Говорю вроде разумно, но чувствую, что перехожу шаг за шагом во враги номер один.

— Ты не выдумывай, коли не знаешь. Не забывай своё место и чем нам с государыней обязан, — напыщенность полилась изо всех щелей, — не смей перечить.

— Погоди, Платон, — попыталась угомонить своего фаворитёныша императрица, пока он дров по незнанию не наломал, — может действительно не ко времени?

Зубову бы призадуматься над кое-какими странностями, да за базаром следить, чтобы не накосорезить сдуру. Однако придурка однозначно понесло, особенно когда он увидел, что я глаза не отвожу долу и держу себя достойно. Провокация, бляха-муха, но она мне нужна. Да что там, всей России нужна.

— Матушка, поверь, сей неведомо чей бастард, сиречь мужлан безродный, зазнался от почестей и его нужно примерно наказать. Видишь, он на меня как на равного смотрит.

Екатерина сначала покраснела а потом резко побледнела, когда до неё дошёл смысл слов фаворита. Он бы ещё смердом назвал Романова (по крови). Храповицкий даже чуток съёжился, ощущая что дело миром не кончится.

Можно, конечно, передать мяч самой императрице, но вдруг минжанётся? В конце концов, я должен помочь бабушке в столь деликатной ситуации и взять инициативу в свои руки. Сильные крепкие руки!

— Государыня, позвольте свернуть ему шею. Потом скажем, что он плюшкой подавился.

Пока слова лились, я встал со стула, подошёл к сидящему ещё, но уже оторопевшему, Зубову, и без особых проблем действительно свернул ему шею. Имтересно, меня сразу казнят или сначала помучают? Избавить Россию от Зубовых — это благое дело, но чёрта с два кто в двадцать первом веке оценит самопожертвование.

Растерянная Екатерина произнесла две фразы, одну за другой и лишь потом вздохнула как следует.

— Храповицкий, ты что, проговорился ему?

— Может лучше сказать, что со стула сверзился?

Вот так государыня железобетонная попалась, никаких визгов, криков или ругательных слов. Появилась надежда, что без казни обойдётся, а лишь чем-то вроде пожизненного заключения.

— Нет, государыня, — неожиданно ответил на заданный вопрос Александр Васильевич, — я секрет не раскрывал.

Всё-таки знал наставник тайну моего происхождения, получается.

Дальнейшее меня озадачило.

— Ладно, чего дальше скрывать, Симеон. Ты внебрачныйн сын Павла, но об этом пока никому не слова, сам понимаешь. Чую, что ты о чём-то подобном догадывался.

— Выходит, ваше величество, что вы мне бабушка? — продолжаю гнать дуру, как будто не ведаю этого, — теперь понятно откуда столь щедрые дары и высокие чины.

— Не смей так говорить, — вспыхнула владычица, — ты всё по-честному заработал своими деяниями, даже не дополучил. Другим я больше даю, причём за гораздо меньшее.

Императрице необходимо разрядиться после стресса, поэтому понимающе киваю.

— Ладно, объявим придворным, что Платон упал со стула. Павлу я сама сообщу, а вы пока поезжайте к себе. Иначе придворные вопросами замучают. Потом пришлю письмо Александру Васильевичу, где распишу вам что говорить следует, а что нет.

Нас выпроводили от греха подальше, а тело Зубова унесли,

чтобы не замусоривать кабинет.

Новость о гибели фаворита по неосторожности разнеслась по Петербургу, а потом по всей России и даже умчалась в Европу. Особенно переживали те иноземцы и купцы, которые вкладывали в него деньги, чтобы влиять на императрицу.

Семейство Зубовых в пошаговом режиме освобождали от земель, должностей и прочего. Ольга Жеребцова сразу перестала быть нужна Витворту, но он остался жить в её доме.

Павел Петрович лично навестил меня дома (для сохранения тайны), даже руку пожал и по-отечески обнял.

— Во-первых, Симеон, благодарю за то, что спас Россию от засилья Зубовых. Во-вторых, когда приду к власти, объявлю тебя великим князем. Ты — Романов и должен иметь права, соответствующие роду и крови.

— Благодарю, отец, рад буду помогать, как престолу, так и отечеству.

На людях решили сохранять положенное этикетом, коли пока не время дразнить гусей. Пусть они Рим охраняют в щадящем их нервы режиме.

Изменения в списке "ху из ху" затронули многих царедворцев. Вся пирамида власти, на вершине которой находился Платон Зубов, рухнула. Теперь придётся новую создавать, только не ясно к комму прилеплять очередное ласточкино гнездо.

Такое впечатление создалось, что Екатерина больше на ищет любовных утех и ей не нужен пупсик, которого можно наряжать и прикреплять к его мундиру всякие финтифлюшки.