Мои тревожные размышления обрывает щелчок дверного замка.

– Папуль! – кидаюсь ему на шею, мгновенно отбросив дурные мысли.

По худому лицу с крупными острыми чертами проходит тень беспокойства.

– Лер, ну ты чего? Чуть с ног не сбила. Погоди… ты что, плачешь?

– Пап, тебя так долго не было. Я переволновалась.

Настаёт его черёд прятать смущение под предлогом возвращения удочки на своё постоянное место – среди хлама на антресолях.

Да уж, откровенность не про нашу семью.

– Извини, родная. Клёв хороший был, забылся. И телефон, как назло, где-то потерялся.

– Оно и не удивительно, выгодная скидка, – киваю, поддевая ногтем ценник на пакете с «уловом». Обычно папа более осмотрителен. Не дожидаясь пока он покроется алыми пятнами до самых залысин на лбу, тихо добавляю: – Твоя форель просила передать, что Тимур занесёт телефон вместе с обедом.

– Лер…

– Пап, – всхлипываю, крепко обнимая его костлявые плечи. – Прости меня, эгоистку! Пожалуйста, давай переедем. Я не могу больше смотреть на то, как ты мучаешься. Не нужно стесняться своих чувств. Обещаю не ныть! Наоборот, я буду уважать Анжелу, подружусь с её сыном, лишь бы все были счастливы.

Как же стыдно перед отцом за то, что понадобилось так сильно облажаться, чтобы согласиться на этот переезд! И перед мамой стыдно ничуть не меньше, за то, что на него решилась.

– Лер, – папа растроганно утыкается носом мне в волосы. – Я ведь тоже не эгоист, здесь и консерватория всего в двух шагах от дома, и друзья…

– Ну какие друзья? Мой единственный друг всегда под рукой в скрипичном футляре, а консерватория… Пап, прости меня, пожалуйста! Я специально завалила вступительный экзамен. Мне очень стыдно. Знаю, это ужасный проступок, безответственный, но все эти годы я занималась музыкой через силу. Только потому, что ты так хотел, а я пыталась угодить. Не моё это. Не могу больше, папа! Помнишь, психолог советовал сменить обстановку? Что если переезд пойдёт нам обоим на пользу? В подъезде вторую неделю висит объявление: «семейная пара снимет квартиру». Может это наш шанс? Да и лишние деньги не помешают.

Я преданно заглядываю в его оторопевшие глаза, внутренне содрогаясь от понимания, каким он может быть упрямым.

– Одного не пойму – почему ты столько времени молчала? Я что зверь, по-твоему? – и тут же вопреки заявлению раздражённо рычит: – Не её это! А что тогда твоё?! Можно подумать ты знаешь! Себе на уме, вся в мать. Ладно, не буду отпираться – вижу, один я с тобой не справляюсь. Юной девушке нужна понимающая мама, или хотя бы подруга, способная её заменить.

– К примеру, Анжела, – смиренно поддакиваю, прекрасно понимая, к чему он ведёт

– Да. Сейчас же всё с ней обговорю, – при упоминании Анжелы его тон мгновенно смягчается. – И ещё, Лер… Спасибо. Бог с ней, той музыкой, что-нибудь придумаем. Я чуть главное не упустил – то, как ты стала совсем взрослой. Горжусь тобой, моя лилия.

Тебе спасибо…

Отцу хватило суток, чтобы собрать вещи, взять задаток с квартирантов и погрузить наши немногочисленные пожитки в такси. За этот короткий промежуток времени Анжела успела подсуетиться и договориться о моём зачислении на юрфак какого-то частного университета, ректор которого — её близкая родственница — как раз жаловалась на недобор. Так я убедилась, что папа любое её решение принимает за догму. Впрочем, тут особо не поспоришь, ведь время идёт, а я и без того злоупотребила родительским доверием, чтобы терять лишний год, пытаясь разобраться в планах на жизнь. Да и нет у меня каких-либо планов, главное, чтоб не музыка!

Папа не смолкает ни на секунду, воодушевлённо переговариваясь по телефону со своей Анжелой, а мне с каждым мигом всё сложнее сохранять безмятежный вид. Несмотря на жар и слабый кашель, несколько раз я опускаю стекло, чтобы набрать в лёгкие свежего воздуха, но легче от того не становится. С каждым поворотом авто приятное облегчение сменяется невнятной тревогой. Старые склады не тот район, в котором место приличной юной девушке.

По папиной просьбе машина тормозит у одного из одинаково серо-зелёных частных домов, отличающегося от остальных лишь наличием ветхой мансарды и относительно крепким забором, увитым диким виноградом. Через дорогу в сумерках вырисовывается детская площадка, вернее, то, что от неё осталось с советских времён — поломанные качели, пара турников да покошенная песочница, заваленная пластиковой тарой из-под пива и окурками.

— Ну здравствуй, милый дом, — уныло бормочу, выходя из машины.

«Дом» отзывается свирепым лаем. Да уж… рвущегося с цепи телёнка обычным псом назвать язык не повернётся, скорее то посланник преисподней.

Чудно. Просто замечательно!..

Кто бы мне сказал в начале года, что я добровольно перееду в самое болото на отшибе города — не поверила бы. Безумие, полный бред, это невозможно. Но, видимо, у других не возможно, а моя полоса невезения продолжается. Правда, отец, судя по всему, так не считает, он смотрит в утыканный лужами двор как голодный мальчишка на пряничный замок.

— Пошли, Лер, будем знакомиться, — его зачарованный взгляд прикован к идущей нам навстречу женщине.

В этот миг все мои представления об отцовском эстетическом вкусе обрушиваются с концами. Пережжённые перекисью волосы, яркий макияж, в зубах сигарета, растянутая футболка, тряпкой болтающаяся на плоской как рельса фигуре — в моём понимании так может выглядеть торговка, но никак не медсестра скорой помощи. И вот это вот всё — он предпочёл утончённой маминой красоте?! Да если б я верила в силу приворотов, то, не раздумывая, кинулась бы за батюшкой, чтоб тот кадилом выбил ослепившие папу чары.