– Что с тобой? – равнодушно поинтересовался Артур. – Опять проблемы с сердцем? Вот, и подлечиться бы тебе не мешало. Совершенно не думаешь о своем здоровье. Так и в самом деле недолго в ящик сыграть.

– Надеюсь, Артурчик, ты все-таки похоронишь меня в гробу, а не в ящике из-под мобильных телефонов, – сказал Илья Артурович, кладя под язык таблетку валидола, который всегда был у него в кармане. – На это денег с продажи моего магазина хватит. Ведь ты же его сразу продашь, как только я умру, ничуть не сомневаюсь. Но не раньше. Запомни это. И давай больше не будем об этом говорить. Хотя бы сегодня. Пожалей своего старого деда. Не вгоняй его раньше времени в могилу.

– Это запрещенный прием, дед, – недовольно поморщился молодой мужчина. – Ты прикрываешься смертью, как щитом. С тобой вообще невозможно разговаривать.

– Зато со мной можно молчать, – через силу улыбнулся Илья Артурович. Таблетка начала действовать, и боль отступила.

– Но, может быть, все-таки поговорим? – предложил Артур. И поспешил добавить: – Не о тебе, а обо мне.

– Давай поговорим, – неохотно согласился Илья Артурович. Он знал, что их разговор все равно свернет на проторенную тропу, но так он хотя бы получал передышку. – Как у тебя дела?

– Как сажа бела, – буркнул внук. – Кредиторы одолели.

Вдруг его рассеянно бегающий по книжным полкам взгляд упал на книгу, которую Илья Артурович все еще держал в руках.

– А, кстати, что это за книга? – спросил он. Но, не дожидаясь ответа, начал задавать вопросы, которые его интересовали на самом деле: – Сколько ты за нее заплатил? И за сколько ее можно продать?

Илья Артурович невольно прижал книгу к груди, словно той угрожала опасность.

– Я не собираюсь ее продавать, – решительно заявил он. – А приобрел я ее почти задаром, всего за полмиллиона рублей. Ты даже не представляешь, как мне повезло!

Взгляд Артура стал суровым. Назревал очередной виток конфликта. Однако на этот раз Илье Артуровичу посчастливилось. Это была редкая удача – в его магазин вошел покупатель. Появление постороннего человека помешало внуку разразиться гневом, который он уже был готов обрушить на голову деда.

– Ладно, поговорим позже, – бросил он сквозь зубы. – А сейчас иди, может быть, что-нибудь да продашь. Как говорят, и на старуху бывает проруха.

Илья Артурович не стал возражать или обижаться и поспешил навстречу посетителю. Он знал, что скандала все равно не избежать, потому что это был не покупатель, а его старый знакомый, с которым они часто и подолгу общались на разные темы, но еще ни разу никто из них ничего не купил и не продал. Но признаваться в этом внуку Былинкин не собирался.

– Вы меня балуете, Игорь Артемович, – сказал он с вымученной, но искренней улыбкой. – То неделями не показываетесь, а то каждый день. Рад, очень рад вас видеть! Какими судьбами?

– Илья Артурович, меня привела к вам Библия Гуттенберга, – улыбнулся в ответ Игорь. – Но, кажется, я не вовремя. У вас покупатель, в кои-то веки?

– Ну что вы, – махнул рукой старик. – Это мой внук Артур. Я вас обязательно познакомлю, но чуть позже. Вы меня заинтриговали, признаюсь. Мне послышалось, или вы в самом деле сказали «Библия Гуттенберга»?

– Вам не послышалось. Я хочу купить эту книгу. И прошу вас помочь мне в этом.

Старый букинист был заметно удивлен.

– Но ведь это целое состояние, Игорь Артемович! – воскликнул он. – Помнится, вы сами говорили, что вам потребуется несколько жизней, чтобы заработать столько.

– Все течет, все изменяется, Илья Артурович. Скоро у меня будет очень много денег.

– Это, конечно, не мое дело, но… Неужели вы получили наследство? Или вам повысили зарплату в банке?

– Ни то и ни другое, – весело ответил Игорь. – Наследства мне никто не завещал, а из банка я уволился. И чувствую себя сейчас как птица, вырвавшаяся из клетки на волю. Для полного счастья мне не хватает только Библии Гуттенберга. И как только я это понял, то сразу поспешил к вам. Так вы поможете мне купить эту книгу?

– Игорь Артемович, зачем вы спрашиваете? Я буду просто счастлив…

– Подожди, дед, – перебил его Артур. Он давно уже прислушивался к разговору и теперь подошел к ним. – Что значит поможете? Это работа, и она должна быть оплачена.

Старый букинист почти с мольбой посмотрел на Игоря.

– Простите моего внука, Игорь Артемович, – попросил он. – Он не знает, что мы с вами друзья. Поэтому такое говорит. Артурчик, как ты можешь?

Но его внук был непреклонен.

– Дед, не мельтеши, – заявил он. И обратился к Игорю: – Вы тоже считаете, что мой дед должен помочь вам по дружбе, не получив за это ни копейки?

– Почему же, – пожал плечами Игорь. Ему был неприятен этот разговор, как и человек, который его начал. – Я готов заплатить. Во сколько вы оцениваете посредничество Ильи Артуровича?

Артур задумался. По его лицу было видно, что он боится прогадать.

– А сколько эта ваша библия стоит? – наконец спросил он.

– Не моя, а Гуттенберга, – поправил его Игорь. – Проблема в том, что я пока не знаю ее цены на сегодняшний день. И Илья Артурович, насколько я понимаю, тоже этого не знает.