— Отвезли в морг, — сухо ответил врач. — Какой богатырь! Моя б воля, я бы забальзамировал это тело. Каждая мышца — наглядное пособие для студентов.

Ивана Ивановича шокировал такой цинизм врача.

— Кстати, при нем не было никаких документов. Вы можете установить его личность? Надо сообщить родственникам... Терпеть не могу этих слов: «Ваш муж умер». Акушерам куда легче: «Ваша жена»... или «ваша дочь родила».

Он вызвал медсестру и попросил ее проводить сотрудника милиции в морг.

— Покажите ему того красавца.

— Считайте, что вы родственникам уже сообщили, — ответил врачу Орач. — Жену я сам извещу.

Он сожалел, что так и не познакомился с матерью Александра Васильевича — не было необходимости. Да и с самим Тюльпановым их свел случай. Сколько проходит мимо нас таких щедрых, милосердных людей, а мы их не замечаем. И беднеем от этого душой.

В морге Иван Иванович пробыл недолго. Засвидетельствовал: да, это был он, Александр Васильевич Тюльпанов.

Закончив все формальности, он вышел из морга и побрел снова в санпропускник. Зачем он шел туда, не знал и сам. Открывая тяжелую дверь, вдруг понял: ему необходимо позвонить. Кому? Конечно же, Сане, Аннушке, Марине...

В приемном покое на стуле сидела Матрена Ивановна. Голова ее была по-вдовьи повязана черным платком. По ком траур? Екатерина Ильинична пока еще жива. Может, по Тюльпанову?

И лишь от такого предположения эта женщина вдруг стала Ивану Ивановичу родной и близкой.

— Здравствуйте, Матрена Ивановна!

Увидев его, она прослезилась:

— Беда-то какая, Иван Иванович! Говорила я ей: поумерь прыть, иначе все кончится бедой. Но она всегда все делала по-своему... Каюсь, это я накликала беду.

— Да полно вам, Матрена Ивановна! — успокоил ее Иван Иванович.

Он хотел сказать: судьба, но вспомнил, что каждый из нас выбирает себе судьбу сам, лепит ее, согласно своему пониманию добра, зла и меры совести. Екатерина Ильинична хотела быть не такой, как все, а в действительности оказалась такой же, как и другие.

Несчастная, гордая женщина.

— Нет, Иван Иванович, это я накаркала, старая дура, — сокрушалась Матрена Ивановна.

— При чем тут вы! — удивился Орач. — Там что-то с рулевым управлением. А скорость она всегда любила.

— Да что вы, Иван Иванович, машина была в порядке. Утром приходил Кузьма Иванович и все проверил.

— Кузьмаков? — не поверил Иван Иванович своим ушам. — Простите, оговорился, — Прудков?

— Ну да, Кузьма Иванович. Фамилию не знаю, он не первый год ухаживает за нашей машиной.

Вот это новость! Кузьмаков в Донецке. Трактор, угнанный в Тельмановском колхозе, найден на узловой станции Иловайске, и все в розыске были убеждены, что похитители его сели на поезд и подались в бега. А Кузьмаков, оказывается, вернулся в Донецк. Ну и дела! И не просто вернулся, а даже побывал у Генераловой, рискуя попасть в руки милиции.

— Матрена Ивановна, выйдемте-ка во двор. Посидим на лавочке. И вы мне поподробнее расскажете о визите Кузьмы Ивановича. О состоянии здоровья Екатерины Ильиничны я вас проинформирую. Крепко ей досталось, теперь все зависит от мастерства хирургов.

— А как Александр Васильевич?

— Нет больше Александра Васильевича, — признался он. — Не хотел вас окончательно расстраивать... Извините.

Матрена Ивановна перекрестилась:

— Господи, прости грехи великомученику Александру!

Она по-народному мудро восприняла весть о смерти Тюльпанова. Не стенала, не голосила, лишь глубоко сожалела о случившемся.

Двор травматологической больницы утопал в зелени. Они выбрали ближнюю лавочку и присели.

— Матрена Ивановна, когда вас посетил Кузьма Иванович? — спросил Иван Иванович.

— Катюша ушла на работу, как всегда, к восьми. У них там неприятность, исчезли учетные карточки четырнадцатого участка, милиция приехала. К девяти ушел наш академик. Вскоре позвонил Кузьма Иванович. Говорит, Екатерина Ильинична просила осмотреть машину, мол, давно не проверял. Говорю: приходи. Пришел. Я его посадила за стол, угостила. Поговорили о неприятностях у Катюши на работе. Потом он, как всегда, взял ключи от гаража и пошел к машине. Я занялась по хозяйству. Через часик он вернул мне ключи и сказал: «До самой смерти служить будет».

— Так и сказал: «До самой смерти»? — удивился Иван Иванович, пораженный его цинизмом.

— Так и сказал, — подтвердила женщина. — Я его еще отругала: «Типун тебе на язык за такие слова». А он рассмеялся.

— Матрена Ивановна, вы даже не представляете себе, какие важные сведения мне сообщили, — сказал Иван Иванович. — Придется вам съездить со мной в милицию. Там вы повторите свой рассказ, а мы его запишем.

«Чем же была опасна для «троицы» Генералова?» — не выходило из головы у Ивана Ивановича.