— Дорогая, если ты меня еще несколько минут будешь столь пристально рассматривать, то я все же не сдержусь и нарушу свое обещание.

Упс. Похоже, меня поймали. Оторвав взгляд от губ, я переместила его чуть выше и встретилась со смеющимися глазами мужа. Кто-то решил начать подтрунивать надо мной с самого утра? Не удержавшись, я широко улыбнулась в ответ. Эти два дня совместной работы бок о бок нас довольно сильно сблизили.

— Доброе утро.

— Доброе. Ну что, встаем, или…

Тонкий намек я сразу поняла, но в этот раз он меня уже совершенно не пугал. Не то, чтобы я была готова к началу полноценной супружеской жизни, но уж точно не переживала, что что-то произойдет без моего согласия или под давлением.

— Встаем, я есть хочу.

Да-да, с некоторого времени чувство голода — это мое нормальное состояние. И не потому, что меня не кормили или я не ела, а из-за большого расхода магических сил.

Позавтракав, мы отправились засевать очередное поле, а закончив с ним, расположились на обед недалеко от небольшой и неглубокой горной речки. Через нее нам как раз предстояло перебраться, чтобы дойти до следующей пашни. Но это будет где-то через час. Раньше Адер просто не позволит мне начать. Так что сейчас, я сидела на покрывале, подставив лицо ласковому весеннему солнышку. Муж же отошел в сторону и о чем-то разговаривал с местными мужчинами. В какой-то момент мне надоело сидеть, и я решила прогуляться вдоль русла речушки поближе к горному массиву.

Стоило мне встать, как рядом со мной оказался Воитер. Охранник не стал меня останавливать, а лишь шел в двух шагах позади. Я же, подойдя к воде, принялась осматриваться. Берег был каменистый, что меня очень порадовало. Подбирая то один камень, то другой, я стала оглядываться по сторонам в поисках чего-то интересного. Первое, что попалось на глаза — это тальковые сланцы. Как и говорили местные, этого камня здесь было очень много. А вот залежей самого талька, пока, увидеть мне не удалось. А жаль. Ну да ладно, главное, что он есть где-то поблизости.

Поднимаясь вдоль русла, я в какой-то момент стала замечать между сланцами неоднородные черные вкрапления. Нагнувшись, подняла небольшой темно-серый, почти черный, камешек и тут же из-за спины раздалось предупреждение.

— Выбросите его, лера Дарья, а то испачкаетесь.

Но вместо того, чтобы последовать совету, я, наоборот, сжала камень в руке, и он тут же рассыпался, испачкав меня, как если бы я раздавила в руках кусок графита. Увидев, что произошло, я тут же осмотрелась вокруг, отмечая, сколько имеется поблизости таких камней. После этого, обернувшись к идущему за мной воину, поинтересовалась.

— На склоне выше есть озеро?

— Есть. По весне, когда в него стекает много вод со склонов, озеро выходит из берегов, соединяясь с горной рекой. Но откуда вы знаете?

Вместо ответа я прошла вверх еще несколько метров и поняла, что чем выше поднимаюсь, тем больше черного камня встречаю. Не удержавшись, я взяла еще один и также с силой сжала его пальцами. И вновь минерал рассыпался, вызывая у меня улыбку.

— И зачем ты решила испачкаться?

Поглощенная своими мыслями я не заметила подошедшего сзади Адера.

— Я не пачкаюсь, а экспериментирую.

— И, каков результат?

— Результат? — нагнувшись, я подняла еще один образец. — Так сразу говорить сложно, но, судя по всему это пиролюзит.

— Пиро… что?

Было видно, что мужчина не понимает, о чем я говорю, но это и понятно.

— Пиролюзит. А если быть более точным, то один из подвидов марганцевой руды. Вероятнее всего, залежи этого минерала образовались в озере сверху. Во время разлива часть своего богатства оно отдает реке.

— Богатства? Но эти камни ничего не стоят. Разве что дети ними рисуют.

Ничего не стоят? Нет уж. Очень даже стоят. Если, конечно же, знать, что с ними делать. Мысленно я тут же принялась перебирать известные мне свойства этого минерала и то, что из него можно будет попытаться сделать в нынешних условиях. Одна лишь возможность изготовить перманганат калия и солей марганца чего только стоит. Да и на хлоре, если удаться достать соляную кислоту, также можно будет неплохо подзаработать.

— Мне нужно что-то, в чем эти камни можно было бы доставить в замок. Пачкать одежду и складывать их в подол я не хотела. Все же ее у меня не так много.

— Зачем?

Последовав моему примеру, Адер раздавил один из камушков, после чего, недовольно скривившись, принялся мыть руку.

— Надо для экспериментов. Хочу кое-что попробовать сделать.

— Такого плана, как вы с Гвидой уже делали?

Присев на корточки рядом с мужем, я также принялась смывать черноту с рук. Новость о том, что знахарка что-то рассказала баннерету, мне не понравилась. Все же я ему хотела показать уже готовый продукт, а не разглагольствования о том, что может выйти.