Иногда заезжают соседи со своими барскими замашками и благодарят за то, что отморозил Клюева от поганого поведения. Бедолага совсем спивается, так как, написав письма своим кентам в Петербург, он неожиданно выяснил что связываться с господами Храповицким и Великим совершенно нет желающих. Правда бретёра ему удалось найти за солидное вознаграждение и тот прибудет в начале октября.

Я конечно мог отказаться от повторной дуэли и никто меня не осудил бы (да и пофиг мне общественное мнение), но нужно раз и навсегда отбить желание кого бы то ни было вызывать меня на дуэль.

Известие о результате второго поединка дошло почему-то до Зимнего дворца.

— Вы представляете какой скандал?

— И какой же?

— Некий Семён Великий на дуэли разрубил своего соперника наискосок!

— Может соперник был слаб?

— В том-то и дело, что соперником был бретёр из Польши, отличный фехтовальщик Полянский.

— И как же такое удалось обычному дворянину?

— Говорят, что он чересчур быстр и силён.

Врали, конечно, это пан Полянский не ожидал, что вместо "первых проб пера", предусматриваемых по "кодексу", его саблю шустро отобьют в сторону и тут же со всей дури шарахнут наискосок. Секунданты конечно же завопили о том, что "безоружных мочат прям в сортирах, а это бесчестно", но кому в сельской глуши есть до таких нюансов дело? Рана протянулась от шеи и действительно наискосок внутрь груди. Доктора ничего не могли сделать.

— Эх, клинок недостаточно тяжёл, — переживал я после кровавой молниеносной драмы.

— Будет вам, Семён Афанасьевич, зато никто вас вызывать больше не будет. Посмотрите на окружающих.

Действительно, некоторых особо впечатлительных даже тошнило. И не потому что смерти прежде не видели, а от того, что противно столь страшную рану созерцать. А уж тем паче на себе представить. Любой согласен быть проткнутым, чтобы труп эстетично выглядел в гробу, но стать изрубленным в нынешние времена совсем не хочется.

Через неделю примчался курьер к опекуну.

— Её императорское величество строго-настрого запретило нам участвовать в дуэлях, иначе нам плохо будет.

— А в чём это "плохо" выразится, просветите Александр Васильевич?

— Нас могут выслать из Петербурга за сотни вёрст куда подальше, даже не в ваше или моё поместье на годы.

— Понял и принял к сведению, больше не повторится.

Я, как и Тринидад в знаменитом поединке с Оскаром де ла Хойя, нанёс "два удара ниже пояса" и этого хватило для победы. Тринидад просто отбил мышцы бедра у соперника, тот стал больше уставать и меньше двигаться, чего вполне хватило в бою за звание лучщего средневеса мира.

В моём случае дурная молва "бесчестного поединщика" отморозит челленджеров от попыток залупаться не по делу. Больше я не собираюсь нарушать установленные правила, кроме планируемой потенциальной стычки с Платоном Зубовым. Уж это удовольствие я не пропущу, если придёт соответствующий случай.

Из Истории я знаю, что в 1793 году он стал практически повелителем России. Так что подправлю матушку-историю, сломав ену шею нечаянным образом как бы. Даже любопытно, что предпримет Егатерина, когда я это сделаю. Повелит казнить или…?

Поразительмо, если это спровоцирует Павла и гатчинцев воспользоваться моментом и напасть на "зубовцев". Тогда уж я не премину включить свою молотилку на полную мощь и поддержу отца и его сторонников.

Шум…гам…бедлам…растерянные гвардейцы… Каково выступить против принца крови и его группы поддержки, да и как это сделать, соблюдая этикет? А если малолетний ополяченный Александр сунется? Его "нечаянно" могут и покалечить до инвалидности, чтобы некому трон стало передавать. Не Константину же, ха-ха-ха. Стоит Еятерине промедлить и история России может пойти неким иным путём.

Впрочем мечты сменились, так как прибыл посыльный от ван дер Лейдена. Он привёз кучу карт и атласов, которые я давно заказал.

— Александр Васильевич, ура, интересной работы прибавилось!

— Вижу, Семён Афанасьевич. Хорошие какие, даже подробные. Умеют же голландцы столь качественные карты делать.

— Теперь можно спланировать экспедиции на будущее. Столько всего неизведанного в мире, а если в неисследованных землях есть золото, серебро, а то и драгоценные самоцветы и иные каменья? Мы можем знатно обогатиться, если первыми окажемся.

— А расходы? Любопытство дорого стоит, а в казне на это средств нет.

— А постараться хотя бы вдвойне продать наш лён и пеньку? Это же 150 тысяч рублей на которые можно не только зафрахтовать корабли, но даже купить парочку.

— А морда не треснет? — конечно Храповицкий этого не сказал, но стопудово о чём-то подобном подумал.

Пришлось молча ему ответить, мол, моя харя настолько наглая, что ей по барабану все трудности. Меня уже сейчас ждёт Берег Скелетов и алмазы возле порта Александр-бэй. Продам на хрен послезнание иноземным купцам и ничтоже сумняшусь по поводу непатриотизма. Вообще ни разу не сумняшусь, хоть эцилоповой палкой по голове бей. У меня в тыкве сейчас сплошной гайдаровский "гей-гей-турумбей" творится.