Аня, подвинувшись ближе к Стасу, шепчет на ухо:

– Если мы будем есть много рыбов и мясов, то в нас не войдут нормальные продукты – пирожные, мороженые, соки.

– Верно, это не картофка, – соглашается брат, подражая маленькому ребёнку.

Аня скрытно под столом подаёт светло-коричневую пробку:

– Давай напишем послание, поместим в бутылку и выбросим в море.

Стас берёт пробковый цилиндр, незаметно кладёт в карман:

– Отличная тема, главное – хорошо закрыть горлышко.

Большие механические часы, занимающие всю стену с левой стороны, начинают гулко отбивать полдень. Зубчатое колесо времени приходит в движение, на тёмно-синем фоне поочерёдно открываются арочные дверцы, откуда, словно живые, выходят кукольные матросы, символизирующие знаки зодиака. Сразу видно, это непростой механизм: светящиеся стрелки, щёлкая секундами, скользят по циферблату, показывают не только время, но и ещё отражают созвездия, через которые в данный период проходит наше Солнце и земное. В момент, когда взрослые отворачиваются, дети энергично отодвигают подальше свои тарелки с рыбой, быстро подвигая к себе пирожное, делая вид, будто бы ничего не произошло.

– Мы вступаем в новую эру, этот переход совпадает с галактическим выравниванием планет, – механическим голосом утверждает мудрый овен и, поднявшись на задние ноги, жёстко бьёт золотым копытом в медный гонг.

Глава 6

Рация

– Столько лет за одной партой просидели, – расчувствовавшись, вспоминает школьные земные годы капитан, поднимая полный бокал отличного старого рома.

– Да, немало, – с безотчётной грустью подтверждаю я, – мечтали стать настоящими пилотами, бегали к космодрому, наблюдали в телескоп запуски новых межзвёздных ракет, следили за последними достижениями науки.

– Как видишь, профессор, высокие технологии позволили построить этот уникальный корабль! – радуется капитан.

Я вдохновенно поднимаю тост:

– За наши обитаемые планеты, хрупкие микроскопические шарики в бесконечном космосе!

Стас дразнится, показывает Ане язык, хвастается:

– Бе-бе-бе, я тоже стану капитаном, когда вырасту.

Аня прекращает жевать заварные трубочки с кремом, перебивает:

– А мы с папой прошлым летом были в цирке по делам, искали администратора. Зашли по служебному входу и случайно оказались в помещении, где прикованный цепями к бетонной плите стоял большой грустный слонопотам. Его так жалко! Больше мы никогда не пойдём в цирк: там животных мучают.

Капитан понимающе кивает в знак согласия:

– Знаю, знаю, скоро этому безобразию положим конец.

– А как вы ловите рыбу, удочками или сетями? – спрашивает Стас, разбивая большой кокосовый орех.

Вова снимает китель с фирменными пуговицами «НИСО-Обелус», вешает его на спинку стула и показывает рукой на дверь в конце зала:

– В диспетчерском пункте стоят мониторы высокого разрешения, там видны все обитатели глубин. У нас широко используются системы «Spintronic», представляющие область нейроморфных и квантовых вычислений. На понравившийся нам экземпляр ставим метки, как в компьютерной игре, а когда подходим ближе, катер обходит эти места, в море опускается резервуар, и меченая рыба сама запрыгивает туда. Вот смотрите.

Над столом появляется объёмная виртуальная карта, вид планеты сверху из космоса. Масштаб увеличивается, виден голубой океан, наш корабль. Идёт быстрое приближение, разведывательный дрон с камерой погружается в океан. Прекрасно видно, как под водой плавают морские обитатели.

– Обратите внимание, – капитан показывает пальцем на виртуальную карту, – вон там, над высоким рифом наблюдается движение.

Зубастое тёмно-синее существо, чем-то напоминающее крапчатого кальмара, грузно выплывает из зелёных зарослей густых водорослей. На экране появляются цифры, система координат, длина, вес, скорость передвижения, калории и ещё много различных параметров.

– Невероятно, это семижаберный ушан, очень вкусный, редкий экземпляр, 71 килограмм белого диетического мяса, – подчёркивая, говорит Вова, потирая от неожиданности руки.

Жёлтая, зелёная линии сходятся на нём перекрестием, солидный командир судна, как мальчишка, хлёстко щелкает пальцами, и отслеживающая метка исчезает.

– Есть! Точное попадание! Довольно редкий экземпляр, как раз нам к ужину.

Мы приятно удивлены. Супруга скручивает салфетку, вытирает Ане щёку и восхищается:

– Ничего себе техника, у нас в быту такой нет!

– Нравится? – раскатисто смеётся мой одноклассник.

– Ещё бы! – с пониманием отвечает сын.

– Вот Станислав Валентинович, вырастешь, поступишь в межгалактическую академию пилотов, станешь отважным капитаном, исследователем новых изопланет или писателем, как Лем.

На виртуальном мониторе, висящим над столом, появляется новая карта.

– Утром прибудем к месту высадки, —серьёзным голосом сообщает командир, начиная подробный инструктаж. – Дадим вам походный чемодан исследователя. Палатка – дом на восемь человек, сама раскроется. Включится ультрамерный экран, он покроет большую площадь около 42-х миль и защитит вас от диких зверей, опасных насекомых. Внутри есть всё необходимое, последние прогрессивные разработки когнитивных нанотехнологий, от робототехники искусственного интеллекта, до цифровой технологии запаха. Рядом с плитой в красном ящике находятся химические анализаторы, они показывают, годен данный продукт к употреблению в пищу или нет.