Путь до замка оказался не близким, – когда девушка подошла к его старым стенам, уже взошло солнце. Вокруг раскинулась большая мощеная площадка, поросшая мхом и травой. За ней располагался большой запущенный сад, к которому вела еле заметная дорожка. С другой стороны кусты и деревья, когда-то, видимо, росшие в определенном порядке, объединились с лесом и стали почти непроходимой чащей. Стояла пронзительная тишина, только птицы звонко радовались новому дню.

В первый раз Камилла оказалась так близко к страшному замку. Парни, смеясь периодически звали сюда девушек, когда проверяли друг друга на храбрость, но ни одна жительница Бриады не решилась приблизиться к проклятому месту. Немного поколебавшись, Камилла поднялась по широким ступеням и постучала тяжелым молотком в огромные створки. Двери бесшумно распахнулись. «Как все просто», – подумала девушка, шагнув в темноту.

Глава 4

На несколько секунд воцарилась мертвая тишина.

– Добро пожаловать, – ехидно произнес вдруг чей-то голос.

От неожиданности Камилла вскрикнула.

– Чего ты кричишь? Испугалась? – недобро поинтересовался таинственный собеседник.

– Да, – ответила Камилла, с трудом унимая скачущее сердце, стараясь говорить твердо, хотя голос предательски дрожал. – Просто вы очень… неожиданно заговорили…

Голос хмыкнул.

– Кто ты? Зачем пришла? – вкрадчиво спросил он.

– Как зачем? – испуганно проговорила девушка. – Так вы же сами… Вы призвали очередную жертву, разве нет? Я… Меня зовут Камилла, – немного тверже сказала она, наконец взяв себя в руки.

– Ну, здравствуй, Камилла, – сказал Голос. – Что ж, молодец, что явилась, хоть и выбора у тебя не было. – Невидимый Хозяин рассмеялся. – Теперь это твой дом, Камилла. Располагайся.

В ту же секунду в глубокую темноту полился свет. Камилла зажмурилась, а когда снова открыла глаза, перед ней предстала очаровательная уютная комната, отделанная зеленой тканью. На больших окнах порхал легкий прозрачный тюль светло-зеленого цвета, его прикрывали более темные шторы того же травяного оттенка. Солнечные лучи, проникнув в комнату через расшторенное окно, заиграли на стенах, на нежно-салатовой мебели, на вазах и зеркалах… Девушка невольно залюбовалась помещением, несмело прошлась по комнате, изучая обстановку.

– Как здесь красиво! – искренне восхитилась она, проведя рукой по мягкому дивану.

Вдруг по замку разнесся грохот. Камилла дернулась, не сразу сообразив, что это всего лишь стук в дверь. Она запаниковала – как-то слишком быстро сюда привели Элизу, девушка рассчитывала переговорить с неведомым хозяином до ее прихода. Что, если теперь он выгонит ее и все-таки заберет Элизу?

– Что такое? – разъярился тем временем Голос. – Кто посмел нарушить мой покой?

– Мы привели твою жертву, хозяин замка, – донесся из-за двери приглушенный голос Фрица.

Под высокими сводами воцарилась гнетущая тишина.

– Но кто же тогда ты? – услышала Камилла вопрос. И почувствовала с трудом сдерживаемую ярость хозяина.

– Я… я просто… выслушай меня, прошу, я… – задрожав, взмолилась Камилла.

– Я слушаю тебя, – рыкнул собеседник.

– В твой замок должна была отправиться моя подруга, но я не могла допустить, чтобы она навеки сгинула здесь, поэтому пришла вместо нее. У Элизы есть жених, который умрет от горя, не говоря уже о ее родителях… Тебе ведь неважно, какая именно девушка будет жить в замке, правда? Я всего лишь на год младше, разница совсем небольшая! – Камилла замолчала, лихорадочно соображая, как еще убедить хозяина замка оставить ее вместо подруги.

– Ты хоть понимаешь, на что идешь? – помолчав, спросил Голос.

– Нет, – призналась девушка. – Но я не отступлю.

– Значит, за тебя некому переживать?

– Есть кому, но…

– И тебе не важно, что будут чувствовать твои родители? Жених?

– У меня нет жениха.

– Но родители-то есть?

– Я не уйду, – упрямо повторила она.

Воцарилось долгое молчание. Через некоторое время снова раздался стук в дверь.

– Эй! Есть там кто-нибудь? – даже сквозь толщу дерева и камня Камилла услышала в голосе старосты надежду.

– Уходите, – отозвался, наконец, Голос. – Идите прочь.

Послышались разгоряченные голоса – за дверью кто-то спорил. Потом раздался робкий голос Веллера.

– Можно узнать, почему?

– Потому что здесь уже есть одна жертва. Мне двоих не надо, – насмешливо произнес Голос.

В дверь тут же забарабанили.

– Камилла! Выйди немедленно! – раздался дружный крик Веллера и Николы. – Выходи, слышишь?

– Странно, как они поняли, что это ты? – все с той же насмешкой спросил хозяин замка.

За дверью что-то тихо сказала Элиза. В дверь снова застучали.

– Если вы сейчас же не уйдете, я разрушу вашу деревню, сотру вас с лица земли! – загрохотал Голос. – Отсюда никто еще не уходил, так что хоть живите под дверьми, ничего не изменится. Была ваша девушка, стала моя!

– Я еще вернусь за тобой, Камилла! – крикнул Никола.

Потом все стихло.

– Ну что ж, осваивайся, – пригласил ее Голос.

Камилла ничего не ответила. Она была не в силах говорить. Только сейчас девушка поняла, как больно сделала своим родителям и Гансу. Близнецы – они еще маленькие, им можно просто сказать, что она уехала, как ей когда-то говорили о Дине. Но родители, Ганс… Что они будут делать, как переживут ее уход? Нет, это невозможно! Как она могла так поступить с ними? Камилла больше не могла сдерживать рвущуюся наружу боль, она упала ничком на диван и разрыдалась.