— Крошка, ты извини, но тебе придется мне помочь. Иного выхода нет. Ничего личного. Меня в угол загнали, а ты просто попала под раздачу. Поэтому сейчас чешешь по этой трассе, а через два километра свернешь налево. Будем выбираться.

Его прервал звук сирены. Наш автомобиль обогнала пара машин ДПС. И судя по злому изумрудному взгляду в зеркале, искали его. Ох вляпалась я на этот раз серьезно. Куда он заставит меня ехать? И отпустит ли потом? Судорожно втянула воздух.

— Не бойся, кроха, если поможешь, не пристрелю. Просто отпущу.

Спасибо, успокоил. Я едва истерически не расхохоталась. Нелепая ситуация. Может, я сплю и вижу дурацкий сон, пересмотрев на ночь боевиков? Незаметно ущипнула себя за руку и поморщилась. Не сплю. Этот бред твориться со мной в реальности. Опять.

— Далеко едем?

— Далеко. Запасись терпением, кроха.

Громкий звонок заставил вздрогнуть обоих. Слишком неожиданно прозвучал в тишине, повисшей в салоне. Мы уже два часа как ехали по трассе, все больше удаляясь от дома. Пара постов ГАИ, когда мой похититель прятался на заднем сиденье, но не переставал тыкать мне в бок оружием, утверждая, что не шутит и за любые попытки подать знак сделает дырку в моем тщедушном тельце.

Может, и можно было бы что-нибудь эдакое сообразить, но лишь только ощущала упирающееся в меня дуло, впадала в ступор на грани с каким-то мысленным анабиозом. Ничего не могла придумать, а тем более воплотить в жизнь. Через силу улыбалась гаишникам, словно та блондинка из анекдота и ехала дальше.

— Это, наверное, брат звонит. Нужно ответить. Очень нужно. Поверь.

— Притормози на обочине.

Ну надо же какой заботливый. Или жить хочет очень? Остановилась и приняла неугомонный вызов.

— Да. Я немного задерживаюсь. Да. Подарок покупаю. Ну прости, заранее не получилось. Я знаю, что пробки. Придется потерпеть. — Вот что услышал мой пассажир. Ему повезло не слышать рявканье Ника, которой всегда очень ревностно относился, если я опаздывала или не предупреждала о задержке. Сегодня именно тот случай. А может, он чувствует, что я попала в беду? Вполне вероятно. И оттого хочется сразу две вещи: успокоить и заорать, что меня похитили. Но не сделала ни того, ни другого.

На въезде в ближайший городок снова поступила команда свернуть на обочину. Видимо, чтобы дать ЦУ.

— Нужно срочно заехать в магазин связи, — бросил коротко. — Поможешь мне приобрести новую симку. И без сюрпризов, кроха. Поняла?

Что заладил, кроха да кроха? Я знаю, что ростиком маленькая, особенно в кроссах, без каблуков, но не обязательно все время напоминать об этом. Ах ну да! Сам-то вон какой вымахал здоровенный. Только не научился, что нельзя обижать малышей.

— Ну и что ты сделаешь? Убьешь меня прямо в магазине? — не сдержала едкого замечания. — Думаю, тебе слабо.

Это блеф чистой воды. Я понятия не имею, на что он готов, и за что его разыскивают.

— Хочешь проверить? Давай! — ствол больно уперся под ребра. Черт! Ну почему я такая трусиха? Могла бы и рискнуть. Однако, встретившись с зелеными холодными глазами, решила дальше не сопротивляться. Я еще пожить хочу и очень надеюсь, что сдержит слово — отпустит.

— Хватит тыкать в меня своей пушкой! — только и пискнула в ответ.

— Тогда будь хорошей девочкой и не зли дядю. Как тебя зовут?

Прям вот так — без пауз и переходов. Я как всегда отреагировала нервно.

— Какая тебе разница?

— Послушай… Ты всегда со всеми споришь? Ни разу не прилетало за это? Просто скажи имя.

Ай, ну и действительно, чего с ним разговоры вести. Все равно ничего не изменится. Хотя… помнится, Юра говорил, что если похититель начнет воспринимать тебя как личность, то и убить не сможет. Вот!

— Маша я, — буркнула, насупившись. Он удивился. Не знаю, чего ждал, но не Машу. — А тебя самого как зовут?

Промолчал и велел трогаться. Только минут через пять снова заговорил, при этом очень внимательно следил за дорогой и разглядывал улицы:

— На самом деле тебе лучше не знать. Для твоего же блага. Понимаешь?

— Угу. А то убьешь свидетеля? — Выдохнул со свистом. — Ладно… но я ведь должна к тебе как-то обращаться все это время. Нет, если хочешь, я могу звать тебя «эй» или «товарищ похититель», или «господин преступник», или…

— Всё! Заткнись! Можешь не продолжать — я понял. Тебя, похоже, никто не учил держать язык за зубами.

Вообще-то учили, но без толку. Мой язык периодически живет своей жизнью. И чем больше его стараешься держать за зубами, тем больше он норовит вырваться.