– Они – это ещё не вся База, но вообще – да, им нельзя. Так вы кодерами устраиваетесь?

– А похоже?

– Нет.

– Значит, не кодерами.

Павел толкнул Киру ногой:

– Что притихла?

– Я думаю.

– И о чём же?

– Зачем мне говорить? Ты же не хочешь говорить про роботов, а обсуждать кинотеатры и кодеров уже мне неинтересно.

Павел раздраженно вздохнул. Порой она была невыносима настолько, что её хотелось бросить на какой-нибудь необитаемой планете и оставить там на пару лет.

– Обсуждай что хочешь. Можешь тут консилиум роботофилов собрать. Я предложил вам другую тему для обсуждения, потому что со своей вы явно зашли в тупик.

Кира недовольно посмотрела на него.

– Ничего подобного. У меня тысяча и один вопрос о его психоструктуре, не говоря уже о внутреннем строении. Неужели ты не понимаешь? – она ткнула в ИИ пальцем. – Перед нами отличный образец, который сам пришёл к нам в руки и даёт себя исследовать. Да, он отвечает не на всё, и я не знаю, как в его психоструктуру может быть вплетена ирония, но это уже моя вина, потому что я задаю не те вопросы, а при должном походе и результаты можно получить другие.

Он несколько секунд смотрел на неё в молчании, подбирая слова.

– Вот именно в такие моменты я жалею, что твой первый робот с «палкой-копалкой» так тебя и не догнал, – раздраженно сказал он и подавил очередной зевок. – Я спать. Если будешь кричать о своей любви к роботам так, что я проснусь, – клянусь, я столкну тебя с машины. Надоели.

Он не сильно хотел спать, да и сомневался, что уснёт под этот бесконечный диалог, но даже неудачная попытка была лучше, чем «наблюдение» за разбегающимися мыслями подруги.

Павел скрестил руки на груди и закрыл глаза. И готов был поклясться, что Кира смотрит на него и ухмыляется.

Комната была маленькой и светлой, солнце било сквозь пыльные стекла и прогревало спину. Он сидел на низком табурете, как ребенок, положив подбородок на стол, и смотрел на её руки. Девушка месила тесто и что-то со смехом рассказывала. Он улыбался и невпопад отвечал, а где-то в груди разливалось тепло, и знание, что ты любим, было абсолютным.

Павел вздрогнул от резкого звука и, открыв глаза, поначалу даже не понял, где находится.

Кто-то по громкоговорителю надрывал голос.

– …с двадцати часов и завтра до полудня по земному времени будут проводиться исследования за пределами внешнего купола. Атмосфера неустойчива, рекомендуем не покидать Базу и соблюдать меры безопасности. Все рейсы были отменены, трассы перекрыты. Просим вашего понимания.

Со стороны батволера послышался ропот и невольные голоса. Павел закрыл глаза, не собираясь прислушиваться. Хотелось обратно в сон, к сладкому послевкусию счастья.

– Очередные эксперименты? – раздался голос Киры рядом.

– Они постоянно, – ответил робот. – Могут идти неделями.

– А купол убирают?

– Нет, он неразборный – двойной металлводород на сверхплексигласовых нитях.

– Интересно. Ну, так вот, о чем мы говорили? Ах, да. Знаешь, кого он испугался? Кошки Мязинцева. Забился в угол и сидел не шелохнувшись, только глаза сверкали.

– И что в него забили? Симуляцию страха?

– Угадал. Во всех поведенческих матрицах диагонали были имитацией каких-то чувств. Я нашла там почти всё, кроме агрессии, но, может быть…

Павел вздохнул, пытаясь не обращать на них внимания.

Время и незнакомая местность были не на его стороне. Он не думал о том, что скажет ей и как она будет выглядеть в этой жизни, он думал лишь о том, чтобы её найти.

Он чувствовал, что она здесь. Он слышал про эту Базу ещё в Академии, но только недавно осознал, что все его действия должны были привести именно сюда.

Ральф и Кира над ним часто смеялись – их потешала сама идея поиска человека без имени, без ИН и без лица. Но они не были энергиками. Не придавали значения чужим словам, не могли чувствовать прошлое и видеть несколько вариантов будущих событий…

Внезапно он понял, что атмосфера в каре изменилась. Голос робота звучал слишком спокойно, и в нем больше не слышалось улыбки или снисхождения.

– А что же? – спросила Кира. Павел почти нехотя открыл глаза. – Или ты не называешь это имитацией? Для тебя это сама жизнь?

Павел зевнул и принялся разминать затекшие руки, Кира мельком посмотрела на него, но ничего не сказала.

– Я наблюдатель в собственном теле. Такой ответ приемлем? Если не ошибаюсь, многие люди так делают. Занимают позицию наблюдения за жизнью вместо переживания подлинных ощущений. И чем эти люди отличаются от роботов?