— Я не могу себе представить, — прошептала я. — Я действительно близка со своим братом, и, если с ним что-нибудь случится, я буду потеряна. Мой отец ушел, когда мне было три года, так что у меня не было тесных семейных уз.

Эйприл улыбнулась Адаму, а затем перевела усталый взгляд на меня.

— Я знаю, что ты чувствуешь. — Так тихо, как только могла, она наклонилась и прошептала мне на ухо: — отец Адама бросил нас, когда он был совсем маленьким. С тех пор у него только я.

— Когда я стала старше, я наблюдала, как моя мама изо всех сил пытается свести концы с концами. Я знаю, это нелегко.

Она фыркнула.

— Расскажи мне об этом. Я зарабатываю приличные деньги, но, если бы не Пакстон и мои родители, я бы пропала. К счастью, теперь мне больше не нужно работать по ночам. Адам был расстроен, когда его ночи с дядей Паксом прекратились.

Джеки сократила дистанцию и подхватила Адама на руки.

— Вот мой большой мальчик, — воскликнула она. — О чем вы, дамы, говорите?

Эйприл улыбнулась и взъерошила волосы Адама.

— О, мы просто говорим о том, как я перестала работать по ночам, а Адам скучал по дому дяди.

Джеки захихикала и крепче сжала Адама.

— Ты рассказала ей о том, как забрала Адама у Пакстона, и он был весь в татуировках? Очевидно, он хотел быть похожим на своего дядю, поэтому они пошли и купили кучу временных татуировок, чтобы нанести их по всему его телу. — Адам уткнулся головой в плечо Джеки, застенчиво улыбаясь.

— Держу пари, это должно было быть круто, — засмеялась я.

С широкой улыбкой на лице Эйприл кивнула.

— О, поверьте мне, это было. Я сфотографировала их вместе. Они оба разминали мышцы перед зеркалом.

— Ты должна мне как-нибудь показать эти фотографии.

— Определенно. Приходи, и я покажу тебе.

— Я была бы счастлива.

Примерно в это время вышел Пакстон, одетый в свой гоночный костюм, со шлемом, зажатым под мышкой. Он шел рядом с мужчиной, который, как я предположила, был его дядей. Это был невысокий мужчина с идеально причесанными седыми волосами, одетый в засаленный комбинезон.

Посмотрев на нас, Пакстон ухмыльнулся и кивнул, прежде чем повернуться к трибунам и помахать людям. Толпа была безумной, кричала с трибун. Энергия была потрясающей, почти как на арене во время боя. Прежде чем сесть в машину, Пакстон подошел ко мне и представил меня своему дяде.

— Джон, это Габриэлла. Габби, это мой дядя Джон.

— Приятно познакомиться, — сказала я, протягивая руку.

Джон пожал ее и широко улыбнулся.

— Взаимно, юная леди. Я видел, как ты сражаешься. Впечатляюще.

— Спасибо, — ответила я.

— Вы двое остаетесь на вечеринку сегодня вечером? Будет фейерверк.

Пакстон поднял брови, ожидая моего ответа. Я кивнула.

— Хорошо, тогда мы останемся, но я хочу попросить тебя об одолжении, — сказал он своему дяде.

— Конечно, сынок, о чем именно?

— Ты когда-нибудь думал о проведении здесь картинговых гонок? Я знаю довольно талантливого гонщика, который хотел бы разорвать трассу.

Джон поджал губы и потер подбородок.

— Картинг, говоришь? Хм… я никогда об этом не задумывался. Хотя это может сработать. Я уверен, что есть много людей, которым это было бы интересно. Кого ты знаешь, кто участвует в гонках?

Пакстон ухмыльнулся и толкнул меня в плечо.

— Ты? — Спросил Джон, широко раскрыв глаза. — Я думаю, это не должно меня удивлять. Дайте мне пару недель, и я посмотрю, что я могу сделать. Конечно, я найду тебе людей, с которыми можно соревноваться.

— Это было бы здорово, — взволнованно воскликнула я.

— Хорошо, но прямо сейчас пришло время начать эту гонку. Пойдем, сынок.

Пакстон быстро поцеловал меня и запрыгнул в свою машину, прежде чем выехать на линию старта, где выстроились другие гонщики.

— Сегодня ему противостоят несколько хороших гонщиков, — сообщил мне Джон. — Один из них оказался гонщиком NASCAR.

— Ты серьезно? Поэтому здесь так много людей? — Толпа удвоилась по сравнению с прошлым разом. Я никогда не обращала внимания на NASCAR, поэтому понятия не имела, кто это был.

— Да. Его зовут Дерек Андерсон. Я пытался заставить его выйти на трассу в течение нескольких месяцев.

Двигатели взревели, привлекая мое внимание к трассе.

— В какой машине он?

Джон указал на ярко-желтую спортивную машину рядом с Паксом.

— Он в этой. Я заглянул под капот… — Он присвистнул. — Эта машина адский зверь. Я надеюсь, что Пакстон сможет это принять.

Я не сомневалась. Красный индикатор над головой медленно двигался вниз по линии к желтому, и как только он переключился на зеленый, они погасли. Шины завизжали, и дым повалил на поле, закрывая мне обзор и распространяя в воздухе запах выхлопных газов и горелых шин. Как только все прояснилось, Пакстон и Дерек оказались ноздря в ноздрю, сражаясь друг с другом.