Юноша стал метаться по квартире, пытаясь выследить тот самый запах, что становился всё сильнее. Сейчас он был похож на кота, от которого хозяин спрятал пузырёк с валерьяной. Где же? Где этот источник? Сейчас это было максимально важно. Эллиоту не хотелось, чтобы Шиза еще раз была подстрелена, ведь кто знает, может быть, именно в этот раз ей так не повезет, и всё закончится печально. Юноша решил выйти на улицу, так как в квартире было слишком опасно. Лич и Шиза пошли за ним, стараясь не отставать, пока не остановились во дворе. Нависла гнетущая тишина. Звуки проезжающих мимо по автотрассе машин и стягивающихся домой людей смазались в один большой белый шум. Парень был полностью сосредоточен на запахе, что становился то сильнее, то слабее, будто бы охотник сейчас играл с ними, как с мышками.

Ева насторожилась, скопив некроэнергию на ладонях, что засверкала маленькими зелеными молниями. А Шиза, желая тоже помочь всем, стала бегать и высматривать кого-то постороннего, пока вдруг не наткнулась на мужчину, стоявшего у стены и попивающего что-то из фляги. Он был одет в военную форму, а за спиной — чехол для гитары. Он-то и привлёк внимание девушки. Вампирша подошла к нему, без капли стеснения, ткнула пальчиком в музыкальный инструмент и спросила, что это и для чего нужно. Она уже видела подобные штуки, когда разъезжала по столице. Там, вроде бы, должна лежать грушевидная балалайка, название которой та, увы, так и не запомнила. Незнакомец закрыл флягу, повесил её на пояс за карабин и потянулся за спину. Послышался протяжный звук расстегивающейся молнии. Секунды, и к виску Шизы уже был приставлен пистолет.

— Вот ты и попалась, — раздался хриплый шепот, обжигающий макушку девушки.

Она попыталась укусить незнакомца за руку, поняв, что дело приобретает нешуточные обороты, но ему было всё равно на её вялые попытки что-то сделать — ткань костюма была довольно плотной. Мужчина отчётливо понимал, что перед ним обычный слабый вампир, который и силой-то своей пользоваться не умеет, вот и пытается ухватить побольнее. Он взял Шизу одной рукой за шею, чтобы хоть немного усмирить, и уже собрался нажать на курок, как тут ему в нос дохнуло отвратительным запахом мертвечины, а ноги пронзил могильный холод. Он поднял свои серые глаза и усмехнулся. Напротив него стояла высокая, излишне худая, даже можно сказать, истощенная брюнетка — «сестра» того самого юнца.

— Так я и знала, что здесь дело нечистое, — твёрдо произнесла она, — отпусти вампиршу, она тебе ничего плохого не сделала.

Мужчина крепче перехватил Шизу, оставаясь твёрдым в своих намерениях.

— Не сделает сейчас, так обязательно совершит зло потом. Это же вампир. Каким безобидным бы ни был хищник, он всё равно останется плотоядным, — прохрипел он в ответ.

— Дяденька, отпусти, я честно-честно обещаю, что никогда не буду нападать на людей, зуб даю, — проблеяла Шиза.

— А ты вообще молчи, — он перехватил девушку крепче так, что она вздохнула, — вот и посмотрим, какая ты безобидная, когда я прострелю тебе бок. Вы — не более, чем животные.

Шиза запищала, заплакала, не желая больше быть раненной, забывая совершенно о том, что может сейчас запросто выдернуть его руку и убежать, думая, что она всё еще самый обычный человек. Но тут на шум прибежал Эллиот. Резкий запах чего-то горького ударил ему в нос. Сомнений не было. Это был тот самый охотник. Парень в упор посмотрел на врага и удивился. Перед ним стоял тот самый незнакомец. В животе юноши как будто бы моментально исчезли все внутренние органы. Осознание пронзила жуткая догадка о том, что этот мужик просто следил за ним и его товарищами, выслеживал, как добычу, и сейчас играется, зная, что в любой момент может пристрелить Шизу. Ярость переполнила светлую голову парня. Он снял очки, чувствуя, как в нем пробуждается что-то животное. Послышался жуткие рёв и хруст костей. Разорванная кожа вперемешку с ошметками плоти и сгустками крови упала на землю. Охотник присвистнул. Сейчас вместо тощего и напуганного юнца перед ним стоял самый настоящий ракшас с длинными бритвенно-острыми когтями и не менее внушительными руками. Пожалуй, с такими кисками мужчина еще дел не имел.

Эллиот набросился на охотника, пытаясь придавить его и перегрызть шею. Незнакомец отбросил Шизу в сторону, перекатился, и успел увернуться. Однако массивный ракшас все равно задел его руку одной лапой, оставив внушительные следы от когтей. Завязалась нехилая драка, разрываемая, словно громом, рыком тигра и выстрелами пистолетов. Каждый отстаивал свою правду, и за неё боролся не на жизнь, а на смерть. Эллиот сейчас был гораздо сильнее обычного человека, однако противник — более опытен, бил точно в цель и предугадывал почти каждое следующее движение.

Перепуганная насмерть Шиза дергала Еву за подол платья и просила вмешаться, однако лич качала головой, приговаривая, что они сами между собой разберутся. Так оно и произошло. Спустя несколько часов схватки, эти двое, истекая кровью, осели на землю, чтобы передохнуть и перевести силы. Эллиот потихоньку стал возвращаться в прежнее состояние, а незнакомец убирать оружие.

— Выпустили пар? А теперь разберемся, как цивилизованные люди, — пожурила их, словно мама, лич.

Мужчины устремили свой взгляд на неё, показывая, что прекрасно слышали, и вернулись к своим делам.

— Эллиот, зачем ты на него набросился? — Спросила лич, — ты хочешь привлечь лишнее внимание? Мы и так уже «прославились».

— Это он во всем виноват, — указал на незнакомца парень.

— А зачем надо было приезжать, нелюди? — спросил грубо Охотник.

— А мы прилетели, — уточнила Шиза, высунувшись из-за Евы.

— Сам ты — нелюдь, — буркнул Эллиот, — нападаешь на тех, кто не трогает и гордый. Сидел бы и газету читал, дед.

— Вот сиди и читай, девчонка, — огрызнулся мужчина.