Она-то полагала, что на первых уроках им расскажут об истории появления фей, а еще лучше о заклинании перемещения в другие миры. Но нет! Приходилось зубрить не пойми что! После часовой перепевки трех базовых заклинаний наступил черед чистописания. Вредная миз Вайт снизила Майе балл, потому что в некоторых буквах она не туда поставила завитушки. Оказывается, это очень важно при оформлении заказа на услуги феи.

Следом за чистописанием шла арифметика. Будущих профессиональных фей учили правильно определять стоимость услуг. Но, как осознала Майя, дело это бесполезное, как и на Земле, ибо точного прейскуранта не имелось, а в показатели для расчета принимались затраченная магия, срок исполнения заказа и много еще чего, начиная с доходов клиента и заканчивая связями исполнителя. Все это напоминало не магию фей, а «мужа на час» или «жену на сутки». Недаром бюро магических услуг называлось «Фея по вызову». Ничего, разумеется, предосудительного в заказах не было, а сомнительные желания попросту не принимали. Зато фей нередко просили организовать семейные праздники, провести отбор невест или женихов, разобрать хлам в доме или разбить на приусадебном участке клумбы с экзотическими цветами. Но если с материальными желаниями было более-менее понятно, то с желаниями «Хочу, чтобы он меня полюбил» или «Хочу стать красивой» дело обстояло сложнее. В таких случаях фея-крестная тесно сотрудничала с аптечной феей и готовила соответствующие зелья и привороты.

– Так и знала, что это обман, – хмыкнула себе под нос Майя. – Никаких фей не существует!

Как ни странно, но она даже порадовалась, что ей досталась бытовая магия. Пока она ожидает возвращения основателя академии, можно продержаться пару недель, зубря заклинания и прибираясь в чужих домах. Она и без магии справится, главное, чтобы под рукой был хороший пылесос.

Во время обеда настроение у студенток немного улучшилось. Это и неудивительно. На первое давали пироги с овощным супом. Правда, Майя пока не выяснила, что именно из овощей росло на Тее. На второе были котлеты, по вкусу напоминающие куриные, с кисло-сладкой фиалковой подливкой и с пюре из ярко-желтого потатоса, маскирующегося под картофель. Компот из ягод фрагарии, похожей на землянику, и мусс из них же примирил будущих фей с суровой действительностью, и они, сытые и довольные, дружно направились на занятия по практическому применению теоретических знаний. А именно: на семинар к миз Роуз.

В отличие от язвительной Беляночки, как про себя называла миз Вайт Майя, Розочка оказалась добродушной, только рассеянной. Она между делом объяснила студенткам, как следует сварить их первое в жизни фейское зелье, при этом пила чай со сладостями и увлеченно читала дамский роман, о чем свидетельствовала обложка с пухленькой дамой и тощим кавалером, припавшим на одно колено и томно глядящим на возлюбленную.

– А как нам?.. – попыталась отвлечь учительницу вопросом Вайолет, разглядывая выданные на мятых листах рецептуры.

– Да очень просто! Пробудите магию, мысленно представьте символ. Если мысленно не можете, значит, используйте шпаргалку!

– А как же посыл?.. – поинтересовалась аптекарская фея, которая сморщилась при виде парочки дурно пахнущих зеленых сушеных лапок и завядших цветочков, лежащих на столе.

– Ой, про посыл-то я и забыла! Надо отправить вас за ингредиентами для зелья! – встрепенулась миз Роуз, наконец-то оторвавшись от книги и недовольно взглянув на сушеные лапки. – Возьмите с собой рецептуры, сорвите три растения, что в них указаны, и мигом обратно – варить зелье.

– Сорвать где? – робко переспросила одна из студенток.

Миз Роуз то ли отмахнулась от вопроса, то ли взмахнула блестящей палочкой, которую Майя приняла за закладку к книге. Дверь в коридор открылась, и будущих фей по очереди вынесло ураганом из класса. В тот самый мрачный и темный Дарквудский лес.

Следом раздался голос миз Роуз:

– И помните! У вас на всё про всё полчаса!

Майя моргнула, оглянулась и осознала, что находится в дремучем лесу совершенно одна, а в руках у нее плетеная корзинка и листок с рецептурой, который она в последний момент успела схватить со стола. Что это за ингредиенты?! А главное, где найти эти растения в мрачном лесу? Послышался вой, подул ветер, кто-то прополз по ноге, и Майя вскрикнула. А рядом раздалось еще два тоненьких писка. В кармане платья кто-то закопошился, а вскоре из него вылетели растрепанные Фло и Чата.

– Страшно… – пробасила Фло.

– Страшно интересно! – пискнула Чата.

– То ли дело наша цветочная поляна на Изумрудных холмах, чего там только не росло, – вздохнула Фло. – А здесь и нет ничего, и опасно.

– Мир вообще полон опасностей! – деловито сообщила Чата и подлетела к заросшему мхом валуну.

Майя тоже подошла к нему и присела на камень, который по форме напоминал раскрывшийся цветок. Рядом стояло огромное дерево, ствол которого походил на лицо с крючковатым носом, нависшими бровями и тонкой ехидной улыбкой. Засохшие листья, словно волосы, обрамляли странный лик, а ветки и выступающие из земли корни походили на руки и ноги. Майе даже показалось, что дерево ехидно улыбнулось и подмигнуло ей. Привидится же такое. Она тут же перевела взгляд на соседние деревья, и ей померещилось, будто из-за ветвей за ней кто-то наблюдает, а в дупле сверкнули два глаза-огонька. В траве что-то зашебуршало, Майя ойкнула и забралась на камень-цветок с ногами, а пикси сели ей на плечи.

– Время, девочки, время! – раздался в воздухе голос миз Роуз. – Не отдыхаем! У вас осталось двадцать четыре минуты на поиски растений!

– Надо поторопиться! А то и так в неудачницах ходим! – Фло первая взяла себя в руки и выхватила из рук Майи список. – Та-ак, франдрагору я беру на себя.

– А я хмелька! Помнишь, Флокси, у нас на полянах такие росли… – мечтательно пропищала Чата.

– Все это чудесно и спасибо за помощь, только я что-то не вижу здесь никаких растений, кроме травы, деревьев да поганок, – засомневалась Майя.

– Хорошо, что хоть что-то видишь. Значит, за тобой лохейная поганка, она как раз есть в списке, – деловито сообщила Фло.

– Думаешь, мы найдем здесь этих хмельков и франдрагор? – усомнилась Майя, покосившись на рецептуру.

– Миз Роуз не дала бы задания, которое нельзя выполнить первокурсницам, – со знанием дела пробасила Фло. – Мы тебе вообще самое легкое оставили, вон у этого дерева как раз лохейные поганки растут, зелененькие такие и сморщенные! Ты что, не рада?

– Очень рада, – тяжело вздохнула Майя, посмотрела на носатое дерево, на которое указала Фло, и спрыгнула с камня.