В изучении древнерусского скотоводства, помимо письменных источников, основную роль играют остеологические материалы. Эти данные показывают, что соотношение костей домашних и диких животных почти на всех без исключения древнерусских памятниках демонстрируют безусловное преобладание роли скотоводства по сравнению с охотой. Древнерусское стадо включало крупный рогатый скот, лошадь, свинью, овцу и козу. Наиболее часто встречаются в раскопках кости крупного рогатого скота. Очевидно, именно это животное играло ведущую роль в мясной пище населения. Количество костей лошади, обнаруженных на древнерусских памятниках, в несколько раз уступает количеству костей крупного рогатого скота. Однако эти цифры, очевидно, отражают не реальное соотношение этих видов в стаде, а сокращение употребления конины в пищу в связи с распространением использования лошади на пашне и отчасти христианским запретом. В отличие от древнерусских памятников памятники лесной зоны второй половины I тысячелетия до н. э. — первой половины I тысячелетия н. э., в частности дьяковские, отличаются обилием костей лошади. На дьяковских памятниках лошади принадлежит 26,5 % особей. Сходные показатели имеются еще на роменских памятниках.

Вслед за мясом крупного рогатого скота второе место в питании населения занимала свинина (по числу особей восстанавливаемое по костным остаткам количество свиней превосходило даже поголовье крупного рогатого скота). Мелкий рогатый скот был менее многочислен, причем кости овец встречаются значительно чаще козьих.

Интересны данные о размерах и возрастном составе домашних животных, основанные на изучении остеологического материала. Все виды домашних животных малорослые, встречаются заморенные особи. Средний рост в холке крупного рогатого скота в Древней Руси 95-105 см, лошади 128–136 см. Кости домашних животных, как правило, принадлежат молодым особям, что связано с забиванием молодых животных к зиме вследствие трудностей зимнего содержания скота. Большая часть свиных костей принадлежала особям до полутора лет (Цалкин В.И., 1956).

Кроме млекопитающих, в Древней Руси разводили также домашнюю птицу — кур, уток, гусей.

Особенности климата Восточной Европы требовали зимнего стойлового содержания скота. В письменных источниках упоминаются хлевы. На ряде памятников раскрыты хозяйственные постройки, размещенные вблизи от жилищ, в которых мог содержаться скот. В отдельных случаях скот мог находиться зимой в жилищах. Значительные скопления навоза, обнаруженные на многих древнерусских памятниках, указывают на длительное содержание животных на одних и тех же местах. О стойловом содержании животных говорят также находки кос, орудий, посредством которых осуществлялась заготовка кормов на зиму.

Из археологических находок, связанных со скотоводством, можно указать на немногочисленные ботала (табл. 87, 29) и инструментарий коновала (Левашова В.П., 1956, с. 86; Орлов С.Н., 1954, рис. 8). Предметы, связанные с транспортным использованием домашних животных, а также снаряжением всадника рассматриваются в других разделах.

Рыболовство. История рыбного промысла, рассматриваемая в плане общих закономерностей развития трудовой производственной деятельности населения русских земель, представляет значительный интерес. Его начало уходит в глубь тысячелетий, когда лов рыбы, несмотря на примитивные орудия, — вместе с охотой и собирательством являлся основой экономики.

Уступив ведущее место в экономике производящим способам ведения хозяйства — земледелию и скотоводству, рыболовство не исчезло, не выродилось, а приняло качественно новые формы. Источники XVI в. фиксируют на Руси наличие многочисленных промысловых деревень и слобод, населенных специалистами-рыболовами; значительный процент профессионалов-рыбаков среди посадского люда; оживленную торговлю рыбой на городских рынках; всевозможные повинности, взимавшиеся рыбой феодалами с подвластных селений и т. д. Наглядным свидетельством большой ценности рыбных угодий служат актовые материалы и писцовые книги, придирчиво регистрировавшие не только крупные водоемы, но и пруды, и мелкие лесные озера. Поэтому вывод исследователей о том, что продукция рыболовства занимала важное место в пищевом рационе населения Древней Руси, в том числе и господствующего класса, не вызывает сомнений. Однако картину, отраженную источниками времени сложения русского централизованного государства, нельзя механически перенести на более ранние эпохи. Ее начальные стадии скрыты внутри предшествующего периода. Лишь привлечение широкого круга разнообразных материалов, и прежде всего данных археологии, открывает путь к изучению этого вопроса.

Если из раскопок раннеславянских поселений второй половины I тысячелетия н. э. в Восточной Европе предметы рыбного снаряжения исчисляются единицами (Куза А.В., 1970б), то в культурных напластованиях древнерусского времени их количество увеличивается буквально в десятки раз. Почти везде, где исследовались значительные площади, встречены те или иные орудия рыбной ловли, кости и чешуя рыб. Более чем из 100 пунктов происходят интересные коллекции рыболовного инвентаря.

По назначению и способу применения рыболовные орудия подразделяются на четыре основных группы: колющие орудия, крючные снасти, сети, запорные системы. Некоторая условность такого деления очевидна, поскольку имеются и переходные, и комбинированные типы. Но эта общепринятая классификация вполне обеспечивает исследование рыбного промысла в его динамике.

Колющие орудия (табл. 89). И данную категорию входят остроги, гарпуны, багры, стрелы и все орудия ударного действия независимо от того, с какой стороны по рыбе наносится удар: сверху, снизу или сбоку. Острога среди них была самым распространенным и массовым приспособлением. Она известна у большинства народов мира с глубокой древности. Абсолютное большинство древнерусских острог принадлежит к двум типам: составных трехзубых и многозубых, сложенных из двух половин. Речь идет сейчас лишь о наконечниках. Они изготавливались из железа и насаживались на деревянную рукоять, длина которой превышала иногда 4 м. По своему действию — удар сверху — все древнерусские остроги принадлежат к типичным орудиям озерно-речного лова.

Составные остроги складывались из трех отдельных зубьев, имевших изогнутые колена для увеличения площади поражения (табл. 89, 10). Верхний кончик зуба отгибался под прямым углом и вставлялся в специальный паз в древке. Рукоять остроги с вложенными в нее зубьями обматывалась понизу веревкой, лыком, проволокой и т. п. для обеспечения прочности соединения всех частей. Размеры зубьев по длине колеблются в среднем от 10 до 20 см. По-видимому, все составные остроги предназначались для ловли достаточно крупной рыбы, что подтверждается и горизонтальным расстоянием между зубьями, достигавшим нескольких сантиметров.