— Я. Говорю же, я служил в разведке, а мы всегда тесно работаем вместе со службой безопасности. Порой по их прямому распоряжению… не буду говорить каких именно. Конечно даже после отставки у меня сохранились контакты с ними. Да и некоторых сослуживцев, которых комиссовали, я помог пристроить в графстве Сторн, когда моя кузина вышла замуж за графа. Когда барон Тотлен приезжал в прошлый раз, мы с ним обсудили ситуацию и он порекомендовал мне подключить старые связи… ну я и попросил товарищей понаблюдать за округой внимательней. Как раз сегодня утром и отправил все их донесения барону.

— Понятно тогда, чего он сорвался с места, — проговорила Наташа.

Верольда мотнула головой.

— Я все равно не верю в виновность Чарлена.

— Знаешь, — задумчиво протянула Наташа. — Я, пожалуй, тоже не верю. Все, на чем строится обвинение — найденные у заговорщиков письма. Причем в них нет никакой конкретики. Опять-таки все обвинение — они найдены у заговорщиков. Но если графу Стархазскому, — Наташа кивнула внимательно ее слушавшему графу, — подбросили документы даже в тайник, то почему бы не предположить, что письма выкрали и подкинула заговорщикам? С той же целью, что и графу Стархазскому. Кто бы то ни был, но он упорно пытается опорочить в глазах императора то одного графа, то другого.

— И что вы сочтете достаточным доказательством вины? Ну или невиновности? — заинтересовался Ерил. — Просто интересно, как вы мыслите, госпожа Призванная.

Альда тихонько зарычала — умел Ерил выводить из себя людей, показывая собственное превосходство перед другими

— Вот об этом и буду думать. Дом графа Сторна обыскивали сверху донизу… Дом… Где-то должны быть либо еще письма… либо еще какие-то доказательства связи Чарлена с заговорщиками. Не столь косвенные… Точно! Надо поговорить с Чарленом и уточнить у него.

Наташа вскочила было, но тут же плюхнулась обратно.

— Только непонятно, о чем спрашивать, — буркнула она.

— Ты все-таки не веришь в его невиновность! — чуть ли не крикнула Верольда, которую напрасно пытался успокоить отец. — Конечно, нашли убийцу и успокоились! Все вы такие! То отца обвинили, теперь нового нашли!

Альда вскочила и кивнула Наташе.

— Я займусь ею, у нее явно истерика.

Альда ухватила Верольду за руку и чуть ли не силком выпихнула из комнаты.

— Идем, поговорим! Идем, я сказала, иначе наговоришь такого, о чем потом будешь сильно жалеть! Идем-идем, я тебе кое-что расскажу.

С помощью Рониальда, Альде удалось справиться с брыкающейся Верольдой и вытащить ее в коридор. Дальше шум потихоньку удалялся, пока не затих окончательно.

Остальные остались сидеть, малость ошарашенные разыгравшейся сценой.

Ерил вздохнул.

— Женщины… все на эмоциях. А вы, госпожа Призванная, что скажете?

— Что и прежде. Тех улик недостаточно для обвинения. На месте барона я бы вообще Чарлена пока не трогала. К тому же графство осталось без надзора, что в текущий момент не очень хорошо.

Ерил покачал головой.

— Не считайте, что вы одна тут умеете думать. Барон Тотлен попросил меня временно присмотреть за делами графства… как будто мне баронства мало… Я ведь через неделю уже возвращаться собирался, а тут…

— Ох, теперь графство в надежный руках, — все-таки не удержалась от ехидства Наташа.

— Даже не сомневайтесь, — сделал вид, что ехидства не заметил Ерил. — У меня, кстати, с собой есть связь с моими слугами, оставшимися в графстве и управляющим. Дороговато встало, конечно, но я не могу разорваться. Сейчас ведь еще делом Чарлена заниматься придется. А то ведь с такими защитниками его могут и казнить. — Ерил говорил вроде бы в никуда, но при слове «защитник» бросил взгляд на Наташу.

Девочка молча поднялась и вышла из комнаты, где ее перехватил капитан гвардии.

— Надо поговорить, — шепнул он.

Наташа молча кивнула и свернула в первую пустую комнату. Капитан вошел следом и сразу заговорил без политесов.

— Я час назад разговаривал по связи со своим командиром… — судя по тому, как он выделил слово «командир» интонацией, явно речь шла о ком-то повыше, чем кто-то старше по званию. — Барон Тотлен уже успел доложить об успехе маркизу Сертано, а тот сразу отправился к императору…

— Вот как… — Девочка даже растерялась. Хотя чего она ожидала? Рыцарства от барона — сотрудника СБ?

Капитан, тем временем, достал пластину связи.

— Тут на пределе, но поговорить можно. Его величество прежде, чем принять решение по делу. Хотел бы поговорить с тобой.

Наташа даже вытянулась по стойке смирно.

— Ваше величество, — отозвалась она, услышав голос императора.

— Госпожа Наташа, — голос от пластины шел слабый и еле слышимый, приходилось напрягаться, чтобы услышать повелителя. — Мне уже доложили ситуацию, но мне бы хотелось услышать твое мнение прежде, чем я вынесу решение.