– - М-м-да. Алкаш законченный, -- тоже оценил его Аркадий.
– - А знаешь, как он в свое время стучал?! Ни одному западнику такое не снилось! А теперь... Главное, чтоб до выхода на сцену не наквакался. Короче, проследишь за ним, -- попросил он Саньку.

– - Он же не грудничок!

– - Слово директора -- закон.

– - Ну, ладно...

– - Значит, слушай меня внимательно, -- заботливо взял он Саньку под локоток и повел за вонючий "рафик".

Его сгорбившаяся фигурка излучала загадочность. Как плутоний -радиоактивность. Но Санька внутри себя никакой радиоактивности не ощущал и загадочностью шефа не проникся. Он просто думал, что если Аркадий и вправду поделится с ним каким-нибудь секретом, то он, пользуясь минутной доверительностью, попросит его не сводить в пару с Венерой.

– - Значит, как говорят в Одессе, ночной клуб и концертный зал -- это две большие разницы. Самая большая разница, что в клубе все пьяные и им все нравится, а в зале все трезвые и не хотят хлопать. И правильно, кстати, делают. Если бы на съездах партии не так бурно хлопали, уже б давным давно жили лучше, чем на Западе...

Глазки-бусинки Аркадия стрельнули по сутулой спине барабанщика. Зев черного входа проглотил его последним. И даже не поперхнулся. Наверное, теперь из зева несло водкой.

– - Значит, в Одессе... А что я говорил про Одессу?

– - Ну, две эти... большие задницы.

– - Какие задницы?

– - Или разницы...

– - Не сбивай меня!
– - сцепил Аркадий пальчики на Санькином локте.

Они оказались жесткими, будто стальные прутья. А внешне выглядели маленькими сосисочками.

– - Я вас слушаю, -- только теперь ощутив тревогу, покорно проговорил Санька.

– - Значит, группа работает третьим номером. После русской народной и рэпа...

– - Рэп -- это негры?

– - Это у них -- негры. А у нас -- какие есть.

– - А какие есть?

– - Саша, ты свои зековские привычки забудь! Подкалывать старших нехорошо. Тем более засракульта...

– - Кого-кого?

– - Засракульта -- заслуженного работника культуры РСФСР.

– - А-а, понятно...

– - Значит, после рэпа... Ну да -- рэпа... Они, кстати, белые, земляки мои из Одессы... Во-от. Значит, после них сделаете "Воробышка". На последнем куплете на сцену полезут девки...

– - Откуда вы знаете?

– - Не перебивай! Я тебе имидж делаю, а ты... Вот газету за сегодня с рейтингом видел?

– - Да.

– - Понравилось?

Санька помолчал, вспомнив черноту, оставшуюся на подушечках пальцев после газеты в кабинете Киркорова.

– - Через неделю я тебе сделаю девятое место, -- вкрадчиво прошипел Аркадий.
– - А если сегодня получится со скандалом, то раскрутимся и до первой пятерки. Клип, кстати, пойдет по телику в четверг. Запомнил?

– - Ну, полезут эти девки...

– - Вот-вот! Полезут девки, подбегут к тебе и будут изображать, что хотят тебя исцеловать. Охранник кинется их отгонять. Ты затеешь драку с охранником прямо на сцене, а когда завалишь его, девки бросятся тебя качать...

– - Как это?

– - Ну, как раньше в спорте было. Руками -- и вверх, под потолок...

– - Да вы что?!
– - отпрянул Санька.

Высвободившийся локоть радостно заныл. Санька опустил кисть к бедру и только сейчас заметил, что она отекла и была бесчувственнее плети.

– - Это несовременно!
– - выпалил он Аркадию в лицо.
– - Я же мужик, а они -- качать...

– - Ты думаешь?

Лысина с макушки Аркадия поехала вперед, к бровям. Собралась в сотню морщин и морщинок, но так и не доехала.

– - Ладно. Скорректируем. Главное, чтоб ты телохранителя побил. Скандал все-таки. В газеты попадешь.

– - А этот... телохранитель как из себя? Крупняк?

– - Что?.. А-а.. Не очень. Это -- Лось.

У Саньки от удивления чуть не выскочили глаза. Левым ухом он послушал шум ветра в голых ветвях тополей. Он был все таким же унылым, как и минуту назад. Уши не врали.

– - Он же того... на голову выше меня. У него ж кулаки -- что гири.

– - Ги-ири... Я ж сказал, побьешь -- и все. Лось только сымитирует драку.

– - А может, лучше, чтоб он меня завалил?

– - Это еще зачем?

– - А тогда меня девки жалеть будут. У нас народ такой -- жалесный.

– - Не-ет, тогда скандала не получится. Журналисты уже в зале. Все проплачено. Въехал?

– - Ла-адно, -- нехотя протянул Санька.

Пальцы оживали так медленно, будто он отлежал руку многочасовым сном.

– - Больше скандалов не будет?

– - Не дрыгайся, -- исподлобья кинул Аркадий.
– - Если я скажу, что для промоушн надо на мавзолей голым залезть, полезешь как миленький! А не хочешь -- вали в свою "дыру"!