Секунда, и у каждого в ладони блеснул появившийся из неоткуда кинжал. Дружно шагнув в нашем направлении, они застыли на месте, когда младший Ло Крин взмахнул рукой.

Со смесью страха и восхищения я наблюдала, как отступники покрываются блестящей ледяной коркой. Очередной взмах руки Мариана и ледяные статуи осыпались мелкой крошкой на землю.

Медленно повернувшись вокруг своей оси и увидев поблескивающие на солнце осколки льда. Я плавно осела к ногам мага. Он с самого начала знал, что справится. Судя по увиденному, можно сделать вывод, что его стихия — вода. Но какой силой нужно обладать, чтобы с такой легкость лишить жизни пять человек.

Из-за деревьев показался еще один человек в черном плаще. Я облегченно выдохнула, когда, приблизившись, им оказался главный маг.

— Ты как всегда играешь на публику Мар, — Рейден недовольно скрестил руки на груди.

— Да брось Рей. Зато теперь я с уверенностью могу сказать, что женщины всех миров у моих ног, — младший, улыбаясь, протянул мне руку. — Ари, тебе помочь?

— Обойдусь! — буркнула я и, проигнорировав предложенную руку, потянула за полу его плаща, пытаясь встать.

Послышался треск разрываемой ткани.

— Мариан, слышишь. Твой плащ уже трещит от раздутого самомнения, — заметила я.

Было приятно видеть, как его самодовольная улыбочка слегка померкла.

Поднявшись на ноги, я огляделась вокруг. Следов от пребывания здесь отступников не осталось. Разве такое может быть?

— Вы их у… убили? — мой голос дрогнул.

— Успокойтесь. Это была лишь иллюзия. Проверка наших сил. Они выжидают где-то поблизости, — ответил главный маг.

— Подождите. Значит, всё было подстроено с самого начала? — я перевела недоумевающий взгляд с одного брата на другого, — это что, ловушка? Для нас или для них? — уточнила я.

Ничего мне не ответив, старший продолжал сверлить меня сердитым взглядом, а младший не выдержал и сдал весь план.

— У нас не было иного выхода. Мы преодолели большое расстояние. Они всё не решались напасть. Тогда Рей придумал разделиться. Нам пришлось прогуляться по лесу. Я даже упростил им задачу, оставив след из твоих ярких эмоций. Но «трусливые черепа» всё никак не хотят показаться.

— Могли бы и предупредить, — обиделась я.

— Тогда бы ты точно не испугалась. Мне и так пришлось проявить фантазию, чтобы вызвать в тебе сильные эмоции, — ответил младший.

— Впервые слышу, чтобы распускание рук называли фантазией, — отчеканила я.

— Мар, что ты сделал? — прорычал главный маг.

Сложившаяся ситуация мне совершенно не нравилась, а препирательства с младшим из братьев лишь отвлекали и не давали сосредоточиться на основной проблеме с отступниками.

— Постойте! — резко выкрикнула я, когда Рейден схватил младшего брата, пытаясь вытрясти из того признание. — А что, если они просто загоняют нас в нужное место? Лично я бы так и сделала на их месте? — предположила я.

Должна отдать должное собранности и военной выправке братьев Ло Крин. Быстро обменявшись взглядами, они одновременно достали оружие из ножен. А я восхитилась. Вот что значит понимать друг друга без слов.

От мыслей отвлекло движение у кромки леса.

Серый туман выползал из-за деревьев и стелился по земле, скрывая яркую зелень травы. Вместе с туманом из леса показались отступники. Их было человек двадцать. Всё те же черные плащи и маски. Их ноги почти по пояс скрывал туман. Из-за него казалось, будто люди плывут по волнам. И вот эта «боевая эскадра» дружно двинулась в нашу сторону…

— Что будем делать? — спросил Мариан, поигрывая мечом и разминая кисти рук.

Со стороны леса на нас продолжали надвигаться человек двадцать отступников. В руках у каждого было оружие.

Бежать было не куда. За нашей спиной была высокая отвесная скала.

— Мы с тобой избавляемся от преступников, а Ари сидит тихо и не высовывается. — Рейден острием меча указал в направлении большого камня при входе в храм, за которым мне следовало спрятаться.

Что ж, если больше вариантов нет…

На мой вопрос, почему нельзя переместиться в более безопасное и комфортное место, главный маг ответил, что в храмах и на их территории перемещение не работает. Здесь стоит какая-то печать, и никому из магов сломать её не под силу.

Тем временем мои защитники готовились к бою. Обогнув камень, они вышли вперед. Как мне удалось выяснить опытным путем, Рейден владел стихией тьмы, а Мариан — водой. Но оставаться в стороне я не могла. Было интересно увидеть, на что они способны. Выглянув из своего укрытия, я увидела, как со взмахом руки главного мага над нами раскинулся защитный купол в виде полупрозрачной дымки с черными всполохами.