— Ну… я давно туда не заглядывала. Да и никто там не живет последние лет десять, если не больше. Я даже не знаю, в каком он состоянии. Так что уж кто-кто, а она, точно могла мне подсказать, есть ли что-то подходящее для моей затеи поблизости.

— А поточнее?

В отличие от меня, молодая вдова знала все, что имеется вокруг. Не зря же она была хозяйкой Дюршаса на протяжении стольких лет.

— Рядом с замком, но при этом особняком от других зданий, стоит домик. В нем раньше жил садовник. Домик сам по себе небольшой, зато у него есть пристройка. В ней, насколько я знаю, выращивалась рассада и растения, которым требовался особый уход. Честно говоря, я в этом не очень разбираюсь. Ну а так как сада давно нет, то и садовника также. Вот дом и пустует.

— Отлично. Предлагаю не откладывать это дело и сходить посмотреть прямо сейчас.

Мгновенно загоревшись мыслью, что смогу организовать себе рядом с замком лабораторию, я готова была сразу же туда бежать, так сказать, оценивать будущие владения. Надеюсь, простояв в течение нескольких лет без хозяина, дом остался целым. Все же здесь все строится из камня. А этот материал, в отличие от дерева, значительно более долговечен. А еще пожаро и взрывоустойчив, что особенно важно в моем случае.

— Стой, Дарья.

Не понимая, в честь чего задержка, я вопросительно посмотрела на свою новую подругу и не совсем новую наставницу.

— Дарья, я понимаю твое нетерпение. Но надо, во-первых, уметь сдерживать себя и свои эмоции. А во-вторых, правильно расставлять приоритеты. В данный момент для тебя важнее поесть, чтобы быстрее восстановился магический резерв. А дом никуда не убежит. Кроме того, пока мы будем завтракать, слуги как раз успеют в нем прибраться.

М-да, такое ощущение, что это не я — умудренная жизненным опытом женщина, а Жустин. Я и раньше-то была азартным человеком, если дело касалось любимого занятия, а тут еще и подростковые гормоны подливают масло в огонь. Да и стоит признать, что на поведение людей сильно влияет то, как к ним относятся окружающие. И, конечно же, как ты выглядишь и чувствуешь себя. К хорошему привыкаешь быстро. Так что я за этот месяц неплохо привыкла к молодому телу и тем возможностям, которые прилагаются к нему, а еще к тому, что люди во мне видят совсем молоденькую девушку. А душой я и так никогда не старела. Именно из-за последнего часто приходилось сдерживать себя и свои порывы. А все из-за звания заслуженный учитель, профессор и даты в паспорте. Сейчас же этих ограничений больше не было.

С сожалением признав правоту молодой женщины, я, сделав несколько медленных вдохов и выдохов, неспешно помыла руки в тазу, после чего степенно последовала за Жустин в столовую.

54

— Дарья, — неспешно разрезая омлет на маленькие кусочки, молодая вдова окинула меня оценивающим взглядом, — твоей служанке не помешает получить несколько уроков, как надо заботиться о своей хозяйке, а также подбирать ей наряд и делать прически. Отошлешь девушку, когда она тебе будет не нужна, к моей Бриде.

Я повернулась к Уле, которая стояла за моей спиной, не совсем понимая, к чему этот разговор. От услышанного намека моя служанка, опустив взгляд в пол, покраснела.

— А что не так? Мне казалось, она хорошо справляется со своей работой. Разве я плохо выгляжу?

Задавая вопрос, я окинула внимательным взглядом стол, решая, чтобы еще съесть. Все же Жустин оказалась права, мне действительно надо было еще раз поесть, перед тем как приниматься за дела.

— Все так. И девушка действительно старается. Так что выглядишь ты хорошо. Вот только то, что хорошо в Дюршарсе, будет провинциально смотреться уже в Шаутерсе, про столицу и говорить не приходится. Да и разница между хорошим и безупречным слишком велика, чтобы все оставлять на самотек. При этом не забывай, твой муж на хорошем счету у Его Величества. А раз так, то рано или поздно вам придется появиться в Марганоре. Ты же не хочешь из-за выбившейся из прически пряди волос или не в тон платью подобранной обуви вызвать пренебрежение к себе или Адеру. Поверь, там и без дополнительного повода найдут, о чем посплетничать и кого втоптать в грязь.

Честно говоря, об этой стороне своей жизни я как-то еще не думала. Пока все мои мысли были сосредоточены на том, как поднять замок и устроиться в этом мире. Отправляться же сейчас в столицу и знакомиться с местным высшим обществом у меня, пока, желания не было. Но, рано или поздно, мне действительно придется покинуть ставший уже родным замок. А это значит, надо будет уметь сливаться с местным обществом, полностью ему соответствуя. Привлекать к себе ненужное внимание, выделяясь, мне бы не хотелось. А раз так, то предложение Жустин было очень даже полезным.

Еще раз обернувшись на стоящую за моей спиной девушку, я вопросительно на нее посмотрела. Уля сразу же догадалась, о чем я у нее спрашиваю, кивнула в знак согласия. После этого я перевела взгляд на служанку, стоящую за спиной молодой вдовы. Брида, в отличие от своей хозяйки, была женщиной немного упитанной и выглядела она старше нас всех. Ей явно было больше сорока. А это значит, что Улю она многому может научить. Достаточно было взглянуть на Жустин. Ведь она всегда выглядела идеально, при этом строго и не вызывающе.

— Хорошо. Спасибо.

Закончив с завтраком, мы поспешили к домику садовника. По дороге мне пришлось выслушать лекцию на тему, во что надо было переодеться после завтрака. Хорошо, что она подавалась не в виде нудных нравоучений, а просто как заметка на будущее.

Ну что же, домик садовника полностью оправдал мои ожидания. Да, он оказался небольшим, но совершенно целым, а еще пустым. Точнее, кроме печи в нем больше ничего не было. Зато имелась пристройка, разделенная на две части. Одна была больше похожа на чулан, предназначалась для хранения инвентаря. Вторая имела сразу несколько окон, выходящих на солнечную сторону. Судя по горшкам и множеству ящиков и кадок, именно в этом помещении выращивались растения и рассада.