– Сам сделал!
– гордо сказал Кролик.
– А запах тебе нра-вится? Это пахнут духи, которые я тебе подарил еще до войны, а они тебе не понравились, и ты выбросила флакон. Теперь они пригодились...

– Погоди, погоди, - сказала жена.
– Бог с ними, с духа-ми... Мыло! Как ты приготовил мыло?

– Очень просто!
– с еще более гордым видом сказал Кролик.
– Это же пустяки. Немного каустической соды, олифы, еще кое-чего - и мыло готово. Для меня это ничего не стоит... Погоди, куда ты?!

Жена Кролика схватила этот кусок мыла и выскочила в дверь. Она прокричала уже с лестницы, что сейчас вернется, и исчезла. Кролик удивленно пожал плечами и вернулся в комнату. Он взял на руки своего младшего, двухлетнего сына и сказал:

– Ничего ты не понимаешь, а мы сегодня, возможно, выиг-рали войну!
– У Кролика было отличное настроение.

Минут через двадцать вернулась жена Кролика. Она ворвалась запыхавшаяся в комнату и выложила на стол банку сгу-щенного молока, полпачки яичного порошка и кусочек настоящего сливочного масла.

– - Что это?
– оторопело спросил Кролик.

– Мыло!
– сказала жена.
– Это мыло, которое приготовил мой муж... Ваш папа самый умный человек на свете, великий ученый!
– сказала она детям и, подойдя к мужу, чмокнула его в щеку.

Всем детям дали по куску хлеба, намазанного сгущенным молоком, и мне тоже. Было очень вкусно, просто слов нет опи-сать, до чего это было вкусно! И жена Кролика съела бутерброд со сгущенным молоком и сказала, что приготовит на вечер омлет из яичного порошка. Только Кролик почему-то ничего не ел, а сидел молча -и смотрел круглыми грустными глазами, как его дети поедают хлеб со сгущенным молоком.

Я еще тогда понял, что у нас в школе никого напрасно не называют разными прозвищами. Был у нас, например Пареная репа - он в пятом классе преподавал математику. Так вот этот Пареная репа говорил всегда: "Почему же вам это непонятно, это же проще пареной репы", - и улыбался при этом ехидно. И получалось у него это почему-то очень недобро. Не любили его мы, так он и остался на всю жизнь Пареной репой. Вот сей-час сидит наш Кролик и смотрит, как дети едят продукты, обмененные на мыло. И ведь вправду он очень похож на Кро-лика. Но Кроликом в нашей школе его называют как-то даже ласкательно, любя, не то что Пареную репу.

– Ты можешь приготовить еще несколько кусков?
– спро-сила жена.
– Мне на Кубинке сказали, что у меня купят, сколь-ко бы я ни принесла.

– Нет!
– ответил Кролик.

– Почему же?
– снова спросила жена.
– Ты же сам ска-зал, что это очень просто - какая-то сода, олифа и еще что-то! Почему же ты не хочешь?

– Потому что я не государственный преступник, - сказал Кролик.

– Посмотрите на этого человека!
– закричала пронзительно жена.
– Он думает, что он не государственный преступник. А кто же ты? У младшего гланды увеличены, скоро туберкулезом заболеет, старшие на скелетов похожи, а он, видите ли, не хочет стать преступником!

На Кубинке я сам видел плакат, на котором было написано:

"Смерть немецким оккупантам и бакинским спекулянтам!" Из-за этих самых спекулянтов нельзя было получить полностью про-дукты по продуктовым карточкам, они каким-то образом ухитрялись вывозить товары с продовольственных складов, прода-вали их по бешеным ценам. Конечно, их вылавливали, но разве всех выловишь?

Кролик хлопнул ладонью по столу и сказал:

_ Все дети голодают сейчас! Стране приходится очень труд-но и ты должна это понять. Я еще зарабатываю, а каково тем, у кого отцы на фронте? ,

Ну, тут его жена так закричала, что мы немедленно пошли к нам. Когда она начинает скандалить, их дети всегда уходят к нам.

На следующий день мы всем классом пошли собирать метал-лолом. И Кролик с нами. Он нам все рассказывал, сколько пат-ронов можно сделать из килограмма меди и сколько тонн стали идет на один тяжелый танк. Кролик сказал, что мы можем гор-диться тем, что мы - бакинцы, потому что Баку дает для фронта самое главное, без чего не сумеет двигаться ни танк, ни самолет, - бензин. Он сказал, что наши нефтяники - настоящие герои, потому что работают на промыслах под открытым небом круглые сутки. И еще мы от него в тот день узнали, что, когда немцы подошли близко к Баку, были заминированы все про-мыслы' и их с секунды на секунду должны были взорвать, но нефтяники, несмотря на опасность, не уходили с них, чтобы не пропала для фронта ни одна капля нефти.

А дома у Кролика был настоящий ад. Жена с утра до вечера только и требовала, чтобы Кролик приготовил несколько кусков мыла. А когда заболел их младший сын, то она и требовать пере-стала, а только молча плакала.

И Кролик сдался. Он сварил в котле мыло и вылил его в приготовленную деревянную форму. Получилось пять кусков желтого бельевого мыла. По-моему, его никто не мог бы отличить от фабричного. Жена Кролика отнесла это мыло на Кубинку и вернулась через полчаса с кошелкой, полной продуктов.