Санек отрицательно покачал головой.

– Тогда почему не в настроении?
– продолжил расспрашивать парня Стас.

– Просто.

– Просто?

– Да, просто.

– Устал?

– Немного.

Стас хмыкнул и затих.

– Эй, вы чего отстали?
– крикнул Артем. Они с Романом ушли далеко вперед и остановились, чтобы подождать Стаса и Сашу.

Ветров, сунув руки в карманы джинсов, как-то странно поглядывал на Санька. Утенок же старался избегать Романа и, если обычно они всегда ходили бок о бок, то теперь Санек держался Стаса, что последнему очень даже нравилось.

В кафе Утенок тоже сел рядом со Стасом. Артем с Романом устроились напротив. У Ветрова выражение лица было кислым, словно не он недавно кричал, как хочет поесть жаренной курицы. Плохое настроение Артема словно перешло на Романа и Санька.

– Я решил, что снова буду сдавать экзамены в следующем году, - поделился своим решением Шагин, когда официант принял у них заказ.
– Найду работу, буду ходить к репетиторам, усердно заниматься и, может быть, у меня получится поступить.

– Правильно, - поддержал его Стас.
– Если что, мы тебе поможем: и с деньгами, и с учебой. Да, Рэм?

Ветров уверенно закивал.

– А я решил, что завоюю золото на соревнованиях по бальным, и завяжу с ними, - рассказал Стас о своих планах.
– Хватит с меня, надоело.

– Ого!
– удивился Артем.
– А как же твоя мама?

– Я поговорю с ней.

– А если начнет симулировать?
– спросил Роман.

Стас нахмурился. Он еще не продумал свой план по отказу от бальных до конца, но знал, что начать следовало с золотой медали. Когда она окажется в его руках, тогда Стас и решит, как правильно преподнести маме плохую для нее новость.

– Ого, какие люди, - пропел над его головой голос, который бы Стас хотел больше никогда не слышать.

– Привет, Вика, - вяло поздоровался Роман.

– Стас?
– девушка ждала, что Тигров тоже с ней поздоровается.

– Привет, - небрежно бросил парень.
– Что ты здесь забыла?

Вика поджала накрашенные блеском губы и сощурила глаза.

– Какой ты грубый. Я пришла сюда с подругами. Увидела знакомые лица и решила подойти, поздравить тебя с прохождением в финал.

– Нас, - исправил ее Стас.
– В этом не только моя заслуга.

– Ну да, конечно.
– Вика окинула ребят снисходительным взглядом.

– Вы тоже в финале?
– спросил Санек.

Стас скосил на него удивленный взгляд. Ник еще по дороге в аэропорт рассказал им, кто прошел в финал, но Утенок, видимо, думал о чем-то другом.

– Да, мы в финале, - улыбнулась Вика, хищно гладя на Сашу. Казалось, что она очень хочет поцарапать его своими длинными пурпурными ногтями.

– О, поздравляю, - пробормотал Утенок. Вид у него был озадаченный.

Не обратив внимания на его слова, Вика снова повернулась к Стасу и спросила:

– Ты готов к соревнованию?

– Да, а ты?

– Разумеется. Надеюсь, ты не сбежишь, как в прошлый раз.

– Ни за что. Что бы ни случилось, я буду на соревнованиях, - заверил ее Стас.

Хитро улыбнувшись, Вика кивнула и, отбросив прядь длинных волос за спину, вернулась к подругам, которые уже заняли столик.

У Санька в животе урчало уже так давно, что Стас даже привык к этому периодически возникающему звуку. Поэтому, когда официант принес заказ, Тигров даже не удивился, что первым к курочке потянулся Утенок. Ухватив самую большую ножку, он откусил от нее приличный кусок и вдруг заверещал с открытым ртом:

– Горящо-о-о! Горящо и остро!

Стас сразу же подвинул к нему свой стакан с соком, так как Саньку еще не принесли напиток. Роман же протянул Утенку свою газировку, а Артем схватил несколько салфеток и принялся обмахивать ими Сашу.

– Выпей газировку, она со льдом, - сказал Роман.

Санек послушно взял стакан из рук Ветрова и почти полностью осушил его в три больших глотка.

– Сок?
– спросил Стас, когда Утенок поставил стакан на стол.

– Если можно, - хрипло ответил он.

– Конечно.

Санек принялся за сок, а Артем, не переставая, обмахивал его салфеткой, будто это могло помочь при жжении во рту.

– Я закажу еще холодной газировки, - сказал Стас и направился к бару.

Ожидая напитки, Тигров стоял неподалеку от столика, где сидела Вика со своими подругами. Ни она, ни остальные девушки Стаса не заметили. Все их внимание было сосредоточено на Саше.

– Слишком он странный, - произнесла смуглая блондинка. Стас прекрасно слышал их чересчур громкий разговор.