— Я вас слушаю, — говорит он.

Я вижу, как напряжено его тело. И зрачок в глазах ректора снова вытянулся. Меня это пугает настолько, что сложно произнести хоть слово, горло сдавил спазм.

Ситуацию немного исправляет мой дух, который вытянул “лапу” и помахал ею перед глазами ректора. Видя, что дух спокоен, я тоже немного успокаиваюсь.

— Мы с Мартином нашли скрытую библиотеку. Как видите, — мой голос всё ещё сдавлен. — И ничего ужасного не произошло, мы живы.

— Но почему вы… — ректор осекается и прикрывает на миг глаза. Собирается и продолжает: — Неважно. Итак, вы сразу после моего предупреждения и просьбы не делать этого, пошли искать библиотеку? Я поражён вашей смелостью, граничащей с идиотизмом. Хотя почему граничащей…

Я молчу. Хочется начать оправдываться и сказать, что это всё идея Мартина. Но понимаю, что звучать это будет жалко. Я сама позволила себя уговорить.

— Простите, — бормочу я.

— Простите, — передразнивает ректор. — Я сделала именно то, что вы просили не делать, и разбудила половину академии маленьким землетрясением.

— Землетрясением? Я ничего такого не почувствовала.

— Зато я почувствовал. Мой кабинет как раз над этим местом. И магия… — он замолкает.

— Я не думала, что будет так. Мы с Мартином…

Ректор не даёт мне договорить, берёт за плечи и прижимает к стене, заставив отступить на пару шагов. Лопатками я чувствую холодный камень, неровностями впивающийся в кожу. А на плечах — горячие ладони ректора.

— Не думала? — рычит он. — Включай мозг, или ты только о парнях и свиданиях думаешь?

Я от неожиданности открываю рот. Какие парни, какие свидания? В остальном он прав, конечно. Я недооценила опасность. Не верила, что мы на самом деле найдём библиотеку.

— Ты могла погибнуть! — ужи тише говорит он.

Ректор склоняется ко мне. В какой-то миг я допускаю безумную мысль, что он сейчас меня поцелует. Но он отклоняется и касается лбом стены рядом со мной. Медленно выдыхает. Я чувствую ухом его щёку, и от этого по телу распространяется тепло, а в груди становится щекотно. Он что, реально так сильно переживал обо мне? Или он обо всех адептах так заботится?

— Всё хорошо, я не погибла, — несмело хлопаю его по спине, куда могу дотянуться.

Теперь как будто я его обнимаю…

Ректор поднимает голову и смотри на меня с укором.

— Да, действительно, тогда всё в порядке. Не погибла и ладно.

Чувствую сарказм. Неловко улыбаюсь, стараясь сгладить ситуацию.

— В следующий раз я сначала пойду к вам.

— Следующего раза не будет, — давит он. — Надеюсь, ты поняла.

Я бы рада согласиться, но чувствую, что история с тёмным магом так просто не закончится. Иначе зачем я заняла место Велены?

— Второе предупреждение, — ректор, кажется, становится собой и говорит со своей обычной угрожающе-властной интонацией. — Ещё одно и можешь паковать вещи. Дома вы будете целее, адептка Эйрис.

Я вспоминаю про дядю Филиппа и делаю кислую мину. Нет, до этого доводить нельзя. Если меня отчислят, я просто сбегу из дома.

— А теперь рассказывайте всё по порядку, адептка. С вашим подельником я тоже поговорю позже. Надеюсь, вы понимаете, что ваши версии не должны различаться.

***

В кровать я падаю, чувствуя себя выжатым лимоном. Всё закончилось относительно хорошо. Ограничилась предупреждением и не более того. Про землетрясение ректор преувеличил, он почувствовал только вибрацию и всплеск магии. Ещё он обратил внимание на мою магию, но сказал, что после моих индивидуальных тренировок станет яснее, что у меня за тип. Нет, ну как я могла подумать, что он собирается поцеловать меня? Дурочка. Но движение и правда было двусмысленным.

Первым занятием как раз практика. Я захожу в зал для занятий немного опоздав. Сталкиваюсь взглядом с Мадлен, а она поджимает губы и отворачивается. Блин, надо будет с ней помириться. Нехорошо вышло.

— Адептка Эйрис, вам сегодня не сюда, — говорит преподаватель, чем привлекает ко мне внимание. — У вас индивидуальная тренировка, зайдите в соседнюю аудиторию.

Благодарю и выхожу. Чувствую, будто меня выгнали, хотя на деле это совсем не так. Без дружеской поддержки я слишком остро ощущаю предвзятое отношение к Велене.

Отбрасываю эти мысли и захожу в соседнюю аудиторию. Тут открыто. Спиной к окну стоит тот, кого я почему-то совсем не ожидала увидеть.

— Что ж, адептка Эйрис, давайте разбираться с вашей подозрительной магией, — говорит ректор.

— Здравствуйте, давно не виделись, — улыбаюсь я.

— Я бы на вашем месте так сильно не радовался.

— Почему? Я рада уже тому, что вы меня не отчитываете. А ещё тому, что меня будете учить магии именно вы.

Ректор прищуривается, как будто оценивает, искренне я говорю или нет. Но это правда, так что я просто открыто смотрю на него и улыбаюсь.