— Спасибо, тогда пойду подавать заявку, — я уже собиралась развернуться и выйти.

— Постой, раз ты здесь, — остановил меня отец, я встала и ожидающе посмотрела в зеленоватые глаза. — Я слышал, ты доверяешь своим друзьям из Академии, но постарайся, чтобы они больше не приносили тебя пьяной домой. Надеюсь, с этим нет проблем?

— Никаких, прошу прощения, в задумчивости перебрала, — сразу извинилась я. Отец не собирался кричать и наказывать, но требование логичное. Это, мягко говоря, неприлично…

— Хорошо, если понимаешь.

Покинула кабинет и направилась к филиалу Специальных отрядов быстрого реагирования. Пора подавать заявку.

***

[От лица Мириэль, спустя три месяца]

Очень волнительно. Первое задание. Без труда прошла экзамены и все проверки, ну, почти всё. Формально взяли и гоняли специализированные тренировки и усиленно учили самым новым версиям заклинаний и натаскивали по поводу поведения в группах, да позволяли тренировать контроль плетения.

И теперь нам дадут пару миссий попроще, чтобы привыкли к обстановке и действовали слаженно. А «попроще» означает, что на наш элитный отряд отправят не излавливать сильного мага-отступника любой формы, отражать внезапное нападение монстра, с которым не справляется оборона города или ловить такого в лесах на границах опасных зон. Что-то попроще и точно не в большой боевой группе с другими отрядами.

И вряд ли охрану в опасной зоне. Подобные задачи на подразделение иногда сваливают, чтобы не засиживались, если затишье случается. Охрану разведывательных групп, изучающих опасные зоны тоже не дадут. Всё это, так или иначе, более ответственные или слишком пассивные миссии. А потому, как все и ожидали, на нас свалили малозначимую охоту на монстра, что стал выходить из опасной зоны к местным фермам.

Такой обычно либо дело местной стражи, либо Гильдия даст заказ на монстра и вольные маги разбирались бы.

Наконец, брифинг. Перед нами стоял Миллер, наш капитан и Феликс, его помощник и второй опытный член отряда новобранцев, который и собирались превратить в настоящих бойцов. И мы пятеро, стоящие в шеренгу, уже при оружии.

— Сегодня отправляемся. Охота на монстра, предположительно Лесной тролль, — заговорил Миллер, — опасность цели слишком низкая для вас, а потому мы будем в основном наблюдателями и прикрытием. Временным командиром назначается Линус, это будет у тебя. — Миллер передал Линусу астральную сигналку для вызова подкрепления в виде дежурящего мага Пространства с прикрытием. У меня тоже такой есть, конечно, там всего лишь Артур, а не тройка опытных магов… но он тоже смог бы помочь если что.

Мой медальон с фиолетовым камушком висел на шее под чёрной с синими декоративными элементами, формой, что легко узнавали знающие люди. Ясное дело, у нас есть право на собственные артефакты и меня даже не спрашивали что это. Никому не говорила, не нужно им это знание.

А сейчас целителя главным назначили. Впрочем, он и в защите у нас основной, больше уделит внимания окружающей ситуации. Недовольство на лице не выказала. Он не будет нашим командиром дальше, просто дали почувствовать на тренировочной миссии. Вероятно, что когда-нибудь придётся командовать людьми в бою.

— Жаль, — пробурчал стоящий рядом Эрик.

— Продолжим. Туда нас закинет маг Пространства к городку неподалёку, обратно выбираемся сами, запросив услугу в филиале Гильдии, до темноты управимся.

Дали проветриться после базы и обсудить в пути результаты, понятно.

Так или иначе, выдвинулась, уточнив планы. Получили лошадей и немного припасов для перекуса по дороге. Кто знает, сколько Роза будет искать того монстра. Владение магией души — большое подспорье, но всё же радиус ограничен.

Дежуривший маг открыл нам Врата. Семь человек на лошадях — та ещё нагрузка для него, жаль только прямо куда надо накинуть не мог. Мастера Пространства не сидели бы на таком дежурстве, закидывая группы новобранцев по не срочным делам.

— Мириэль, помни, в лесу с огнём осторожнее, — сказал Линус, когда мы вышли на дорогу к месту поиска. Я на него недовольно посмотрела, даже ответить не успела.

— Не забывай, с кем говоришь. Может, ещё скажешь, как ей копьё держать? — сказал Эрик примерно с тем же настроением, какое было у меня, даже жёстче. Ну да, Линус из низшей аристократии, а Эрика это волновало.

— Эрик, я сама могу за себя говорить. Я знаю, — ровно ответила я.

— Лучше реши, движемся мы одной группой сразу или я ухожу разведывать? — Спросил Невил. — Предпочёл бы не отделяться.

— У Лесных троллей чуткий нюх, а ещё ты не слишком хорошо скрываешься иллюзией, не надо его предупреждать и нет смысла смотреть, — ответил Линус. Миллер и Феликс пока не вмешивались, поскольку мы пока действовали правильно. Целитель, равно как и разведчик, явно слегка нервничали. Или также воодушевлены как я? Пока сложно разобрать.