Брестская область значительно отличалась от Минской и по социально-экономическому, и по историческому укладу, не говоря уже о политической стороне дела. Во-первых, многие районы являлись приграничными с вытекающими отсюда последствиями. Во-вторых, уровень насыщения промышленностью был значительно ниже Минской области. В-третьих, сама областная партийная организация резко контрастировала по численности с Минской. И, наконец, Брест не шел ни в какое сравнение со столицей республики. Правда, этот самый западный город страны рос, как говорится, не по дням, а по часам. Здесь имелись и строились крупные промышленные предприятия: электроламповый завод, мясокомбинат, мебельная и обувная фабрики, завод газовой аппаратуры и хлебокомбинат, суконная фабрика и молочный завод. В городе действовали десятки школ, техникумы и училища, институты и их филиалы, клиники и поликлиники, кинотеатры. Бурно увеличивалась и численность населения Бреста, По этому показателю Брест значительно опережал остальные областные центры Белоруссии. Справлялась с поставленными пятилетним планом задачами и вся область. Хотя, разумеется, неиспользованных возможностей было еще достаточно. Приняв на себя столь ответственный пост, Машеров хорошо понимал, какие трудности его ждут впереди. Чтобы досконально и объективно изучить социально-экономическую и политическую ситуацию области, первый секретарь обкома изучал разнообразные факторы — положительные и отрицательные, а потом, как делали предки, находил золотую середину.

Чтобы сберечь драгоценное время, которое он постоянно ценил, Петр Миронович решил посоветоваться с лучшими людьми области, передовиками производства, новаторами, руководителями лучших предприятий, представителями богатых колхозов.

Пока шла подготовка к такому совещанию, он побывал в Кобринском, Лунинецком, Столинском, Давид-Городокском, Малоритском районах, а также в Пинске и Барановичах. Всего в области имелось 28 районов, в которые входило: 391 сельский Совет; 3 города — Брест, Барановичи, Пинск — областного подчинения, девять городов районного подчинения и 13 поселков городского типа. Население области перевалило за миллион человек, большая часть населения проживала в сельской местности.

Весьма важно и отрадно было видеть мирный созидательный труд всех людей, независимо от национальности. Их сплачивала воедино забота о будущем, о спокойной хорошей жизни. Повсюду что-то возводилось заново, вырастали новые здания домов, школ, предприятий.

Петр Миронович очень любил новостройки.

В Барановичах первого секретаря заинтересовало строительство завода по производству технологической оснастки для металлорежущих станков. Он возводился на месте небольших мастерских «Красный металлист». Эта артель выпускала гвозди, детские санки, чугуны, кровати.

— Чем в первую очередь порадуете народ и республику? — прямо с ходу спросил Машеров.

— Оснасткой для станков,— не раздумывая, ответил главный инженер завода.

— Не густо,— бросил первый секретарь обкома партии.

— Это на первых порах, Петр Миронович,— стал детализировать инженер.— Через небольшой срок будем выпускать более сложную продукцию, например, пневматические тиски, поворотные стволы с механическим и ручным приводом.— Он улыбнулся и добавил: — Потом добавим еще и еще…

— Это хорошо,— прервал его Машеров,— но сказанное вами будет завтра. Чтобы оно наступило быстрее, необходимо добиться ритмичной работы строителей. Здесь, видно, у вас не все благополучно. Видите, бездействующий кран. Почему он простаивает? А эти разбросанные по всей площадке кирпичи, не покрытая столярка! Непорядок. Учтите, большое не бывает без малого, как рубль без одной копейки.

— Не успели, Петр Миронович,— начали оправдываться руководители стройки, называя разные объективные причины.

— Каждая плохая кухарка найдет десятки уловок, чтобы оправдать скверно приготовленный ею борщ,— саркастически заметил Машеров.— Не уподобляйтесь такой хозяйке и лучше наведите порядок! Обязательно, проверю, понятно?

Первый секретарь обкома имел несколько встреч с рабочими, спрашивал их о нуждах стройки, бытовых условиях. Он посетил столовую и места отдыха. В тот же день Машеров побывал на заводе автоагрегатов, где также детально ознакомился с положением дел в коллективе.

Такие же продуктивные встречи у него состоялись со многими руководителями колхозов и колхозниками, железнодорожниками станции Лунинец, связистами и лесниками, мелиораторами в Пинском районе.

Одним словом, к областному совещанию он подошел с веским и конкретным багажом. Как обычно было принято, доклада никто не делал. Каждому, кто пожелал, было предоставлено слово и он говорил о наболевшем — что мешает в работе, какая нужна помощь со стороны областных властей. Некоторые выступающие критиковали райкомы партии за администрирование, увлечение приказами и окриками. Один бригадир колхоза подсчитал, сколько он получил за последние три года выговоров. Получилось более десяти.

— Где ты их прячешь? — бросил шутливую реплику! Машеров.

— Держу, Петр Миронович, в собачьей будке,— метко ответил бригадир и уточнил: — Чтобы не украли столь ценный товар.

— А ты его перешли в район,— продолжал, улыбаясь, первый секретарь.

— Не берут,— отшучивался бригадир.— Обещают еще подбросить. Не скупые, Петр Миронович, у нас начальники.

— Попробуем узнать, откуда у них подобная щедрость,— пообещал Машеров, записывая что-то в свои блокнот, а потом в резкой форме попросил председателя указанного райисполкома объяснить, почему он разбрасывается направо и налево выговорами. Тот долго мялся, не осмеливаясь выйти на трибуну, а потом выдавил из себя: