обратился к Георгию. — Мужик, ты в плену? Зачем вообще людей привел сюда? Тебе первому голову прострелить?

Жорик стоял отрешенно, он просто устал бояться.

— На них напали варяги, они бегут, хотят просить о помощи, все равно и вам придется отбиваться от бандитов, поэтому они решили посмотреть на вас и ваших воинов, чтобы вместе отразить нападение, — безучастно сказал Георгий, много наслушавшийся от лесных людей да последний день.

— Мы плату дадим за оборону животов чад и родовичей, — вновь сказал главный переговорщик от беглецов.

— Сколько тех варягов, и сколько людей приютить? — встрял в разговор Павел.

Пришлось повторять последний вопрос еще в трех формулировках, прежде, чем станет все понятно средневековым переговорщикам.

— Мы посоветоваться, — сказал Игорь, осознавая, что решение принимать самостоятельно никак не сможет. — Будьте гостями у нас, поешьте пока.

Гости начали перешептываться и что-то переспрашивать у Георгия, который стал чуть ли не переводчиком при общении с местными аборигенами.

— Катерина! — выкрикнул Игорь.

— Катька! — поддержал Солдата Павел.

Женщина вышла из ближайшего дома и направилась в сторону переговаривавшихся предков и их вероятных потомков, без особого любопытства, даже с некоторой брезгливостью, рассматривая пришедших гостей. Для чистоплотной и хозяйственной женщины видеть грязных и чумазых мужиков мало того, что с нестрижеными бородами, но и нечёсаными клоками волос, было противно.

— Катерина, гостей нужно накормить, накройте столы в палатке, дождь начинается, — сказал Игорь и жестом пригласил пойти за ним.

— А чего им дать то? Тушенку открыть? Или икру? — сокрушалась Катерина, уже призывая себе в помощники парней.

— Колбасу копченую поставь, хлеба, икру не надо, думаю, они ее сами в немалых количествах могут потреблять, ну и тушенки можно, только не в банках подавайте, — пытался Игорь направить мысли Катерины.

Еще одним уроком не только Игорю, но и всем остальным потомкам-хронопутешественникам стало появление пяти лучников, среди которых была девушка, удивительно хорошенькая при этом. И вот она оказалась практически на территории лагеря, спрятавшись на березе, растущей на склоне.

— Похоже, солдатик, нам нужно учиться и учиться. Тут, если бы не огнестрел, то положили бы нас, как куропаток и пришлые могут думать именно так, что слабые мы, не внимательные, — высказался Павел, когда рассматривал спускающеюся с дерева девицу.