Отступники напали первыми.

Туман, до этого стелившийся мягкими волнами у их ног, сорвался с места словно, бешеный пес. Он устремился к нам. Казалось, будто он скрывает огромного жуткого монстра. Из плотной серой массы чудовище тянуло длинные щупальца к своим жертвам. Но, к счастью, преграду в виде защитного купола преодолеть монстру было не под силу.

Враги не спешили подходить близко, держались на расстоянии. Иногда до нас долетали яркие небольшие сферы, но разбивались о контур защиты. Может быть, оценивали силы противника, а возможно, искали слабые места в обороне.

Как выяснилось позже, этим слабым местом оказалась я.

Не сразу заметила, как рядом со мной появился серый шар размером с тенистый мяч. Он завис прямо напротив моего лица и не двигался. Я наклонилась из стороны в сторону. Он повторил движение за мной.

— Привет. Ты кто такой? — я помахала пред ним ладонью. Шар не ответил и не сдвинулся с места.

Подобрав с земли тонкую веточку, попыталась потыкать его сбоку. Ветка прошла насквозь, а шар завибрировал, как от щекотки и сжался в диаметре.

Забавный. Надо бы узнать, что это. И я выглянула из укрытия.

Рейден выводя пассы руками, был занят противниками, и мне пришлось привлечь внимание младшего.

— Собственно вот, — я чуть отстранилась, показывая рукой на шар, когда Мариан приблизился. — Он здесь уже давно висит. Что это? — поинтересовалась я.

Я попыталась дотронуться до шара рукой, но она тоже прошла сквозь него. Обернувшись к парню, увидела, как он замер на месте, переводя ошарашенный взгляд с меня на шар.

— Ари, только не пугайся и не шевелись, — понизив голос, ответил он.

Его тон и сказанные слова мне не понравились. Мой пульс резко участился. Шар будто этого и ждал. Вздрогнул и мгновенно стал прежнего размера.

— Что это? Бомба? — медленно я начала подниматься с колен.

— Не знаю, что такое бомба, но это Сворд. Он реагирует на страх, — взволнованным голосом ответил Мариан. — Постарайся успокоиться. Подумай, о чем ни будь приятном.

— Да ты издеваешься! — разозлилась я. — Мог бы сказать, что это просто местный безобидный зверёк!

Не сводя взгляда с шара, я продолжала пятиться от него, пока не уперлась в стоящего за мной парня. Шар плавно следовал за мной. Он остановился лишь тогда, когда остановилась я. Вздрогнув несколько раз, опять увеличился в размере.

Мариан обхватил меня за талию и прижал с себе.

— Просто безобидный зверек, — прошептал он чуть слышно.

Но моей реакции не последовало. Его слова я уже не слышала, продолжая вглядываться в туманную серую поверхность. Кажется, у шара появились клыки. Он увеличился до размера футбольного мяча.

Я ощутила, как Мариан трясет меня за плечи, пытаясь привлечь внимание. Краем глаза заметила движение рядом. Это уже Рейден разворачивает меня к себе. Отвести взгляда от шара не было сил. Я как будто находилась под гипнозом у этого монстра. При воспоминании о монстрах шар поменял очертания, превращаясь в огромного зверя с меня ростом. Шерсть дыбом, из раскрытой пасти струится туман. Медленно приближаясь, он издал протяжный вой…

Шлёп!

В чувство привела резкая боль. Мир вокруг резко приобрёл звуки и краски. Моя щека горела огнем. Очнувшись, я увидела, что Мариан стоит с занесенной надо мной рукой. Его удерживает старший брат.

— Не смей, — Рейден с силой оттолкнул младшего брата.

— Ты что, меня ударил? — я удивленно спросила Мариана.

Расползающаяся по щеке боль говорила именно об этом.

— Ты не на что не реагировала. Утонула в своем страхе. Сворд им питается, — зло ответил он.

— Хватит болтать, у нас нет на это времени. Мар, тебе следовало накинуть на него иллюзию, а не пугать Ари еще больше, — отчитал он младшего брата.

Сообразив, что в случившемся есть его вина, младший из Ло Кринов притих. Рейден что-то прошептал рядом с монстром, и на месте злобного зверя оказался простой булыжник.

Оглядевшись по сторонам, я увидела, что отступники окружили нас полукругом на расстоянии десяти метров. Все это время они пытались пробить защитный контур из тьмы и, видимо, почувствовав, что Рейден отвлекся, ударили одновременно.

Защита немного треснула. В том месте появился небольшой просвет, но устояла. А из-за спин нападающих вперед выступил один из них.

Своего недавнего обидчика я узнала сразу. Маска в виде черепа животного, похожего на волка и наглая ухмылка. Это точно был он.