На этот раз моя молитва была исполнена. Но Тьма это не христианский милосердный Бог — она ближе к Дьяволу или джину со своеобразным чувством юмора…

* * *

Два дракона с мокрыми, как мочалки, гривами выбрались на песчаный берег небольшого озера, на глади которого отражались жёлтые огни окон далёких громадных башен. Но у самого водоёма было тихо и спокойно, ночные песни птиц прерывались отдалёнными шелестом и гулом.

— Кажется, это не Харадол, — золотой самец с усами как у карпа, выходящими из чешуйчатой морды, показал крылом на небо без облаков и звёзд. — И определённо точно это не то озеро, в которое мы погрузились до того, как всплыть. Что думаешь по этому поводу, Элернара?

— Тогда что с нами произошло, Яролан? И что было там, внизу? — Элернара проговорила испуганно, тяжело дыша, но быстро взяла себя в лапы и осмотрелась. — И где мы? Ты знаешь это место? — переспросила горе-ныряльщика фиолетовая, гребя к берегу брассом. Если уж и думать над этими вопросами, то только там, а не посреди воды. А то мало ли что ещё с ними произойдёт…

Пока драконы плыли к суше, они молчали и размышляли над тем, что же там было под водой: они заплыли куда-то в подводные руины и еле выбрались, но вынырнули не там, где должны были.

— А могут ли здесь иметь место порталы? Мои родители про них что-то упоминали, — предположила драконочка, выходя на берег и снимая снаряжение для ныряния. Она помнила, что в мирах, подобных Харадолу, могут открываться спонтанные порталы, ведущие в иные измерения. Они могут закинуть куда угодно — начиная от первобытного мира и кончая местами, полными запредельных технологий и магии выше даже понимания кобников.

— Других идей у меня нет, — Яролан добрался до самого пологого берега и встал на песок, ещё не выбравшись из воды. — До того, как Тьма и Вилмир уничтожили одно промежуточное измерение, они часто встречались. И, кажется, не полностью уничтожили.

Пляж озерца был пустынен, но на песке было очень много человеческих следов и даже чьи-то оставленные сандалии из резины. Чуть в отдалении, в прибрежной рощице, рядом с импровизированной скамейкой на пеньке висели выцветшие от солнца рисунки. Посветив фонариком, снятым с крепления на роге, Яролан узнал иконы, похожие на христианские. Подле находилась табличка табличка с загадочными и даже немного понятными буквами и цифрами.

— Язык похож на праговор, но, кажется, это нам ничего не даст… — Яролан покрутил в когтях намокший локон. Драконица тоже приблизилась к иконам и глянула на таблички:

— Значит, рядом есть разумные. Возможно, их стоит расспросить о нашем местоположении. Яролан, попробуем сконцентрироваться и определить, где есть разумные?

Элернара начала глубоко дышать и впадать в некий транс, позволяющий ощутить окружающие потоки энергетики. Если её не обманывает логика, то до встречи с первыми разумными в этом месте им осталось не так много времени. Да и плотная энергия всюду вокруг выдавала густонаселённую местность. Другое дело, что вряд ли жители этого измерения или планеты будут рады встрече с двумя пришельцами из Харадола, но это им лишь предстояло узнать.

— Предлагаешь не возвращаться назад, а сначала исследовать окрестности? Впрочем, скорее всего наш наниматель, что послал нас за жемчугом, вряд ли будет нас ждать так долго и уже решил, что мы утонули. А значит, с той стороны не будет лодки, где можно отдохнуть, — так рассудив, Яролан поднялся в воздух и взлетел над озером. Элернара опасалась, что так их слишком быстро заметят, но всё-таки последовала за ним. Озерцо — одно из трёх похожих — находилось посреди невысокой рощи, окружённой плотной застройкой многоэтажными домами, возведёнными без архитектурных изысков. По покрытым серым камнем дорогам кое-где ездили машины и светили фарами несмотря на то, что дороги и так были хорошо освещены фонарями. Тропинка, что отходила от берега озера к большому проспекту, проходила через огороженную церковь или небольшой монастырь христиан, остальные строения практически не отличались друг от друга, будь у них один этаж или пятнадцать. Через длинное поле, свободное от деревьев и зданий, громадные каркасные вышки поддерживали гудящие провода. Вдали виднелся лес в одной стороне, небольшие здания пригорода с другой и ещё более высокие и большие дома с третьей.

Город, в котором оказались драконы, не походил на те, что они прежде видели. Магические страны вроде Нашара предпочитали более низкие и более красивые дома, а для технологов вроде ардинцев застройка была низковатой и не очень продуманной, хаотичной. А воздух тут был пыльный и грязный даже на высоте драконьего полёта. Элернара прямо почувствовала смог и копоть.

— Это не похоже на Харадол… — начала она подозревать, приземляясь на бетонную крышу и осматривая с неё окрестности. С одной стороны простирался зелёный лес, а с другой… Начинались самые настоящие бетонные джунгли во всей их красе. То тут, то там зажигались огни, где-то раздавался собачий лай и гудение машин на дорогах. Хотя для Элернары они скорее были ожившими металлическими колесницами. — Мне даже не верится, где мы сейчас оказались… У тебя есть предположения по этому поводу? — обратилась она к золотому дракону, когда шок от увиденного начал сходить на нет.

— Если это не Харадол, то скорее всего та планета, откуда на него распространилось христианство, — он расправил крыло в сторону монастыря. — Не верю я, что эта религия захватила всю Вселенную и, тем более, что она единственно верная и Создатель выглядит как человек. А вот что христиане пролезли через этот портал к нам — очень может быть… По легендам, их всех вылавливали из воды, когда они появлялись.

— Слухи не врут. Мои родители не были христианами, но они слышали, что оно произошло от планеты Земля. Впрочем, они мало рассказывали о ней, — задумчиво пробормотала драконица, начав расхаживать туда-сюда по крыше. Однако вскоре она остановилась, положив лапу на свой покрытый пластинами живот. — Нам необходимо хотя бы еду найти. Ты со мной? — перевела она взгляд на Яролана. Элернара предполагала, что в бетонных джунглях вряд ли удастся найти пищу, а вот в лесах — можно и поохотиться, и даже понырять за рыбой.