— Командир завёл себе домашнего питомца, — заулыбалась Эрика.

— Продам его в городе. Любители диковинок хорошо заплатят за него, — раскрыл причину своих действий я.

— Торговля детьми не самая хорошая идея, — поморщилась Кристина.

— Это всего лишь монстр. Маленькое, но крайне опасное создание. И если тебе удастся его довести до города, советую зайти в квартал рудокопов. Глядишь, они его откормят, будет у них бесплатная рабочая сила, добывающая драгоценные камни, — подала хорошую идею набирающая в колбочку яд сколопендры Рина.

— Идти придётся быстро. Ты уверен, что тащить его с собой хорошая идея? — спросил Клаус.

— Бьёрн тяжёлый, быстро нести его не получится, так что не переживай по этому поводу.

— Гарольд, найди ветки для носилок. Ильва, Рина, соберите оставленные вещи, — начал командовать Клаус, как только мы выбрались из пещер.

День уже был в самом разгаре. Солнце щедро одаривало своими лучами. Глаза после зелья ночного зрения ни в какую не хотели воспринимать яркое окружение. Вытирая непрестанно набегающие слёзы, мы принялись готовиться к долгому переходу. Быстро пообедав и соорудив носилки для пришедшего в сознания Бьёрна, группа выдвинулась в сторону города.

— Рик, не смей. Мы за это серебро жизнью рисковали, а ты его так бездарно тратишь, — возмутился Ларс, глядя на то, как я полез в свою сумку.

Мой новый питомец уже не шёл за мной послушным телёнком. Проголодавшаяся тварюшка начала капризничать, и как её успокоить без трат я не знал. Расходовать серебро было жалко, но признавать свою затею провальной тоже не хотелось. Выбрав из горсти руды самый маленький кусок, я с болью на сердце и под негодующий взгляд Ларса вручил его маленькому гастру.

— Как ты его назвал? — спросила с интересом наблюдающая за трапезой маленького создания Ильва.

— Никак, не хочу к нему привязываться.

— А можно тогда это сделаю я? — загорелись энтузиазмом глаза пиромантки.

— Конечно, — не стал отказывать в такой малости девочке.

— Лучше сразу соглашайся на первый вариант, — посоветовала мне Рина. Мудрость её слов я понял не сразу. Фантазия у Ильвы была богатой и перечень возможных кличек для моего питомца она предоставила обширный, вот только весь он был либо до жути пафосный, либо нелепый. Плодитель несчастья, Вестник раздора, Мучитель каменной тверди и это ещё не самые плохие варианты.

— Может, назовёшь его Обжорой или Твердолобиком? — предложила более подходящие клички Эрика.

— Ты прям как ребёнок. Он же вырастет, станет большим и грозным. Как ему потом жить с именем Обжора? — возмутилась Ильва.

— Говорила же, нужно соглашаться сразу. Вариант с Камнедробилкой был не так уж и плох, — появилась на обычно беспристрастном лице Рины улыбка.

Девушка, как по мне, вообще была крайне безэмоциональной. Даже на раненого Бьёрна она смотрела без какой-либо жалости. Единственное, что заставляло её лицо меняться, была Ильва. В первый раз это было, когда зашёл разговор о прошлом девочки, и вот сейчас. Должен признать, улыбка брюнетке шла, добавляла жизни в мрачный образ девушки.

— До пруда, где мы встретились, скорей всего, не успеем, но неподалёку есть заброшенная деревня. Дома там уже практически все обвалились, но хоть какую-нибудь крышу над головой мы найдём, — отвлёк меня от любования улыбающейся девушкой Клаус.

— Может, вас сменить? — предложил я, несущим носилки Гарольду и Арну.

— Не нужно, я ещё не устал, — отказался от предложения здоровяк.

— Говори за себя, верзила. У меня уже руки отваливаются. Бьёрн вот нельзя было поменьше жрать? — осуждающе посмотрел на раненого Гарольд.

— Да ты просто слабак. Нормальный мужик не должен весить меньше ста килограмм, — тихим голосом ответил Бьёрн.

— Ты ничего не перепутал? Это я тебя сейчас тащу, а не ты меня, так что кто из нас слабак — прекрасно ясно.

— Вот и тащи, а то ноешь как девочка.

— После того, как тебя вылечат, я обязательно набью твою наглую рожу, — пригрозил кузнецу Гарольд.

— Договорились, — таким же тихим, но довольным голосом произнёс Бьёрн.

— Рик, а как тебе затмевающий солнце?

До деревни мы добрались уже ближе к вечеру. Бьёрн нас изрядно тормозил. Помимо того, что его приходилось нести, периодически группа останавливалась, и восстановившая ману Кристина занималась лечением парня. Заикаться о своём изрядно опустевшем источнике я и вовсе не стал. А тем временем маны в нём оставалось на заклинаний двадцать, что в принципе было достаточно для серьёзной схватки, но если учитывать неблизкий путь, это число уже не выглядело столь внушительным.

Деревенька оказалась совсем старой. Большинство деревянных домов походили на груду трухлявых дров, нежели на когда-то жилое здание. Но чем глубже мы заходили, тем картина становилась лучше. Начали попадаться каменные строения, сохранившиеся куда как лучше. Стало понятно, что без крыши над головой мы не останемся, впрочем, как и без костра, дров тут было в избытке.