У меня волосы встают дыбом, когда ректор открывает тетрадь. Все с интересом смотрят. Он на миг задумывается, сдавленно кашляет и… выдирает целый лист!

Ректор так, чтобы никто не видел, складывает лист из моей тетради втрое и убирает в свой карман. Я понимаю, что уже совсем не контролирую ситуацию и просто хочу зарыдать. Ректор тем временем открывает страницу с мисс Кутси, преподавательницей, которая по сюжету активно покровительствовала героине.

Брови брюнетки ползут вверх, моя соседка, Тиона, удивлена не меньше. Даже больше, пожалуй. Высокий парень хмыкает и прищуривается. Кажется, он читает…

— Господин ректор, давайте я нарисую что-то на листке, — я вытягиваю ладонь и прикрываю буквы рукой. — Это моя личная вещь.

— Отличная идея. Возвращаю, — он протягивает мне тетрадь.

Я смотрю на его карман, но прежде, чем решаюсь попросить обратно вырванный листок, ректор выходит.

— Ах, да, — оборачивается он в дверях, — Адептка Эйрис, если вы откажетесь от участия в активности в газете, я вынесу вам второе предупреждение.

Я поджимаю губы и проклинаю упрямство ректора. Уговорить его не выйдет.

— Адептка Дориа, вы можете не брать мисс Эйрис, но другого художника всё равно нет, — заявляет он и, наконец, выходит.

Дверь за ректором захлопывается. Я остаюсь наедине с теми, кто не раз по сюжету будет писать не очень приятные для Велены статьи. И уже писали…

Печально вздыхаю и поворачиваюсь к ним.

— Давайте вот как поступим, — берёт слово до этого молчавший высокий парень. — Я дам задание, а ты нарисуешь зарисовку на листе. Два человека, в динамике, чтобы были эмоции. Справишься?

Я киваю. А что делать? Пока вылетать из академии не хочется. Я почти не ориентируюсь в этом мире и даже не представляю, что скажут родители Велены.

Сажусь за свободный стул, Тиона даёт мне карандаш и лист. Брюнетка подгребает ближе к себе какие-то черновики и поджимает губы: ей это всё не нравится. Но с шатеном не спорит, видимо, он главнее. Подмечаю, что он выглядит взрослее остальных, наверное, старшекурсник, выпускник. Тиона и брюнетка на год-два старше меня. Парень едва заметно улыбается уголком рта и говорит с хитрым прищуром:

— Нарисуй Дебиона и Катарину. Кто это объяснять не надо? Они должны выглядеть как парочка: обниматься, смотреть друг на друга.

Брюнетка довольно хмыкает, соседка хмурится. Я только снова вздыхаю, хочу домой.

— Поняла. Это для статьи о том, что они теперь встречаются? — спокойно уточняю я.

Шатен удивлённо поднимает бровь и кивает. В его взгляде появляется толика уважения. Остальные слегка теряются и переглядываются.

Несколько набросков я бракую, наконец, выбираю позу, где они смотрелись бы мило. Рисую. Рука тянется нарисовать Дебиону дебильное выражение лица, но я сдерживаюсь. Если рисунок сразу пойдёт в статью, без правок, то я быстрее освобожусь.

Наконец, заканчиваю. Теперь в глазах всей троицы я явно прибавила очков уважения. Брюнетка только окончательно скисла.

— Добро пожаловать в коллектив, Велена Эйрис, — хмыкает шатен. — Я главный редактор, Мартин Кэррот.

— Велена Эйрис, — киваю я.

— Лолла Дориа, — нехотя произносит брюнетка.

— Меня ты знаешь, но напомню, — беззаботно улыбается соседка, — Тиона Валлис.

Отношения у нас с Тионой были дружески-нейтральными. Если честно, не ожидала, но ей, похоже, нравилось, что я теперь в этом кружке журналистов.

— Предлагаю вот что, — беру быка за рога я. — Если я художник, мне же не обязательно тут надо будет торчать всё рабочее время? Вы можете давать мне задания через Тиону, а я буду рисовать в комнате.

Я встаю и перекидываю сумку через плечо. Лолла сияет, а вот остальные немного хмурятся, как будто я сказала что-то не то.

— Нам нужны не только иллюстрации, иногда нужно рисовать рамки или узоры, — объясняет Мартин. — И рисунок для статьи нужно будет доработать. Нужны толстые линии и обводка.

Мне приходится сесть обратно и заняться исправлениями. Мартин объясняет, стоит за спиной и с каждой правкой наклоняется всё ниже. Мне даже приходится подвинуть стул. Он замечает это движение и отстраняется.

Наконец, я заканчиваю. Мы договариваемся, что я приду завтра сразу после занятий. Все тоже собираются расходиться по комнатам, собирают вещи. Я просто беру сумку, прощаюсь и выхожу первая.

По пути предвкушаю, как завалюсь на свою кровать и наконец отдохну. Слишком много событий для одного дня. А ведь это только начало, мне предстоит подумать, как именно я смогу изменить сюжет.