— Вашу мать убили… Ее узнали среди мертвых по одежде, — с болью в сердце сказал он горькие, страшные слова и отвернулся, чтобы она не увидела выступивших на глазах скупых мужских слез.

Рассказывая об этой трагедии, уже став взрослой, учительница СШ № 87 г. Минска Лилия Дерюжина-Мельникова, вытерев слезы, неожиданно спросила: «А хотите, я вам свое стихотворение прочитаю?»

Очень часто ночами бессонными

Говорю я с родными Россонами.

Мирная вокруг тишина,

А меня все тревожит война.

И опять встают перед глазами

Дорогие люди - партизаны.

Очень часто я вас вспоминаю,

Маруся - партизанская связная.

Словно с ней на расстрел иду,

Осенью, в 42-м году,

Боже, вдруг жизнь оборвется —

И дочка моя сиротой остается.

Выстрел! И нет на свете

Матери дяди Пети.

Выстрел. И трое новых сирот…

Сейчас Езутова Глаша умрет.

Выстрел пятый, седьмой, девятый…

Что ж ты делаешь, изверг проклятый?!

Россоны, Клястицы, Ровное Поле -

В душе отзовутся любовью и болью.

И растут, как сироты, березки три,

Как Россонские три сестры.

От четвертой — огненный. след,

У сестричек матери нет.

...Осиротевших трех маленьких девочек Машеров забрал в партизанский отряд. Они жили при медсанчасти в землянке, а через стенку — дядя Петя с тетей Полей. Детям шили платья, игрушки, рисовали, спорили о том, что лучше сделать для сирот. Полина была начальником санслужбы, но работала и на кухне, помогала стирать белье, выполняла другие работы. Часто сюда наведывался Машеров. Дети баловались, иногда по телефону звонили в его землянку: «Нам нужен командир отряда имени Щорса». — «А что вы хотите?» — спрашивали. — «Корову». — «Будет. А какой масти?»

Конечно, такие развлечения случались редко. Как и все дети, они не слушались взрослых, капризничали, иногда далеко в лес за ягодами уходили. Но «их» дядя Петя очень жалел сирот, никогда не повышал голоса, не наказывал.

Однажды хоронили восьмерых убитых партизан. Машеров словно окаменел. Ночью его видели одного у могилы, он плакал.

Позже девочек хотели отправить на Большую землю, но в самолете не хватило места, и они остались в отряде. Когда в очередной раз сирот отвезли в Россоны, туда внезапно налетели каратели. Их отправили в концлагерь Идрица, севернее Беларуси. А вскоре товарный поезд увез их в Латвию.

Местным жителям немцы разрешили брать детей к себе. Так три сестры (семи, пяти и трех лет) попали в разные семьи. Их окрестили и назвали Лилей, Раей, Таней.

После войны Машеров искал девочек по всей стране. Позднее, когда встретились, он показал десятки ответов на его запросы: «Таких нет». Они тоже считали, что Петя погиб. Родных не было, поэтому в Латвии дети попали в детский дом.

Лиля однажды навестила больного одноклассника Алешу Родионова. Разговорились с его отцом. Он назвал место, где партизанил — Клястицы. «Так это же наши места!» И она рассказала ему, что недалеко от них была в отряде. Он поинтересовался:

— А как звать командира?

— Петр Машеров! — гордо ответила ему.

— Ты ему пишешь? — спросил мужчина.

— Да не знаю, жив ли он? Видно, погиб…

— К твоему сведению, он — первый секретарь ЦК комсомола Белоруссии. Недавно в «Комсомольской правде» читал его выступление. Обязательно напиши ему.

Письмо получилось длинное, искреннее, теплое. От волнения девушка перепутала адрес: «ЦК ВЛКСМ Белоруссии. Дяде Пете Машерову». Он сразу же прислал телеграмму, в ней было 56 слов, некоторые телеграфистка перепутала. Запомнились слова: «Все вы были и остаетесь близкими, родными, как дочери. Заканчивайте семь классов. Потом заберем. Ничего плохого не думайте».

Окрыленные, сестры не могли дождаться встречи. В конце весны 1951-го за ними на голубой «Победе» приехала Полина Андреевна. Машеров в это время был в командировке в Москве.

В Россонах открыли мемориал жертвам фашизма. Решили на памятнике, который установили на братской могиле, выбить первой фамилию матери Машерова - Дарьи Петровны. Но он категорически отклонил предложение скульптора Аникейчика и приказал сделать надписи в алфавитном порядке. Среди них - Прасковья Яковлевна Дерюжина.

О, матери партизанские,

Земли белорусской гордость,

Застенчивые и ласковые,

В борьбе обрели вы твердость!

Так писал Микола Нагнибеда в поэме «Россонским матерям».

Говорят, Машеров ни разу не повернулся к обелиску спиной. Прощаясь, всегда отходил от него лицом…

***

А партизанский отряд имени Щорса действовал смело. Засады, обстрелы колонн противника. В июне 1942-го был взорван Сергеевский льнозавод, разгромлены немецкий гарнизон в местечке Палашино (Латвия), волостное и полицейское управления, деа продсклада, взяты трофеи. Убиты 10 немцев и айзсаргов (вербовщиков рабочей силы в Германию). В бою с карательным отрядом в деревне Лисно уничтожено около 60 немцев.