Толпа людей сомкнулась вокруг нас, снимая фотографии и видео. Я даже слышала, как имя Пакстона бормотали в толпе. Они знали, кем он был. Держа свою руку в его руке, я посмотрела на кольцо, и мои глаза увлажнились. Оно было великолепно, но на самом деле это было не мое. Все это было подделкой. Кольцо было блестящим и ярким, с бриллиантами по всему кольцу, но центральный камень сверкал величественным синим цветом, как океан.

— Я люблю тебя, Габриэлла Рейнольдс. Я знаю, что мы недолго вместе, но я знал, чего хотел, с того самого дня, когда впервые увидел тебя. Свидетельствуя о твоей любви и страсти к тому, что ты делаешь, и к людям, которых ты любишь, побудило меня сделать то же самое. Это из-за тебя я хочу быть лучшим человеком. Я не думаю, что когда-нибудь смогу тебя отпустить. — Затем его рука сжала мою, и его зеленый взгляд проник прямо в мою душу. Мои колени ослабли, и я затаила дыхание. Я знала, что будет дальше.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Габби. Скажи мне, свое да.

— Да, — дамы вокруг нас подталкивали. — Скажи да.

Пакстон усмехнулся, но не отвел от меня глаз.

— Что ты скажешь, солнышко? Ты думаешь, что сможешь терпеть меня всю оставшуюся жизнь?

— Если она этого не сделает, дорогой, я буду более чем счастлива, — крикнула пожилая леди.

— Да, — воскликнула я, кивая головой. — Ответ да!

Вскочив на ноги, Пакстон подхватил меня на руки и закружил. Толпа приветствовала и кричала от восторга, когда мы целовались и обнимали друг друга. Все, кто проходил мимо, поздравляли нас и желали всего наилучшего. Что касается предложения, это было чертовски эпично.

После того, как волнение улеглось, мы отправились обратно по пляжу к его дому. Я старалась не пялиться на кольцо на своем пальце, но оно сидело идеально, как будто было сделано для меня.

— Я должна сказать, ты сделал это очень убедительно, — призналась я. — Ты определенно заставил меня поверить в это.

Пакстон улыбнулся, глядя на песок.

— Я почти уверен, что Рейдж узнает об этом, если он уже не знает.

— Кольцо прекрасно. Это сапфир? — Спросила я, подняв руку. Оно мерцало, когда последние лучи солнца освещали воду.

— На самом деле, это бриллиант. Оно принадлежало моей матери.

Я ахнула, прижав руку к сердцу.

— Боже мой, — выдохнула я. Мы, наконец, вернулись к нему домой, но его настроение изменилось. — Пакстон, нам нужно попасть внутрь, чтобы я могла снять его. Я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с кольцом твоей мамы.

Я ожидала, что он рассмеется и пожмет плечами, но на его лице не было юмора, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Я вздрогнула, когда он взял мое лицо в свои руки.

— Мне нравится то, что есть, Габриэлла. Если ты хочешь снять его, это нормально, но я думаю, что оно хорошо смотрится на твоей руке. Кроме того, мы теперь помолвлены. Мы должны действовать соответственно.

— Так что же именно делают обрученные пары? — Дразнила я, приподнимаясь на цыпочки. Я прикусила его нижнюю губу и пососала ее зубами.

Застонав, он прижался своим телом к моему, и я почувствовала, как его член откликнулся.

— Я могу придумать миллион вещей.

Примерно в это время зазвонили оба наших телефона, прорвавшись сквозь наше напряжение. Он опустил глаза на свой, а я посмотрела на свой.

— Кто тебе звонит? — Спросила я.

— Моя кузина. Тебе?

— Эшли, — я рассмеялась. — Сколько времени нам нужно, чтобы разыграть это?

— Столько, сколько захочешь, солнышко.

Он быстро поцеловал меня и ответил на звонок. Столько, сколько я захочу? Как я должна была это понимать? Будучи подготовленной, я ответила на звонок, я держала его подальше от уха, зная, что Эшли будет визжать. Излишне говорить, что она это сделала.

— Привет, Эш, — поприветствовала я, как только ее крики стихли. — Как дела?

— Как ты? Как дела? Повсюду видеоролики, на которых Пакстон делает предложение. Как, черт возьми, это произошло?

Я наблюдала за Пакстоном, пока он разговаривал со своей двоюродной сестрой, и когда его глаза встретились с моими, что-то изменилось. Мы сделали шаг, сами того не желая, и это было одновременно страшно и волнующе. Жизнь никогда не будет прежней.

— Эшли, честно говоря, мне никогда не было лучше. Я люблю его.

— Видишь, я знала, что ты запала на него. А теперь посмотри на себя, счастливая влюбленная. Ты проживешь с ним долго и счастливо.

Она и не подозревала, что наша жизнь не была сказкой. Мы застряли в аду, из которого я могла только молиться, чтобы мы выбрались невредимыми. До тех пор мне приходилось притворяться, что все в порядке.

— Да, — пробормотала я. — Наша собственная маленькая сказка.

Весь вечер мы разговаривали с людьми по телефону и выслушивали поздравления каждого. Мой брат даже звонил, но я не была готова с ним разговаривать. Он бы не понял, а я не могу рассказать ему о миссии, над которой мы работали. Пока мне приходилось держать его в неведении, как и всех остальных.