Эллиот снял с ног туфли и побежал со всех ног к месту назначения, надеясь на то, что у мужиков просто кончатся силы и желание как-то преследовать его, но чувство уязвленного достоинства оказалась сильнее. Мужчины, посылая вслед бранные слова, которые Эллиот, к счастью, не понимал (но нутром чуял, что там ничего хорошего нет), догоняли бедного юношу, начавшего выбиваться из сил. Бежать он долго не мог, и, хоть отчаяние придавало энергии, та закончилась слишком быстро.

Эллиот куда-то свернул и оказался в глухом переулке-тупике, а мужчины напротив него. Что ж, не оставалось другого выхода, как сжать руки в кулаки и готовиться смело получать по лицу. Парень попытался отбиться от них с помощью туфель и лежавшего под ногами мусора, даже какой-то дворовый кот полетел в одного из наступающих, но это не спасало Эллиота от неминуемой участи. Он, трусливо скрючившись, прижался к холодной стене, обливаясь потом и зажмуривая свои глаза, чтобы не видеть, как его будут бить.

— Эй, отстаньте от женщины, — раздался рядом грубый мужской голос.

Пьянчужки обернулись, чтобы посмотреть на смельчака, а Эллиот даже глаз один открыл. Уж больно знакомым показался говоривший. И точно! В моргающем свете уличного фонаря виднелась фигура того самого мужчины в военной форме, что совсем недавно предлагал свою помощь в поиске Шизы.

— Это не баба, а ряженый, — крикнул один, — иди своей дорогой, мужик.

Суровые глаза незнакомца посмотрели в сторону перепуганного Эллиота. Похоже, он его тоже узнал.

— Оставьте его в покое, — продолжил препираться мужчина.

— Тебе сказали, иди отсюда! — Переключил свое внимание один из нападающих, — У тебя что, зубы лишние, дед? Думаешь, нацепил на себя военную форму, так сразу стал ветеринаром!? — Прокричал другой.

Мужчина, видимо, хотел сказать «ветераном», но алкоголь завязывал его язык в узел и не давал произнесли чётко такое сложное слово. Незнакомец усмехнулся, но продолжил стоять на месте, полный самоуверенности и бесстрашия. В этот момент Эллиот даже позавидовал ему, ведь он всегда мечтал о таких же качествах характера, но, к сожалению, сколько бы тренингов не проходил и не старался их в себе развивать, ничего не получалось, даже демон не помог. Интересно, как этот человек смог стать таким? Может, как только вся эта напасть пройдет, стоит спросить у него?

Тот самый пьянчужка, что больше всех разговаривал, решил, всё-таки показать незнакомцу последствия излишнего любопытства, и кинулся на него с кулаками. Мужчина сбросил чехол с гитарой и, встав в стойку, обезвредил одного противника несколькими точными движениями, потом второго, а третий был более благоразумный и, слегка пнув Эллиота, сбежал.

— Всегда мечтал стать ветеринаром, да только на мучения животных смотреть не могу, — подытожил мужчина, — а вот люди — дело другое. Они, имея возможность думать, становятся хуже взбесившихся зверей. Парень, а ты чего такой нарядный вышел?

— Так вышло. Одежду украли, — брякнул, заикаясь, Эллиот, — с-спасибо за помощь.

— Да не за что. Только в следующий раз не ходи в таком виде по улицам, я могу мимо и не проходить.

Мужчина улыбнулся, закурил сигарету и, подхватив свою гитару, отправился дальше по дороге, столкнувшись по пути с довольно прохладно одетой рыжей женщиной, слишком бледной, и с неестественно вывернутыми коленями. Её одежда была покрыта пятнами пахнувшей гнилью крови, руки все в ссадинах и порезах, будто бы она откуда-то сбегала. Например, из страшного рассказа. Незнакомец много чего видел, но такое странное существо было на его памяти впервые. Он заметно насторожился и нахмурился, ожидая, что будет делать это странное ковыляющее чудовище. Мужчина приметил, что она еще сзади тащила закрытый цветастый чемодан, из которого доносилось утробное рычание. Не хотелось ему, чтобы она открыла при нём эту шкатулку «Пандоры». Мужчина прошел мимо, отметив про себя, что стоит завтра подойти снова на это место и проследить, пройдет ли еще эта женщина или нет. А сейчас его ожидали не менее важные дела.

— Ты где ходишь? — Хрипло раздался совсем рядом знакомый голос.

Эллиот повернул голову, порядком расслабившись после спасения незнакомцем. Надо было хоть его имя спросить, чтобы отблагодарить при следующей встрече. От чего-то парень был абсолютно точно уверен, что совсем скоро она состоится. Однако, как только он увидел совсем рядом с собой женоподобное чудовище, то заверещал, как испуганный хомяк. По его светлой голове сразу прилетел весьма ощутимый щелчок.

— Не кричи, идиот, — просипел всё тот же голос.

Парень еще раз посмотрел на чудище и шумно выдохнул. Перед ним стояла Ева. Видимо, прыжок с третьего этажа для нее не оказался мягким. Эллиот в душе поблагодарил случай, что они не заселились в небоскребе, а то потом пришлось бы лицезреть ходячий фарш.

— Прости, не узнал. Тебе бы так лучше по улицам не расхаживать, — пробурчал он, указывая на увечья.

— Понимаю, но пока шла, меня уже приняли за местную, и даже предложили выпить, — отмахнулась лич, — придется нам на время устроить затишье.

Она резко обернулась, будто чего-то опасаясь, и двинулась спешно вперед.

— Пойдем, чую, здесь кто-то еще, — просипела она, подталкивая чемодан вперед.

Так, лишь один выстрел полностью разрушил все планы троицы. Теперь им надо было в срочном порядке искать жильё, новое тело для Евы, еду для обезумевшей Шизы и, самое главное того, кто устроил эту заварушку — незадачливого стрелка. Эллиот, наскоро переодевшись в подворотне, думал о том, что опять придётся бегать с документами, искать квартиры на съем и отели. Это будет проблематично, так как их фотороботы в скором времени будут развешены по всему городу. Парень впал в отчаяние. Ева там же напаивала Шизу кровью, чтобы та перестала бесноваться и пришла в себя. Лич параллельно по карте пыталась найти близлежащее кладбище или морг. Вампирша довольно быстро очухалась, напрочь забыв о том, что устроила в отеле, только приметила на своей груди явный отпечаток креста. Девушка попробовала оттереть его, но он не хотел исчезать.