На экране вспыхнула надпись: «Поздравляем, у тебя 103 очка. Добро пожаловать в Городок!» Я окончательно сбился с мысли. Почему сто три? Пару секунд спустя до меня дошло: одно очко игры стоит полкара. Умник. Заплатил в два раза больше. Ну и ладно. На ужин, завтрак и ночлег средств мне явно хватит. Да и аванс, вроде бы, обещали вернуть при выходе из игры…

Огляделся. Все двери исчезли, теперь я оказался в небольшой беседке, которая находилась в лесу. Нет, скорее в городском парке. Ну что? В путь?

1000 = 8 = 8

Милый Городок, тут реклама ни разу не соврала. Как и в реальном городе здесь были мостовые и тротуары, выложенные мелкими белыми и серыми камушками. Парк, из которого я вышел, примыкал к большой площади с высокой гранитной стелой в центре. Снизу на ней я заметил какие-то мелкие фигурки, ряды которых доходили мне примерно до пояса. Пригляделся — вроде бы человечки. Все разные, одни стояли или сидели, другие держали что-то в руках, у третьих вместо голов были какие-то цилиндры… Слева от меня какой-то человек в кожаном переднике до земли выбивал что-то новое. Надпись на основании гласила, что стела посвящена выдающимся людям Городка. Все ясно: те, кто как-то проявил себя, получают право отобразить свой аватар в нижней части монумента. Сейчас там было не меньше сотни мелких фигурок.

Вначале это изобразительное творчество меня удивило, но потом я понял, что чем-то мне такой подход даже нравится. Каждому, кто считает себя достойным памятника, достаточно выбить аватарку и войти в историю Городка.

На одной стороне площади я увидел трехэтажное здание местной мэрии, облицованное чем-то вроде розового ракушечника. По соседству находились городской банк и суд, фасад которого был отделан грубым серым камнем. Очень символично, особенно если в здании находился не только суд, но и тюрьма?

Людей на площади было немного. На парапете перед стелой сидела какая-то парочка, три или четыре старушки собрались на лавочке в тени развесистого дерева, растущего между зданиями банка и мэрии. Старушки жестикулировали настолько бурно, что было понятно: это подростки, выбравшие себе вот такие экзотические аватары. Чтобы заранее защититься от сексуальных домогательств?

Похоже, ничего интересного я здесь больше не увижу, лучше пойду прогуляюсь. Однако, едва я подошел к проходу между зданием горсуда и приземистым домом со слегка облезшим фасадом, из него вышел человек и направился ко мне. По уверенной, чуть расслабленной походке я опознал в нем стража порядка — ленивый хищный зверь с добродушной улыбкой и холодным цепким взглядом. Никакой аватар не спрячет эти эмоции и движения.

— Приветствую в Городке, незнакомец!

— Приветствую! Спасибо.

— Какие-то проблемы? Ты новичок?

— Да, новенький, — кивнул я, чуть поморщившись.

Терпеть не могу слово «проблемы». Никаких проблем в природе не существует, разве те, что мы сами себе придумываем. Бывают ситуации, из которых нужно найти выход, но это не проблемы, а просто запертая комната. Из которой всегда есть выход. Ну, хотя бы там, где вошел, хотя можно поискать и другие. Объяснять этого я не стал, но мой собеседник явно заметил мою гримасу.

— Хочешь обзавестись недвижимостью? Или подраться? Или расслабиться с подходящей бабенкой?

— Вышел на прогулку. Как турист.

— Ты заработал три очка и оплатил двойной аванс. Значит, на что-то рассчитываешь. Мне хочется знать: на что именно. Каких проблем ждать от тебя?

Видимо, слово «проблема» было в его лексиконе ведущим. Бедняга. Почему никто не объяснил ему, что гораздо проще жить в мире решений, а не в мире проблем? Но я не стал его ничему учить. Меня он слушать не станет, а жизнь научит.

— Никаких проблем! Появилось время, решил заглянуть, посмотреть. Вернусь домой, рассказов на полгода хватит.

— Ну-ну. Посмотри, оглядись. Деньги на участие в потасовках и секс у тебя есть, но постарайся никого не калечить и не убивать, хотя бы вначале, пока не заработаешь побольше очков.

— Знаешь, я мирный человек и такие приключения меня не интересуют.

— Совсем?

— Как сказать. Приключения с людьми — точно. А вот с мухами бывают заморочки. Мух у вас тут можно убивать?

— Мух у нас нет. Программисты промахнулись. Надо подсказать, — расхохотался он. — Меня зовут Каол, если влипнешь в историю, я появлюсь.

— Спасибо. Я — Джеса, и пока не планирую влипать в истории, но твое обещание внушает мне оптимизм.

— Ладно, совет напоследок. Очков у тебя мало. Так что в потасовке тебе выгодней быть жертвой. Не переусердствуй.

— Не люблю быть жертвой, — фыркнул я.

— Зарой свои комплексы на грядке. Став жертвой, заработаешь кучу очков. С этого все начинают, — снова захохотал Каол, похлопал меня по плечу, развернулся и ушел.