Дорошенко — умен, хитер, ловок. Но, пожалуй, слишком бесшабашный. Лихой казак, из породы тех, о ком говорят: халиф на час. Подвернулась удача — он ее не упустит. Сорвалось дело — беги на все четыре стороны.

Выходит, «папа Юля»? Если Марина не ошиблась, это Гришка Ходан...

Другие — Строкун и генерал — могли в это не верить, но Иван Орач не сомневался, что рано или поздно встретится с тем, кто расстрелял из пулемета его младшего брата Леху, зверски замучил в благодатненской школе свою учительницу Матрену Игнатьевну, ставшую ему матерью, и других...

Гришка Ходан — это зло, против которого борется Иван Орач всю свою жизнь. Борется, да никак не может до конца искоренить его. Рассыпались по свету ядовитые споры. В одном месте выкосишь их всходы, а они лезут из-под земли в другом.

И казалось Ивану Орачу: если извести Гришку Ходана, то исчезнет и зло.

Из аэропорта Иван Иванович позвонил домой. Трубку взяла дочь.

— Здравствуй, Иришка.

— Здравствуй, папулька.

— Как вы тут без меня?

— Нормально. А ты?

— Да вот прилетел. Как Саня?

— В институте.

— А тетя Марина?

— На работе.

— А мама?

— Тоже.

— А ты что же дома?

— Забежала переодеться. Спешу в библиотеку.

Вот и исчерпана тема разговора с дочерью, в которой он души не чает. О своей работе не расскажешь. А если ты в силу служебной необходимости таишься даже от самых близких, то на чем же строятся ваши взаимоотношения? Семья — единый организм, где все зависят друг от друга. А здесь давно уже каждый живет своей внутренней жизнью. У каждого свои радости и огорчения, свои друзья и свои враги.... Не в этом ли один из признаков нашего времени?

В управлении Иван Иванович подробно доложил Строкуну о результатах своей поездки в Краснодар. Выслушав его внимательно, Евгений Павлович с присущим ему юмором заметил:

— Ну что ж, подполковник Орач, — теперь тебе и карты в руки: оформляй расписку о невыезде Алевтины Тюльпановой и отпускай ее на все четыре стороны.

Иван Иванович был признателен полковнику за то, что тот в свое время не позволил ему пороть горячку.

— Поспешишь — людей насмешишь, — признался он. — Думаю, дело тут не в Тюльпановой, всему голова «папа Юля». Пока можно было в компании с Пряниковым «доить» шахту, он сидел тихо. Но вот убрали директора шахты Нахлебникова, который обеспечивал главное прикрытие всех махинаций на четырнадцатом участке, и «папа Юля» понял, что лафа закончилась, понял — и сразу же со своими дружками ушел с шахты. А на дорожные расходы «взял» мебельный. Подозреваю, что на мебельный «троицу» вывела Тюльпанова. Очевидно директор магазина Матронян была клиенткой Алевтины Кузьминичны и выболтала ей необходимые сведения.

— Не исключено, — согласился с его версией Строкун. — У нас тут тоже произошло кое-что интересное. Во время праздников из отдела кадров шахты «Три-Новая» исчезли учетные карточки всех, кто работал на четырнадцатом участке.

— Как так «исчезли»? — удивился Иван Иванович.

— Исчезли — и всё. Помещение опечатали. Уходили на праздники после застолья все вместе. Пришли третьего — печать целая, а стеллаж, где хранились дела по четырнадцатому, — пуст. Все испарилось, до последней бумажки.

— Бумага не испаряется, — сказал Иван Иванович.

— Если б сгорела, остался бы пепел. Но и его нет. Никаких следов. Вот тебе, Иван Орач, и повод заняться четырнадцатым участком и вообще всей шахтой службе ОБХСС.

— А что же Генералова? Она-то как объясняет это происшествие? — спросил с тревогой Иван Иванович.

— Так же, как и я тебе: вышли все вместе тридцатого после небольшого застолья, около четырнадцати часов. Пришли третьего к восьми часам — ничего нет. А в остальном пусть разбирается милиция.

— Интересно! — заключил Иван Иванович, думая, какими последствиями все это может обернуться для Генераловой.

— Весьма, — поддакнул Строкун. — Особенно если учесть, что окна и двери остались в неприкосновенности.

— А сигнализация?

— Ее только собрались устанавливать.

Конечно, на четырнадцатом участке и, возможно, не без помощи «папы Юли» собрались весьма высокие специалисты, которые имели не одну судимость. Но чтобы сработать вот так ювелирно...

— Убежден, что «мебельный» и «кадры» — две параллельные, которые по законам геометрии Лобачевского пересекаются в пространстве, — философски заключил Иван Иванович.

— Ого! — воскликнул Строкун. — Какие познания!

— Для этого надо иметь сына — без пяти минут кандидата геологических наук и дочку — студентку политехнического института, — ответил Орач.

— Что же мы конкретно можем доложить генералу? — спросил Евгений Павлович.

— Считаю, что у нас есть достаточно материала для серьезного разговора с Тюльпановой. Я когда-то тебе говорил: Пряников обмолвился, что его на «папу Юлю» вывела Тюльпанова. Надо добиться от него признания в этом.