В отличие от школы, жизнь дома была приятной. Родители и две старшие сестры Елены были надежными и любящими. Несмотря на обычные трения между сестрами, Елена наслаждалась общением с семьей.

Оглядываясь назад, уже будучи взрослой, она поняла, что иногда терялась в суматохе. Ее сестры были погружены в свои собственные жизни, а ее занятые родители считали, что отсутствие новостей – это хорошие новости. Они никогда не замечали, что Елена борется со своей самооценкой, а она и не думала им об этом говорить. Отсутствие помощи со стороны ее в остальном счастливой и отзывчивой семьи способствовало ее убеждению, что она нежелательна.

Если бы взрослые в ее жизни предложили хоть немного помощи, средняя школа могла бы стать поворотным моментом. Мальчики начали проявлять к ней интерес, когда она обрела женственное тело и сняла брекеты. Их внимание было для нее чуждым. Над ней висела устаревшая мысль о том, что она непривлекательная. Как и большинство из нас, она действовала в соответствии со своими мыслями, а не с окружающей действительностью. Несмотря на то, что ее реальность изменилась, она оставалась замкнутой и неловкой в общении с мужским полом.

Она сходила на несколько свиданий, но была настолько озабочена своим страхом оказаться нежелательной, что непреднамеренно отталкивала парней. Они считали ее холодной и отстраненной, несмотря на ее желание общаться с ними. И снова ее ошибочное мнение о том, что мужчины считают ее отталкивающей, получило ложное подтверждение, а ее неловкое поведение в окружении молодых людей стало ее нормой.

Ее самокритичные убеждения и отстраненное поведение сохранились даже в университете, хотя она стала более отточенной в своем само позиционировании.

В дальнейшем, ее работа была связана с определенным влиянием и властью, и она научилась быть харизматичной. Она заменила свою стену застенчивости стеной социального обаяния, но все еще не могла найти общий язык с мужчинами. Внешне она была более общительной, но по-прежнему держала мужчин на расстоянии. Ее схема избегания мужчин укоренилась, и это стало стоить ей очень дорого.

Елена начала замечать эту закономерность к двадцати пяти годам. Она поняла, что была одинока во всех своих отношениях, но не понимала, почему. У нее был ряд парней, которые казались ей поверхностными и неинтересными. Она еще не определила, какую роль она сыграла в выборе этих мужчин. Держа их на расстоянии и никогда по-настоящему не открываясь им, она, естественно, привлекала мужчин, которых устраивали поверхностные отношения.

Например, в университете она встречалась с парнем, чья энергия уходила в основном на легкие вещества и частые игры в компьютер. Он был виртуальным беглецом, умудряясь эмоционально исчезать, когда это было необходимо. Они отдалились друг от друга, когда ей пришлось пережить смерть члена своей семьи. Верный своей природе, он уединился в своем мире с компьютером, когда она нуждалась в нем больше всего.

Следующие отношения у нее были с коллегой, который был общительным, целеустремленным и очень занятым. Хотя она восхищалась им больше, чем человеком, страдающим зависимостью от легких веществ и компьютера, с которым она встречалась раньше, в этих отношениях «было что-то пустое». Ему тоже удавалось сбежать всякий раз, когда она начинала углубляться в поверхностные разговоры. Вместо того чтобы раствориться в компьютерной игре, этот мужчина растворялся в своей работе.

И все же она не осознавала, что выбирает далеких, эмоционально изолированных мужчин, которые участвуют только на том уровне, которого, по ее мнению, она достойна. Ее следующие серьезные отношения, с мужчиной по имени Сергей, были еще одной итерацией этой схемы.

Она познакомилась с Сергеем на свадьбе друга, когда приближалась к своему тридцать четвертому дню рождения. Он был нацелен на карьеру и очень много работал. Когда он не работал, он занимался тем, что обхаживал своих клиентов на разного рода мероприятиях. Елена и Сергей большую часть времени общались по телефону, но всегда не более нескольких минут, и никогда не было той близости, которой ожидала Елена.

Она переехала к нему, надеясь установить более тесную связь и близость. Каждый вечер он возвращался с работы уставшим и не настроенным на беседы. Изредка они открывали бутылку вина и вместе смотрели фильмы в тишине. Но и тогда она также не чувствовала эмоциональной близости с ним.

Выходные дни были посвящены работе с клиентами, и она никогда не чувствовала, что он полностью уделяет ей внимание. Если он был не с клиентами, он часто оставлял ее, чтобы покататься на велосипеде или провести время с друзьями. Даже в те редкие вечера, когда они оставались наедине, он, казалось, стремился поддерживать разговор на поверхностном уровне.

Она достигла того момента в своей жизни, когда ей хотелось большего. Она хотела остепениться, но не с Сергеем или кем-то вроде него. В этих отношениях она чувствовала себя более одинокой, чем когда-либо прежде. Она съехала от него после тяжелого разрыва, и иногда видела его в кругу их общих друзей. Ее разум воспринял разрыв как еще одно свидетельство неудачных отношений.

Горечь, которую она начала испытывать к мужчинам еще в детстве, переросла в изнуренное чувство, что она никогда не сможет быть счастлива с мужчинами. Ее единственным объяснением было безоговорочное суждение о том, что мужчины поверхностны. Она винила их в своем одиночестве.