— Что это?

— Открой.

Открываю папку и вижу досье Оливии. Нет смысла делать вид, что вижу его впервые, так что я закрываю дело и произношу:

— Я уже видел его.

— Залез в мой компьютер?

— У тебя пароль: дата маминого рождения. Я был удивлен, что ты не изменил его на день рождения своей новой любовницы. Или у тебя просто их несколько, и ты все еще не можешь выбрать?

Отец подходит ко мне и опирается на стол кулаками:

— Следи за языком, Остин, — сквозь зубы произносит он.

— Чего ты хочешь? — Скрещиваю руки на груди.

— Через пару месяцев ты возвращаешься в основной состав «Манчестер Юнайтед», твоя репутация должна быть безупречной.

Моя, ага, конечно.

Он имеет в виду свою репутацию, потому что это — единственное, что его интересует. Для Джейка Стоуна нет никого важнее, чем он сам.

— Чтобы тебя больше не видели с этой американкой рядом.

— У нее есть имя.

— Мне плевать. Я тебя предупредил. Потом не плачься, если ни один клуб в лиге не захочет иметь с тобой дело.

Вскидываю бровью.

— Угрожаешь?

— Нет. Говорю тебе, как сложится твое будущее, если не послушаешь меня.

— А ты вдруг подался в экстрасенсы? Твоя очередная малышка купила тебе магический шар предсказаний?

— Остин.

Встаю со стула и направляюсь к выходу, в дверях бросив:

— Мы с Лив вместе. Нравится тебе это или нет.

[1] Молния Маккуин — легендарный гоночный автомобиль из мультфильма «Тачки».

[2] Канье Уэст — американский рэпер.

[3] Элизабет Беннет — главная героиня романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение».

[4] Мистер Дарси — Фицуильям Дарси — главный герой романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение».

[5] Хельга Патаки — персонаж мультфильма «Эй, Арнольд», которая тайно влюблена в Арнольда.

[6] Нейрализатор — устройство для стирания памяти.

Оливия.

— Выше… выше… еще чуть чуть выше… Идеально! — восклицает Кейти, когда я закрепляю гирлянду из маленьких прозрачных лампочек на самом верху бархатной занавески, и затем передает мне еще одну. — Так, вы с Остином уже решили, кем будете?

— В каком смысле?

— Ну, парочки же наряжаются в парные костюмы. Ромео и Джульетта, Элизабет Беннет и Мистер Дарси, Тристан и Изольда, Клеопатра и Марк Антоний.

Хорошо, что она пояснила, а то я уже представила что-то вроде Тимона и Пумбы, Пинки и Брэйна, Чипа и Дэйла..

Итак, очевидно, что мы с Остином идем на бал вместе. Тут без вариантов. Выходные после вечеринки мы провели вдвоем: сидели в его книжной лавке, бродили по дождливым улочкам Манчестера, осматривали достопримечательности. В воскресенье он даже подарил мне букет цветов. Сказал, что пора бы уже это сделать, ведь это было нашим четвертым свиданием. И чем ближе десятое, тем сильнее бьется мое сердце.

Мне с ним так… хорошо.

Нет, «хорошо» — не то слово, которым можно описать происходящее со мной, когда Стоун рядом. То, что я чувствую, будучи с ним, подобно мощному водопаду, который полностью захлестывает тебя собой. Я никогда не ощущала рядом с кем-либо такого сильного чувства трепета и счастья… когда все вокруг словно останавливается. Я даже не задумывалась, что можно быть так сильно поглощенной эмоциями и так сильно наслаждаться этим. С Остином мне… идеально. Словно по-другому и быть не могло. Словно он был рядом всегда. Словно всегда были мы.

— Ау-у-у-у. Ты выпала из реальности? — окликает меня Кейт.

— Да, прости, я задумалась. Мы пока не обсуждали костюмы. Но уверена, твой братец придумает что-нибудь стоящее, — усмехаюсь я и тянусь к другому углу окна, чтобы растянуть гирлянду. Стремянка подо мной начинает шататься, и я, потеряв равновесие, лечу вниз, прямо в цепкие руки Остина, появившегося из ниоткуда.

Когда он ловит меня, то я инстинктивно обхватываю его за шею и прижимаюсь к нему ближе. Наши губы находятся так близко, что его горячее дыхание практически сливается воедино с моим. Пульс начинает стучать так громко, словно это включили одну из песен группы Rammstein, и она отдается басами у меня в висках. Сердце колотится так быстро, будто готовится к старту гоночный автомобиль. А дыхание вдруг становится таким частым, что трудно дышать.

— Я же сказал, что всегда буду рядом, Мышонок, — шепчет мне в губы Остин, и я вдруг забываю, где мы, что происходит вокруг, и даже, кто я. Спустя примерно пару сотен тысячелетий, когда я, наконец, снова могу говорить, шепчу в ответ:

— Можешь поставить меня на ноги.

Остин усмехается и послушно опускает мои ноги на паркет.

— Что я должен сделать, чтобы, наконец, услышать от тебя «спасибо»?

— Как насчет создания вакцины от рака или, хотя бы, телепорта?

Стоун запрокидывает голову и хрипло смеется, а затем, совершенно неожиданно, притягивает меня к себе и зарывается носом в моих волосах. Его ладони медленно поглаживают мою спину, и я прижимаюсь к его большой груди, наслаждаясь теплом его тела.