– Сколько нам еще плыть?

– Завтра к закату будем на месте, если ничего не случиться. Что, я тебе так сильно надоел? – дельфин плыл чуть позади меня и, улучив момент, снова ткнулся в мой бок. – Все-таки жаль, что ты не самка!

Я фыркнула и шарахнула по наглой морде хвостом.

– Попроси сопровождать меня кого-нибудь другого, а сам можешь гоняться за самками, если совсем невмоготу. Что зря мучиться-то, а то скажешь потом, что я тебе размножаться помешала.

– Еще чего выдумаешь. Если бы мне реально приспичило получить удовольствие, я бы не посмотрел на твой пол, дорогуша.

– Ого, правда, что ли? Свежо предание, но верится с трудом. Хотя… Я думала, только люди бывают ушибленными на всю голову или еще на что-нибудь, - я с опаской глянула на своего приятеля, который как-то уж совсем неприлично стал ко мне льнуть.

– Ну, обнимашки же никто не отменял! – Тррит ответил с хитрецой в голосе и, почуяв мой напряг, нарочно «прилип» к боку. – О, кажется, мой дружок объявился!

– Какой еще дружок? – я стала «прощупывать» своим звуком близлежащее пространство.

– Токк. Решил-таки удостовериться лично, что я жив-здоров.

Хоть зрение у дельфинов и не самое острое и не особо используемое, но когда впереди мелькнула плотная тень приличного размера, я ее тут же заметила.

«А ну-ка сгинь отсюда быстро куда угодно!» - перехожу на мысленное общение с Трритом.

«Я с ним сам разберусь, не вмешивайся!»

«Сделай одолжение - просто уйди, а то что-нибудь наколдую на твой непутевый хвост!»

Тррит метнулся куда-то в сторону, а я продолжила двигаться в том же темпе, не подтормаживая и не разгоняясь.

– Эй, самоубийца, что-то ты не выглядишь дохлой тушей! Как тебе удалось выжить? А я-то надеялся, что больше не увижу твоей наглой морды, - удивительно, но в голосе Токка не было агрессии или недовольства, он говорил с иронией, немного с издевкой, но не зло.

– Представляешь, я надеялся на то же самое. Как так? Ты ведь даже не попытался отвлечь от меня напавшую голодную фурию, хотя мог бы! – я тоже старалась сохранять нейтральный тон.

– Ну… Зачем же мне было рисковать жизнью? Это ты у нас – чуть что, сразу в штопор закручиваешься. Кому-то же иногда надо здраво рассуждать во благо сильной стае. Котти, кстати, отдала мне свое благоволение, так что ты теперь у нас не в фаворе. Больше повода для разногласий нет. Думаю, ты усвоил, что она не для тебя.

– И дальше что? Ты-то сам как? Бросил раненного собрата, а сейчас еще и хорохориться пытаешься? Если Котти выбрала труса – ее проблемы. На нее нападут, ты тоже ее кинешь, не задумываясь?

– С чего ты взял, что я трус? Никогда им не был.

– Значит, ты меня нарочно бросил подыхать? Если бы ты меня не оттолкнул, а просто принял тот факт, что проиграл, я бы сейчас не называл тебя трусом. Или я не прав?

– Ты бы мог не реагировать так болезненно. Подумаешь, оттолкнули его! Значит, плохо пристраивался. Не подошел по размеру. Надо было для своего короткого подхвостка выбирать самку поскромней.

– А не боишься, что я ее уведу у тебя в два щелчка, не взирая на твой длинный?

– Ха, попробуй! Ты ее обидел и разозлил, так что у тебя нет шансов, братан! Что, опять поспорим?

– Чтобы спорить, для начала нужно ее найти. Ты знаешь, где она сейчас?

– Конечно.

– Тогда веди ее сюда. Ты мне должен за то, что бросил, так что - вали, ищи, а там и будем выяснять, чей подхвосток длинней.

– Хм, ты, конечно, обнаглел донельзя, но, так и быть, чтоб тебя уделать по полной, я готов ее привести.

– Во-во, плыви давай!

Токк исчез из виду, а я позвала Тррита, который через мгновение оказался рядом.

– И что это сейчас было? Да мне из-за Котти цапаться вовсе не уперлось!

Становлюсь Тэей, задерживая дыхание, мысленно произношу заклинание мимикрии, исчезая из виду и снова – зеркалюсь с Серым.

– Тррит, ты меня видишь?

– Тэя? Нет. Но чувствую. Что ты задумала?

– Когда появится Котти, я стану ее клоном и заставлю выбрать тебя. Мне хочется этого угра с его самомнением поставить на место, чтобы не кичился своим подхвостком без разбора!

– Что за глупость! Я же сказал, что Котти меня теперь не интересует. В здравом уме и со всей ответственностью тебе говорю. Незачем попусту тратить энергию!

– Тогда, чтоб никому не было обидно, она выберет кого-нибудь третьего, и ваши шансы уровняются. Пусть твой приятель тоже почувствует, какого это – проигрывать, будучи стопроцентно уверенным в своем превосходстве над соперником. Вообще-то я не почувствовала враждебности или ненависти Токка к тебе, даже злости не было.

– Мы соперники, а не враги, это разные вещи! Если придется защищать стаю или выручать кого-то из своих сородичей, мы будем бок о бок это делать.