На удивление Зорина ключ, хоть и с трудом вошёл в замочную скважину, тяжело повернулся, но дверь всё же открыл с первой попытки. Вадим достал фонарик, который предусмотрительно прихватил с собой. Зорин не стал задерживаться в мрачных сырых сенях, в которых осенний холод ощущался ещё явнее, а большими шагами прошёл к двери в комнату. Дверь скрипнула, впустив его в дом.

Вадим сделал шаг вперёд, осмотрелся, скользя лучом фонарика по стенам и полу. Ощущение было таким, словно он попал в фильм ужасов и вот-вот из темноты выскочит что-нибудь этакое потустороннее. Хорошо, что Зорин был не из пугливых, и не страдал особой впечатлительностью. Если бы он вдруг и столкнулся с чем-то из ряда вон выходящим, то пугаться не стал, а полез бы, как минимум в драку. Хотя бы и кулаками, если нет ничего под рукой. Вадим усмехнулся, пять минут в полумраке, пусть и недавно, старого заброшенного дома, непрекращающийся дождь за окном, даже у него стали развивать воображение. Нечего глупости всякие брать в голову, он всегда был реалистом.

– Самому смешно, – вслух произнёс Зорин, сделал ещё несколько шагов по комнате, оказался возле стола, который находился на самой середине. Он вдруг вспомнил, что во время драки с отцом Валентины, несколько раз задевал этот стол, точнее, они оба его задевали. А ещё здорово разбили сервант и его содержимое. Серванта теперь в доме не было, даже его следов. Как раз напротив стола окно было заколоченным, Вадим посветил на стену тут же рядом. Что-то такое в рамке промелькнуло под его фонариком. Он подошёл ближе, с большой старой фотографии на него смотрели уже немолодые мужчина и женщина. Немолодые, но ещё не старики, и судя по одежде, а также по выражению их лиц, снимки изначально были сделаны в небольшом формате, а потом просто увеличены – для рамки. На мужчине с проседью в волосах был надет строгий чёрный костюм, конечно же, без галстука, на женщине скромное тёмное платье с маленьким воротничком. Её гладкие волосы были убраны назад, скорей всего, в пучок. И без того тонкие губы поджаты, Вадим вдруг понял, что эта женщина едва ли улыбалась при жизни. А вот мужчина смотрел в объектив куда оптимистичнее. Судя по кончику его несколько вспухшего носа, он позволял себе расслабиться принятием на грудь разного рода горячительных напитков. Хотя, какого разного? Вадим покачал головой, в те времена была либо самогонка, либо водка. Что ж, получается, это дед и бабушка Вали – справедливо решил Зорин и протянул руку к рамке. Да, они, потому что дом когда-то принадлежал именно им, а не родителям отца Вали. Вадим это хорошо запомнил. В таком случае, надо этот портрет сохранить для девочки. Дом достался ей, кто знает, что случится с этими стенами в будущем? И будет ли он нужен самой Валентине?

Зорин осторожно снял со стены портрет супругов и положил его на стол, пыль со стекла стёр рукавом. Странно, но вблизи лица супружеской четы показались ему гораздо приятнее, чем там, на стене. Мужичок, наверняка, был балагуром, вот как весело торчит седой вихор, а жена его всю жизнь трудилась, терпела, но любила. Потому что её голова чуть склонена в сторону мужа. Удивительно, как можно за несколько минут внимательного просмотра и анализа фотографий увидеть то, что, казалось, успело скрыть время. Ведь постепенно всё предается забвению. Почти всё…

Зорин стал осматриваться дальше. Оказалось, что комната всё же разделена на две части, только вторая её часть была крохотной, а стена, отделявшая её, самодельной. Тут же в углу висел кусок сильно истрепавшейся ткани с рисунком или с вышивкой, понять было почти невозможно. В таких углах в деревенских избах обычно располагались иконы, Вадим приподнял ткань – так и есть, только вместо икон здесь осталась пара опустевших медных окладов. Далее на стене висела большая резного дерева рамка тоже пустая, зеркала в ней не было. Под рамкой на гвоздике болталась чёрная женская сумочка, мода на такие прошла давным-давно, но хозяйке дома, по всей видимости, до этого дела не было. И сумочка, наверняка, была куплена как большая роскошь, которую «носили» по праздникам. А потом в ней хранили сбережения, не на виду, конечно. Вадим протянул руку, снял сумочку с гвоздя. Может быть, в последнее время Валя с ней играла? Стоит ли брать на память такое старьё? Он покрутил сумку в руках, хлипкий от времени замок расстегнулся – не заглянуть туда было невозможно. Хотя, если там что-то и было ценное, то тётка Валентины давно унесла.

Пренеприятная особа – Зорин, вспомнив о ней, поморщился. Она с лёгкостью взяла деньги за девочку, будто продала её, а ещё по ходу сделки пыталась флиртовать с Вадимом. Он едва сдерживал себя, чтобы не высказать всё, что о ней думает. Единственное, что его останавливало – полученное правильное воспитание по отношению к любой женщине и боязнь, что эта мерзкая бабёнка передумает отдавать им свою племянницу. Хотя ясно было как божий день, что Валя ей не нужна. Зато она быстро смекнула, как сможет на ней заработать. Однако для данной ситуации слово «заработать» имело совершенно иной смысл.

Вадим даже забыл, что хотел исследовать содержимое сумки, точнее, тот непрозрачный пакет формата письма, заклеенный пластырем, который он вытащил из рваной подкладки, но так и стоял с ним в руках, пока не услышал шорох в сенях дома. Или показалось? Дождь за окнами не прекращался, в самом доме скрипели полы, чуть подёргивались рамы в окнах. Одним словом, дом не был безмолвным.

– Кто здесь? – услышал он тихий испуганный голос и луч от фонарика сотового телефона скользнул по комнате.

– Не показалось, – тоже тихо произнёс Вадим. Он не испугался, потому что сразу понял – в дом зашёл человек, по всей видимости, обнаруживший с улицы свет от его фонарика. Наверняка, кто-то из бдительных деревенских, им всегда до всего есть дело. Вадим машинально засунул пакет в глубокий карман плаща, так и не успев посмотреть, что там было. – Я… у меня, – он растерялся, не видя своего собеседника и думая, как лаконичнее объяснить своё присутствие в чужом доме. – Мне необходимо забрать кое-какие вещи Валентины.

– Вадим?! – теперь он явно различил, что голос был женским. В следующую минуту луч от фонарика Зорина осветил седые кудри Марьи Ивановны и её добродушную улыбку. Она сняла капюшон, кряхтя, переступила высокий порог и проковыляла в комнату, стряхнула с дождевика капельки. – Вот уж кого не ожидала здесь увидеть, – призналась женщина.

– Могу сказать то же самое, – улыбнулся Вадим. – Добрый, кажется, уже вечер, Марья Ивановна, – поздоровался он. – Вроде Виктория говорила, что вы переехали в город.