Старик встал, разогнувшись. Ну не совсем он был голый, но небольшая набедренная на одежду не тянула. Его тело тоже сплошь покрывали письмена, подобные тем, что сейчас дорисовывали на демоне.

– Ухраибмашигорхорсалорон тар, – затянул над кровавой чашей один и из серых хламид.

Из неё потянулся белёсый дымок.

Мне хотелось спросить у Фредерика, что он обо всём этом думаем, но из-за того, что звуки легко распространялись под сводами пещеры, пришлось ограничиться простым подёргиванием его за хвост и вопросительным взглядом.

В ответ тот очень красноречиво развёл лапами.

«Вот и поговорили», – с усмешкой подумал я про себя.

Я отвлёкся от происходящего, чтобы осмотреться. Полковник занял позицию за ещё одним сталагмитом левее меня, справа Дарен знаками разговаривал с ещё одним учеником темного лорда. Потом, увидев, что я заметил их разговор, одними губами произнес

– Сейчас начнётся.

И тут же раздался холодный и надменный голос лорда Гьеран.

– Так, так, так. И кто это забрался в чужой дом и колдует напропалую, не спросив разрешения у хозяев? А?

Голозадый маг аж подпрыгнул от этих слов.

А эльф продолжил.

– Слушай, Тамир Эль Рисах, какого демона потребовалось тебе в наших краях?

– Гьеран! – буквально проскрежетал старикан.

Забегали серые хламиды. Из темноты полезли вооружённые даурги, которые постарались прикрыть старика с посохом. Но и сам маг не стоял столбом – поднял правую руку и беззвучно зашевелил губами. Повинуясь этому, огромная ветвистая молния сорвалась с навершия посоха в ту сторону, откуда раздавался голос лорда дроу. Шарахнуло знатно. Уши заложило, а в глазах заплясали искорки. Большой сталагмит, который попал под удар, разворотило в куски, но понятно тёмного эльфа за ними не было.

– Стареешь, Тамир! Раньше ты так быстро не заводился, – вновь зазвучал голос лорда Гьерана.

– Ты не помешаешь мне! – выкрикнул маг и буквально вырвал руками кусок пространства, скомкав его в подобие шара и снова запустив в сторону голоса темного лорда. Целая группа каменных «колонн» просто рассыпалась в мелкую пыль.

Ё моё!

Интенсивность магического сражения нарастала, ученики лорда Гьерана посылали свои веские аргументы в сторону людей в сером, те отвечали. Так как уж можно было не опасаться, что кто-нибудь меня услышит, спросил Фреда, выцеливая из револьвера одного в сером.

– Что это голый колдун только что сотворил?

– Магия демонов, называется «дыхание хаоса». Считалось, что на такое способны только высшие обитатели мира Огненного провала.

Дважды плавно нажал на спусковой крючок и дважды попал. Только прока от этих попаданий было мало: только образовавшаяся синеватая плёнка магического щита окутала тело и в ней завязли алые всполохи усиленных рунами пуль.

– Щит, не меньше четвёртого класса, – прокомментировал мои «успехи» кот, неотрывно следя за разворачивающимися событиями.

Раздалось ещё несколько выстрелов. Дядя Лёша тоже не промазал, и синевато-лазурная плёнка закрыла ещё одного в сером.

– Почему вы не атакуете? – поинтересовался я у подошедшего Дарена.

Пока дроу вели очень интенсивный магический обстрел, но к ближнему бою никто переходить не спешил.

Эльф открыл рот, чтобы мне ответить, но тут всполохи огня и треска волной прокатились по пещере. Колдун применил заклинание «цепной молнии» вкачав в него просто нереальное количество маны. Камни шрапнелью полетели во все стороны. И уже меня закрыла синеватая плёнка щита от попаданий каменной крошки.

Как только пыль осела, Дарен ответил.

– Да вот почему! – дроу указал на каменный пол, что был между нами и колдуном. Заклинания местами выжгли, местами выморозили или сорвали прикрывавший его мох и стали отчётливо видны пентаграммы и гектограммы, слегка мерцающие от наполняющей их маны. Они сплошной полосой отгораживали площадку, где проходил ритуал. Потрачено было немало сил, чтобы подготовить нечто подобное.

– Защита? – спросил, уже зная ответ.

– Ещё какая! Мы войти внутрь не сможем, пока её не сломаем. Правда, и они выйти не могут. Вот потому и перебрасывается заклинаниями.

– А не опасно ломать подобную защиту? Не разрядится взрывом?

– В этом и проблема: если все разом сработают, от магической перегрузки может возникнуть взаимное наложение чар и жахнет так, что гномы обзавидуются. Поэтому и обстреливаем магией и злим колдуна: от близкого применения заклинаний раскачивается структура подобных магических конструкций, и закаченная в них манна начинает довольно быстро утекать.

– Нет стабилизирующих кристаллов в вершинах фигур, – авторитетно заявил Фред, сильно припав к земле от пролетевшей рядом ледяной сосульки размерами с телеграфный столб.