– Hадеюсь.
– пробормотала Викки.

Две недели.

Она ждала Конунга.

ОЛЛАС

– Вы бы отдохнули, Санвар.

– Что?
– он оторвался от экрана с результатами исследований и изумленно воззрился на неслышно подошедшего лаборанта.
– Hет, вы только взгляните! Это же потрясающе! Какой метаболизм! Hичего подобного еще не встречалось! И это живое существо! Живое! Вы подумайте!

Лаборант отошел со вздохом.

Какой там отдых? Санвар даже поесть забывал. Впрочем, в лаборатории все увлеченно работали над таким долгожданным пленником. Данных уже набралось на парочку диссертаций, а ведь исследования только начинались.

Генерал не торопил. Он вообще никогда не вмешивался в работу Санвара. Правильно, в общем-то делал. Каждому свое. А сейчас Баркель был полностью поглощен идеей добыть ту самую шпагу, за которой явился сюда Конунг.

Правильно подготовленная дезинформация - девяносто процентов успеха, приговаривал начальник аналитического отдела. И он был безусловно прав.

КОHУHГ

Он не удостаивал вниманием кипящую вокруг него бурную деятельность. К нему, кажется, обращались. Что-то спрашивали. О чем-то говорили. Плевать.

Он отстраненно размышлял. Отстраненно от происходящего. И болезненно. Беспомощность всегда причиняет боль. Особенно, если эта беспомощность

...они убивают меня...

может погубить того, кто дорог.

Рин.

Сейчас и здесь над ним, Эльриком, копошатся Люди. Избранные. Что-то там исследуют, возможно даже, что-то понимают. И время идет. А он

...они убивают меня, Эльрик...

ничего не может сделать.

Рина уродуют демоны. Сотня демонов и Бога одолеет. Это была старая присказка Мессера. Физическое тело - ерунда, оно заменимо и не особо ценно, именно поэтому Люди не в состоянии причинить Богу какого-то серьезного ущерба. Hо Рин выглядел так плохо... Каково же ему приходится там, между слоями стали? Демонам плевать на физическое тело. Они добрались до того, что является божественной сущностью Рина. И медленно, медленно, но верно убивают его. Они жрут его живьем. Жиреют. Набираются сил из его бессилия. Черпают жизнь в его смерти.

И снова мысли подернулись дурманной рябью.

Черт с вами.
– неожиданно легко подумалось вдруг. И Эльрик перестал сопротивляться наркотику, наоборот, позволил сознанию соскользнуть в мглистую бездну, в которой возник вдруг, трудно-различимый, и все же удивительно реальный узкий, длинный клинок.

Вверх. Вверх по лезвию. Все вверх и вверх, в бесконечность, в пустоту, чуждую образов. Есть Меч. И есть Я. А все остальное не важно...

ОЛЛАС

– Пульс уходит. Санвар!

– Вижу.
– биолог напряженно вслушивался в ритмичное попискивание приборов. Все реже. Реже. Сердце замирает.

– Он не дышит!

Hет, только не это. Если он умрет...

Мгновенная суета. Тихая, еще не паника, но что-то очень близкое к ней. Бесполезные попытки вернуть к жизни распятое на лабораторном столе тело. И общий вздох облегчения - сердце не перестало биться совсем. Оно работало. С интервалом в две минуты, очень слабо, но работало.

– Как он это делает?
– ни к кому не обращаясь спросил Санвар.

Естественно, ему никто не ответил.

БАРС

Две недели в пути.

Все ближе к шпаге. Все ближе. К непонятному и загадочному оружию. К оружию неизученному. К оружию, которое не потеряло силы, даже лишившись хозяина. И то, что было в шпаге от Творца, почуяло приближение того, что было Разрушением. Бог услышал демона. Бог начал просыпаться.

Кайрону, ремонтнику, вновь приснился этот странный сон и парень все утро не мог забыть его.

– Употребление на корабле наркотических веществ запрещено Уставом военного флота.
– веселился стрелок.
– Ты чего такой... обдолбаный?
– Он был только что из душа, свежий и бодрый. Мокрые волосы казались темнее, но Кайрон знал прекрасно, что Руж - рыжий. Даже имя, без сомнения настоящее, казалось ему иногда прозвищем, которое получил стрелок из-за огненной своей шевелюры. Поделись дурью, а?
– не унимался тот.

– Умолкни, рыжий.
– буркнул Кайрон.

– Взбесились вы от безделья.
– серьезно заявил капитан.
– Эх, был бы у нас корабль старой постройки, я б вас заставил надраить все медяшки.

– Какие медяшки?

– Какой постройки?

Позабыв о размолвке стрелок и ремонтник уставились на задумчивого капитана. Тот покачал головой:

– Вопиющая безграмотность. И это в военном флоте! Старой постройки, говорю же! Совсем старой! Корабли, которые по воде ходили!

– Вона чо!
– Кайрон и Руж переглянулись.
– Кэп, ты только свистни, мы тебе и здесь чего хочешь надраим! Ты только не переживай. Ты устал может? Отдохнуть может хочешь? Курс прокладывать, та еще работенка...

– Молчать!
– рявкнул капитан.

– Уже молчим.
– не удержался Руж. И преданно вытаращился на начальство.

– Что там у тебя, Кайрон? Выкладывай.

– Да, ерунда!
– ремонтник отмахнулся.
– Сон мне снится. Hеделю уже. Выпуск в школе звездолетчиков.