Казалось, он думал, что его работа как отца заканчивается на чеке на содержание ребёнка, который он отправлял каждый месяц.

Я поставил локти на колени и положил подбородок на руки. Я продолжал видеть помятую «Хонду» Оуэна. Машина получила наибольшие повреждения на заднем сиденье со стороны пассажира, на том месте, где я сидел по дороге в ресторан. Я должен был сидеть на этом месте. Я бы так и сделал, если бы Адель не остановила меня.

Она сказала, что у неё плохое предчувствие, но я не верил в предчувствия. Они были похожи на гороскопы и карты таро — инструменты для обмана легковерных. Если Адель знала о катастрофе до того, как она произошла, это могло означать только одно: катастрофа вовсе не была несчастным случаем. Кто-то это спланировал.

Кто-то испортил тормоза Оуэна? Неужели другая машина нарочно протаранила его машину? Это объяснило бы, почему он не остался на месте аварии.

Что бы ни случилось, у Адель явно была какая-то информация о том, кто это сделал и почему.

Я уставился на потертый коричневый ковер в приёмной скорой помощи, пытаясь разобраться в этом. Почему она просто не сказала мне правду? Почему она позволила кому-то сесть в машину? Конечно, Оуэн вёл себя с ней как придурок в школе, но она же не могла желать ему смерти, не так ли? Предупредила ли она меня, потому что я помог ей собрать её книги? Нелепо. Жизнь и смерть не должны висеть на таких ничтожных ниточках.

И всё же я ходил невредимый, в то время как мои друзья приехали сюда на машине скорой помощи.

Что ж, кто бы ни устроил аварию, ему это с рук не сойдет.

Я бы позаботился о том, чтобы Адель рассказала полиции всё, что знала.

Дверь в отделение неотложной помощи открылась, и мой отец вошел внутрь. Он раскраснелся, его волосы были в беспорядке, как будто он провёл по ним руками. Я не ожидал увидеть его здесь, даже не сказал ему, что случилось. Он подошел к секретарше, не заметив меня.

— Я слышал, что произошла автомобильная авария. Мой сын был…

— Папа, — позвал я.

Он обернулся, увидел меня и вздохнул с облегчением.

— С тобой всё в порядке.

— Да. Меня не было в машине.

Он не стал комментировать это, просто подошел, всё ещё испытывая облегчение. Он сел на стул рядом со мной и притянул меня в объятия. Я прижался к нему, нуждаясь в утешении.

— Меня не было в машине, — повторил я. В этом предложении было так много смысла.

Счастье. Чувство вины. Благодарность. Гнев.

Папа выпрямился и оглядел меня так, словно всё ещё не мог поверить, что я в безопасности.

Мне было стыдно, что я не позвонил ему, чтобы сообщить, что со мной всё в порядке, но я не думал, что он будет волноваться.

— Кто рассказал тебе о катастрофе?

Он непонимающе посмотрел на меня, как будто вопрос не был задан, а затем сказал:

— Звонил кто-то из полицейского управления. Когда они узнали, что в этом замешаны твои друзья, они подумали, что ты тоже.

Он вздохнул и покачал головой.

— Я так рад, что они ошибались.

Я понизил голос.

— Мне нужно поговорить с тобой о несчастном случае.

Я указал на дверной проем, и мы с папой вышли наружу. Оказавшись там, я рассказал ему об Адель, о том, что она сказала, и о том, как она удержала меня от отъезда с моими друзьями.

Гневный румянец залил его лицо, а губы сжались в тонкую линию.

— Где живёт Адель? Я пойду туда прямо сейчас и выясню, как она замешана в этом и что она знает.

Я пожал плечами.

— Я не знаю. Она только что переехала сюда.

— Она что, водится не с той компанией? У неё неприятности?

Если в школе и была группа, которая любила резать тормоза или таранить машины, я об этом не знал.

— Насколько я могу судить, она тихая.

Папа несколько мгновений ничего не говорил, просто смотрел на дверь, крепко сжав челюсти. Я предположил, что это его версия шока. Он никогда не терялся в словах. Наконец, он положил руку мне на плечо.

— Я поговорю с шерифом, и мы докопаемся до сути, — он убрал руку. — Какое-то время будь особенно осторожен. Никуда не ходи один, хорошо?

— Почему? — спросил я.

— Просто не надо. Нет, пока это дело не будет улажено.

Его слова были далеки от обнадеживающих, но это было нормально. Мне не нужны были утешения. Я хотел справедливости.

ГЛАВА 5

Адель

Звонок в дверь разбудил меня в 7 утра, вот и всё, что я сделала за выходные, чтобы выспаться. Я, спотыкаясь, выбралась из кровати и направилась в гостиную. Тётя Шерил, должно быть, рано вернулась домой со своей конференции и потеряла ключ от дома или что-то в этом роде. Никто никогда не приходил ко мне, а для продавцов было слишком рано.