И он наверняка понимал. Большинство преступно-организованных вурдов ошивалось в катакомбах, канализациях, заброшенных и засекреченных ветках метро. Это была их естественная среда обитания, где им не мешал дневной свет и их не могли достать. «Марли», помимо того что считались самой опасной группировкой, обладали ещё и серьёзным снаряжением. Конкретно эта рейд-группа была налегке, но не стоило и надеяться добраться к ним в логово.

— Так это «Марли»? — спросила Сорока.

— Ага.

— Зиен мне про них рассказывал. Ублюдки, получившие высокого покровителя.

— Кто такой Зиен? — Анчар напрягся и даже на время забыл о болях во всём теле.

— Новый помощник Лангуста, которого ты!..

— Которого я, — оборвал её Анчар. — Откуда он знал про «Марлей»?

— Раньше он был одним из них.

По дороге на поверхность Сорока рассказала чуть больше. Зиен выбрал Лангуста, потому что у него были хорошие связи и неплохая репутация на Сервоприводной. Зиен поделился с ним некими компрометирующими сведениями о «Марлях», чтобы тот использовал их с умом.

В это же время к их компании примкнула сама Сорока, которая помогала находить чужие «закладки», схроны, а иногда и прочие ценности или просто секретные места. Не всегда у неё это получилось сходу, но если поошиваться день-два возле какого-нибудь мутного здания, можно ненароком увидеть, какие коды на двери вводят входящие и есть ли неподалеку какой-нибудь тайный ход или схрон. Не то чтобы Лангуст жаждал кого-то обчистить или захватить, но иногда эти сведениями можно было толкнуть, иногда — без последствий прихватить лишнего самому.

Следующим его шагом были «Марли», о чём он успел предупредить многих своих дружков и приятелей, дабы набрать большой рейд из желающих поучаствовать в некоей «веселухе». Как же удачно совпало, что именно в этот момент его решили закрыть…

Глава 26

Остаток дня Анчар потратил на то, чтобы прийти в себя, отдать пальто на пошив и проанализировать гору материалов. Начал он с многочисленных архивов переписок Лары Нэвё, к которым её родители дали доступ полиции пару дней назад. Его не покидала мысль о том, что и Нэвё, и Палмер были большими поклонниками настольных игр. Что-то было за этим.

Приходилось рыть кучу переписок — похлеще, чем копаться в чужом белье. Вскоре Анчар узнал несколько эвфемизмов «секса в общежитии» и множество других увлекательных подробностей, которые, к сожалению, не вязались с делом «Мистификации». Он обратил внимание, как девушка делилась с друзьями мечтами о «месте, где можно упасть в полынь» и о полынь-городах будущего, где не будет места корпорациям. И что для этого в каждый будущий полынь-город должна упасть большая звезда. Эта полынь что-то ему напоминала, какое-то место, может, какую-то книгу или какой-то фильм, но он никак не мог достать из памяти нужное.

Бойл отправился на лечение, поэтому Анчар подкидывал работу Грете. На этот раз он попросил её проштудировать все секты центральных Кластеров, которые в последнее время были активны. Проблема в том, что сект было слишком много. В эти нелёгкие времена люди прибивались к кому угодно, дабы чувствовать себя в «группе по интересам». Ну а то, что эти интересы нередко были тёмные и незаконные, наивный обыватель узнавал далеко не сразу. И успевал слишком притереться к секте, принимая все новые правила игры.

В то же время большинство современных сект были слишком узкоспециализированными. Кто-то устраивал демонические оргии, накачиваясь нэкоматой или иными демоническими частицами, кто-то веровал в то, что магия в этом мире была всегда, а не только последние шестьдесят лет. Некоторые даже не верили, что на территории Северной Америки когда-то была жизнь, а все фильмы и книги с действием на материке на самом деле разворачивались в Евразии, Южной Америке или Австралии. Этому приписывали целые научные теории, а учитывая, что официальная история не могла ответить на вопрос, кто начал Войну, случилось ли это по нелепой случайно или преднамеренно — то конспирологи оказывались в очень выгодной позиции.

Бабушка Анчара рассказывала ему в детстве, как поняла случившееся сама: взрыв первых ядерных ракет образовал Разлом, а затем весь материк погрузился в ад. Пропала связь, забурлили вулканы, на землю ступили орды демонов. Волны небывалой энергии проходили по землям, обесточивая электроприборы и вызывая у людей необъяснимо резкие мутации, другие же просто умирали. Тогда началось Большое переселение из Латинской и Северной Америки, миллионы людей пытались найти способ эвакуироваться. Человечество искало уничтожение самого себя, а на деле впустило в мир демонов. Магия довольно быстро распространилась на весь мир, мелкие разломы появлялись в случайных местах, а некоторые люди стали чувствительны к магии. Из большого количества видов магических мутаций выжили только вурды, морфы и акулы, а также ряд «нестабильных», которых в итоге тоже стали записывать к морфам. А маги распределились на кинетиков, стихийников и чернокнижников, хотя способности каждого класса можно было совмещать, пусть и не без труда. Всё это привело к большому переделу мира, скачку технологий и магическим открытиям, но также войнам, революциям, массовым смертям и в конечном итоге — появлению Конгломерата.