– Ну, герой! Ну, удалец-молодец! Фёдор, кто бы мог подумать, что ты у нас ещё ого-го! – воскликнул Игнат, тряся кулаком в воздухе.

– А ты что тут делаешь на ночь глядя? – насупился хозяин, не ожидавший увидеть в своём доме соседа. – Это что у нас тут, дом свиданий? А ну, я сейчас Зинке такую трёпку задам…

– Стой! Стой! – Игнат поймал мужика за воротник рубахи. – Какие уж тут могут быть свидания, когда твоя жёнка приплод принесла.

– Чья жёнка? – побелел Федя.

– Твоя, Федь. Твоя! Держи поздравления, – Игнат пожал обмякшую кисть друга. – Молодчина, Федь. Я так горд за вас, – и подмигнул левым глазом.

Федька снял кепку и протёр рукавом вспотевший лоб. Ну точно, допился.

– Ой, мать моя женщина, – прохрипел он, проводив почти протрезвевшим взглядом выходящего на улицу соседа. – Или сплю, или помер к едрене фене.

Потоптавшись у порога, мужик взял себя в руки и приоткрыл вторую дверь. В доме тихо, только в кухне свечка на столе горит. Зачем горит? Кого приманивает? Ночью света быть не должно. Ночью отдыхать надо. Затушив огонёк двумя пальцами, Федя потихоньку снял кирзовые сапоги, держась за печку. Стоя, согнувшись в три погибели, он не услышал, как нему кто-то подошёл.

– Ох, ёп! – выпрямившись, он схватился за сердце. – А ты что здесь забыла?

Вглядываясь впотьмах в лицо Маши, Федя прерывисто задышал.

– Или тоже кажешься мне? – до сих пор не разобравшись, сон это или явь, мужик приставными шагами обошёл соседку.

– Иди, она тебя ждёт, – Маша говорила шёпотом, словно убаюкивала бдительность Феди. – Иди. И поздравляю, папаша.

Поцеловала оторопевшего соседа в щёку и убежала. Федька перекрестился. Что за диво? То Игнат, а теперь и Машка…

– Бр-р, – встряхнув головой, мужик поплыл в комнату, чтобы прилечь на постель.

– А-а, вернулся, – жена не спала. Она лежала на боку и прижимала к груди простынь.

– Значит, врач всё же был, – плюхнувшись на край кровати, Федя сглотнул. – Приболела, да?

– Погоди, всё нормально, – белые зубы Зинки сверкали от лунного света, пробирающегося сквозь тонкую занавеску. – Федя, друг мой ситный. Ты не поверишь, но… вот. – развернув простыню, женщина показала младенца.

Федя отпрыгнул, вытаращив глаза на живой комок с маленькими ручками.

– Кто это?

– Дочка наша, – дотянувшись до головы, Зина поцеловала спящую девочку.

– Как? Откуда?

И жена рассказала всё, что произошло полчаса назад. Федя слушал и понимал – это Господь бог послал им ребёнка. И послал так, чтобы ни одна живая душа не знала, дабы не сглазить. Упав на колени, мужик зарыдал от счастья.

Девочку назвали Лидой, в честь матери Зины, которая умерла пять лет назад. Её муж Михаил Борисович живёт один на окраине села и часто навещает дочку, жалуясь на плохое здоровье и двоих детей, переехавших в город и забывших о своём одиноком отце. Татьяна и Елена, отучившись в техникуме, вышли замуж за городских парней, родили детей и раз в год навещали сестру и папу. Когда дети подросли, женщины стали приезжать ещё реже, потому что сельская жизнь не прельщала, и им хотелось всё больше отдыхать на море, а не копаться в огороде, из-за чего портятся маникюр и кожа рук.

– Сейчас бы собрать всех вместе и отпраздновать такую радость, – Михаил пришёл проведать дочь и внучку. – У нас ведь большая семья, дружная… была.

– Пап, не расстраивайся, зато есть мы и наша Лидочка, – Зина качала спящего ребёнка на руках, прохаживаясь по комнате.

– Верно. Дождались-таки внученьку, – умилялся дед, глядя на спокойный свёрток. – А вот Лидия наша не успела.

– Что ж поделать, пап, видно судьба у неё такая. Ну ничего. Лидочка подрастёт, начнёт всё понимать, мы расскажем ей про бабушку, покажем, где она у нас находится…

Входная дверь стукнула, и в хату прибежал десятилетний Сашка – сын соседки Маши.

– Тёть Зин, там мамка зовёт, – он встал в дверном проёме и с любопытством приподнялся на цыпочки. – А можно посмотреть?

Зина подошла к мальчишке, опустила руки и показала девочку.

– А чего она такая… рыжая? – удивился мальчик.

– А её солнышко поцеловало, – с усмешкой ответила Зина. – Ну, беги. Я скоро подойду.

Сашка скрылся за шторкой, а Зина, положив дочку в кроватку, попросила отца посторожить её.

– Иди, иди. Не такой уж и старый. Справлюсь. Пригляжу.

Надев косынку, Зина потопала к Маше. Там её ждал сюрприз. Маша за утро, успела сшить четыре пелёнки из новой простыни.

– Держи, это тебе, – передав пелёнки, она заторопилась бежать на работу. – Крестить-то будете?

– А как же. Возьмём тебя в крёстные, – обрадовала Зина, поглаживая белую сложенную ткань.

– Спасибочки, – приобняв соседку, Маша побежала на ферму.

Вернувшись в дом, Зина застала отца спящим. Улыбнувшись, она положила пелёнки на комод и занялась обедом. А Маша в это время уже прибежала на ферму и сцепилась с одной из доярок – Глашкой Щучкиной. Из-за противного характера Глашку часто именовали по её фамилии, изменив первую букву «Щ» на «С». Правда, в лицо никто не осмеливался обозвать её Сучкиной, потому как побаивались бабы драчливой сельчанки. Ох и дерзкая Глашка, спасу нет. Может и в волосы вцепиться, и по мордасам надавать. А однажды одну женщину она так исколошматила, что та неделю из дома не выходила, пока синяк под глазом не сошёл. Никто ещё не осмелился дать отпор Глашке, поэтому она могла любому ляпнуть в лицо всё, что думает и не думает. Но с Машей поскандалить не приходилось. Машка – отходчивая, на рожон не лезет, улыбнётся в ответ и забудет обиду. Но сегодня явно не Глашин день. Услышав, как Щучкина оскорбляет за глаза Зину, Маша бросилась кричать на бессовестную доярку.