— Стойте! — за поворотом, когда они прошли уже треть пути, их окликнула принцесса Лейна.

Обернувшись, Элендил сначала наткнулся на злой взгляд Малаггара — оба младших мужа тенью следовали за новобрачными — потом заметил догоняющую их хрупкую фигуру.

— Ну, чего тебе? — проворчала Визарра, когда сестра поравнялась с ней.

Стесняясь своей слабости, Элендил спрятал поврежденную руку за спину, но внимательный взгляд принцессы Лейны зацепился за следы крови на белой рубахе.

— Ты бы ему ладонь хотя бы перевязала.

Элендил смутился, а Визарра поджала губы:

— Ты ради этого за нами гналась? Чтобы дать мне непрошенный совет, касающийся моего мужа? Заведи своего и распоряжайся им, как считаешь нужным. А как обращаться со своими супругами, я решу сама.

— Кровью весь пол залит, — не унималась принцесса. Ее забота была одновременно приятна и оскорбительна. Но все же больше оскорбительна, чем приятна.

— Ваше Высочество, — мягко произнес Элендил, заработав яростный взгляд жены. — Я опытный воин, участвовал не в одной битве. Для меня это царапина.

— И потому ты такой бледный?

Бледный он был не из-за боли и уж тем более не из-за потери крови — впереди его ждала ночь с Визаррой.

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество. Вы слишком добры ко мне. Но я не трепетная де… — он хотел сказать «девица», но вовремя прикусил язык. Уж где-где, а в Гремволе трепетные девицы вряд ли водились. — Не трепетная лань, — поправился Элендил.

— Заткнись, — ткнула его локтем в бок супруга. — Кто тебе разрешал раскрывать свой рот? Ты должен молчать, пока тебя о чем-то не спросят. А если спросят, то, прежде чем ответить, сначала получи мое разрешение.

И вот он уже не бледен. От тихой ярости кровь прилила к щекам. Элендил стоял перед принцессой Лейной оплеванный, униженный, но все, что мог, — лишь крепче стиснуть зубы.

«Ради Лесонвилля, ради моего народа».

— Пошли, поганка. — Визарра толкнула его в спину. — Я устала на этой дурацкой свадьбе, а мне еще трахнуть тебя надо перед сном.

Элендил отвернул горящее лицо, чтобы ни в коем случае, даже случайно, не пересечься ни с кем взглядом, особенно с принцессой Лейной. Отчего-то смотреть ей в глаза было невыносимо.

О духи, кем он был, и кем стал! Как резко все изменилось!

И как невыносимо вульгарна его супруга! Какие грубые и неприличные вещи говорит вслух!

— Ты там поаккуратнее с ним, — раздался тихий голос Ее Высочества. — Помягче. У него же это, наверное, впервые.

Элендилу захотелось провалиться сквозь землю. Прямо сейчас. В эту самую секунду. Немедленно. А он-то думал, что сильнее смутить его нельзя, но выяснилось: предела нет. Щеки пылали так, что казалось, приложи к ним лед — тот сразу растает.

«Не надо, не надо меня защищать, принцесса! — мысленно закричал он. — Дайте мне сохранить хотя бы остатки достоинства».

— Я его не покалечу, — ответила Визарра. — Довольна?

Всю оставшуюся дорогу до спальни Элендил думал о том, как подгадать момент и незаметно выпить возбуждающее зелье, спрятанное в кармане. Без этого зелья ничего не получится. Не сможет, ну не сможет он заставить свое тело возжелать Визарру. Только не ее, не эту мерзкую, серокожую паучиху, и только не сейчас, когда каждую секунду мутит и кажется, будто ты падаешь в глубокую зловонную пропасть.

Он даже прижал неповрежденную руку к животу: ему все чудилось, что внутренности вот-вот вывалятся наружу, а сам он осыплется песком на каменный пол пещеры, как мумия, попавшая в ураган.

Цепляясь за ошметки гордости, Элендил старался идти прямо, высоко подняв голову и сохраняя царственную осанку, но, похоже, это до безумия бесило его жену.

В спальне Визарра тут же потащила супруга к напольному зеркалу, встала позади и ядовитым тоном зашептала:

— Только взгляни на себя. Невзрачный, бледный, как земляной червь. Уродец.

Рядом раздался короткий презрительный смешок Малаггара.

— С таким трахаться только с закрытыми глазами.

Визарра как могла расписывала достоинства нового мужа, но в этот раз ее колкие, пропитанные желчью слова летели мимо цели: Элендил знал, что красив, — на родине постоянно ловил на себе восхищенные взгляды эльфиек. Впрочем, вполне может статься, что в Гремволе каноны привлекательности другие и в глазах дроу он действительно уродливый бледный червь.

— Мне жаль, что моя внешность не доставляет вам эстетического удовольствия, Ваше Высочество, — ровно, не теряя самообладания, ответил Элендил.